Sandy Alcantara, as de los Miami Marlins, aparentemente de otra época

Sandy Alcantara, al parecer, es casi de otra época.

En una era en la que a la mayoría de los lanzadores abridores no se les permite pasar más de dos veces en el orden de bateo, el as de los Miami Marlins trabaja rutinariamente hasta las últimas entradas. En un momento en que los juegos completos son aparentemente tan raros como los grand slams dentro del parque, el objetivo de Alcantara es lanzar nueve entradas cada vez que sube al montículo.

Si bien retroceso es un término que tiende a usarse en exceso en los deportes, ciertamente se ajusta a Alcantara.

Alcantara ha lanzado 149 1/3 entradas esta temporada, 16 2/3 más que nadie en las Grandes Ligas. Aaron Nola de los Filis de Filadelfia es el siguiente con 132 2/3.

Alcantara hizo 13 aperturas consecutivas de siete o más entradas del 11 de mayo al 15 de julio, empatando el récord de los Marlins establecido por Carl Pavano en 2004.

Alcantara ha lanzado al menos ocho entradas en nueve aperturas. Nola es segundo en esa categoría con cuatro y ningún equipo ha logrado tantos como Alcantara, de 26 años.

Pero Alcantara es más que un caballo de batalla. También es muy bueno, como lo demuestran los apostadores que lo catalogaron como el favorito para convertirse en el primer lanzador de los Marlins en ganar un premio Cy Young de la Liga Nacional.

A pesar de permitir cuatro carreras en cinco entradas en la derrota ante los Mets de Nueva York el viernes, Alcantara tiene marca de 9-4 con efectividad de 1.99 líder en la liga, WHIP de 0.94 y 138 ponches en 21 aperturas.

"Lo que ha hecho, nunca había visto algo así", dijo el receptor de los Marlins, Jacob Stallings. “No puedes comparar lo que está haciendo realmente con nadie.

“Tal vez es un poco como (el lanzador de Los Angeles Angels/designado Shohei) Ohtani en la forma en que todos los jugadores de Grandes Ligas están asombrados por lo que hace. Es más o menos lo mismo con lo que está haciendo Sandy. Lo que está haciendo es increíble y otros jugadores están asombrados de cómo te está dando siete, ocho, nueve entradas prácticamente cada tiempo fuera. Simplemente no ves lanzadores así”.

El zurdo novato de los Marlins, Braxton Garrett, tiene la oportunidad de ver a Alcantara todos los días, tanto dentro como fuera del montículo. Él sabe que las claves del éxito de su compañero de equipo son el buen trabajo duro a la antigua y la sensatez.

“Lo que le digo a la gente todo el tiempo es que lo que hace Sandy en el campo es increíble”, dijo Garett. “Es dominante, es un caballo, come entradas. Pero lo que aprendo y tomo de él es que es un asesino en el montículo, pero aparecerá al día siguiente después de nueve innings (entradas en blanco) y estará de vuelta en el trabajo.

“Él nunca es demasiado alto, nunca demasiado bajo. Mantiene la misma actitud todo el tiempo y es impresionante. Es el mismo tipo todos los días”.

Y un tipo con quien los Marlins se han comprometido a largo plazo.

Alcantara es la primera temporada de un contrato de cinco años y $56 millones que está garantizado hasta 2026 e incluye una opción de equipo de $21 millones para 2027. El acuerdo compró los tres años en los que era elegible para el arbitraje salarial, así como la primeras dos temporadas después de que hubiera sido elegible para la agencia libre.

El manager de los Marlins, Don Mattingly, ciertamente cree que el contrato es una buena inversión. Alcantara no solo brindó actuaciones de calibre de as en la parte superior de la rotación, sino que su capacidad para lanzar muchas entradas alivia la carga de trabajo del bullpen.

"Es bastante simple, su material es realmente bueno", dijo Mattingly cuando se le preguntó qué ayuda a Alcantara a registrar tantas entradas. “Su bola rápida está entre 96 y 100 (mph). Tiene múltiples lanzamientos con los que puede sacarte. Es un tipo fácil de esfuerzo con su entrega. Es por eso que es capaz de hacer lo que está haciendo.

“Tiene esa mezcla de cuatro lanzamientos. Incluso en los días en que no todos sus lanzamientos funcionan, puede apoyarse en un par de lanzamientos para pasar los juegos y obtener muchos outs rápidos en su mayor parte. Él es realmente bueno”.