Micron se prepara para una caída masiva de la demanda al reducir la producción

(Bloomberg) -- Micron Technology Inc., el mayor fabricante de chips de memoria de Estados Unidos, está recortando la producción para hacer frente a una fuerte caída de la demanda, la última señal de cómo los tiempos de auge de la industria de los semiconductores se han convertido rápidamente en una crisis.

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Después de pronosticar ventas trimestrales de casi $ 2 mil millones por debajo de las estimaciones de Wall Street el jueves, la compañía dijo que estaba tomando grandes medidas para controlar el suministro. Eso incluye ralentizar la producción en las plantas existentes y recortar su presupuesto para maquinaria.

Micron y otros fabricantes de chips habían estado en lo más alto durante la pandemia, cuando la tendencia de trabajar desde casa impulsó la demanda de computadoras y otras tecnologías de consumo. Pero los temores de inflación y recesión, además de un regreso a la oficina, han frenado las compras. Eso significa que los clientes de Micron están sentados sobre pilas de chips sin usar.

“Mirando hacia el futuro, la incertidumbre macroeconómica es alta y la visibilidad es baja”, dijo el director financiero Mark Murphy en una conferencia telefónica después de que la compañía con sede en Boise, Idaho, publicara sus resultados trimestrales.

Los movimientos agresivos de Micron para enfrentar el problema fueron suficientes para calmar los temores de los inversionistas el jueves. La acción inicialmente cayó más del 4% a raíz de su pronóstico, pero pronto se recuperó.

Aún así, Micron necesitará la ayuda de los competidores para abordar el problema del exceso de oferta. Los chips de memoria son únicos en el campo de los semiconductores porque están construidos según los estándares de la industria, lo que significa que los productos de las empresas rivales son intercambiables. Se comercializan como productos básicos, con precios disponibles públicamente.

Para restablecer el equilibrio entre la oferta y la demanda, los competidores surcoreanos Samsung Electronics Co. y SK Hynix Inc. están dando señales de reducir la producción. La producción de semiconductores del país cayó por primera vez en más de cuatro años el mes pasado.

Por ahora, Micron está en un año difícil. Espera ventas de alrededor de $ 4.25 mil millones en su primer trimestre fiscal, que finaliza en noviembre. Eso se compara con una estimación promedio de analistas de $ 6 mil millones, según datos compilados por Bloomberg. Excluyendo ciertos artículos, la ganancia será de alrededor de 4 centavos por acción, en comparación con una predicción de 87 centavos de los analistas.

Como parte de su respuesta a la recesión, Micron reducirá el gasto de capital en un 30 % en su año fiscal 2023, dijo el director ejecutivo, Sanjay Mehrotra.

“Sí, tenemos un entorno de mercado desafiante, pero estamos respondiendo rápidamente con acciones”, dijo en una entrevista. “El año fiscal 2023 es, por supuesto, un entorno sin precedentes, pero los impulsores a largo plazo están intactos”.

Los clientes de varias industrias están recortando pedidos para reducir sus reservas de chips, dijo, y la industria está experimentando un entorno de precios difícil. Micron espera que las condiciones mejoren en la segunda mitad del año fiscal, que comienza en el trimestre de mayo.

Los chips de memoria de Micron almacenan datos y ayudan a procesar información en teléfonos, PC y servidores, lo que hace que su perspectiva sea un indicador clave de la demanda para una gran parte de la industria electrónica. Si bien se ha beneficiado de la difusión de la informática en todo, desde dispositivos domésticos hasta automóviles, todavía depende en gran medida de las computadoras para generar ingresos.

La acción había caído un 46% este año hasta el cierre, parte de una derrota de la industria de los semiconductores.

En los tres meses que terminaron el 1 de septiembre, los ingresos de Micron se redujeron alrededor de un 20 % a 6.64 millones de dólares, su primera caída en más de dos años. La utilidad neta fue de $1.49 mil millones, o $1.35 por acción.

En agosto, la compañía dijo que probablemente no cumpliría con sus propias proyecciones y que habría caídas significativas en la rentabilidad. Eso se sumó a un coro de advertencias similares de las compañías de chips.

La empresa estadounidense compite con Samsung y SK Hynix, así como con la japonesa Kioxia Holdings Corp., en un mercado que históricamente ha sido peligroso e impredecible.