Reducción de emisiones de metano en el parche de petróleo: cómo llegar allí

Emily Pickrell, becaria de UH Energy

El otoño pasado, el presidente Joe Biden se unió a otros líderes mundiales para asegurarle al mundo que se tomaban en serio la reducción rápida de las emisiones de metano.

Las emisiones de metano ahora se consideran uno de los principales contribuyentes al calentamiento global, especialmente a corto plazo. Se estima que el metano inicialmente tiene un impacto mucho más devastador: atrapa hasta 84 veces más calor que el dióxido de carbono en los primeros 20 años. Este impacto se reduce a unas 27 a 30 veces todavía devastadoras en un horizonte temporal de 100 años.

“Una de las cosas más importantes que podemos hacer en esta década decisiva… es reducir nuestras emisiones de metano lo más rápido posible”, Biden dijo en la Conferencia de Cambio Climático de la ONU en Glasgow. Tanto EE. UU. como la Unión Europea se han comprometido a reducir las emisiones de metano en un 30 % a nivel mundial para 2030.

Y aunque gran parte de la agenda de cambio climático de Biden parece estancada en el Congreso, su administración tiene una estrategia ganadora para hacer precisamente eso. Una regla propuesta que actualmente se encuentra en su forma final reduciría drásticamente el metano liberado al aire por la industria del petróleo y el gas natural.

Sería fácil perderse en los detalles de por qué esta nueva regla es tan importante.

El reglamento propuesto operaría bajo la autoridad de la Ley de Aire Limpio. Requeriría que los estados establezcan planes para cumplir con los requisitos de reducción de emisiones y estos planes, a su vez, serían supervisados ​​por los reguladores federales. Se aplicaría a más de 300,000 instalaciones existentes. Las regulaciones cubriría todo el ciclo de vida de producción, procesamiento, transmisión y almacenamiento de petróleo y gas.

También eliminaría por completo la ventilación de gas asociado de los pozos de petróleo, lo que requeriría que el gas se llevara al mercado. Si bien no se prohibiría la quema, habría requisitos para un monitoreo y reparaciones consistentes.

Las nuevas reglas podría reducir las emisiones de metano de la industria de hidrocarburos hasta en un 75%, en comparación con las emisiones de 2005. En términos prácticos, podría significar una reducción de 41 millones de toneladas de emisiones de metano para 2035.

“Serán muy efectivos”, dijo Victor Flatt, codirector del Centro de Medio Ambiente, Energía y Recursos Naturales del Centro de Derecho de la Universidad de Houston, y explicó que el enfoque es similar al adoptado para controlar las emisiones atmosféricas peligrosas y los gases fugitivos. emisiones “Todo esto es regulación tradicional, usando un plan estatal con algo de monitoreo y supervisión federal”.

Las reglas se basan en los primeros esfuerzos realizados por la administración Obama para abordar el problema de las emisiones de metano. En 2016, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., o EPA, estableció las primeras regulaciones de emisiones de metano del país, con el objetivo de una reducción del 40-45 % para 2025. Al final de la administración Trump, estas reglas se revisaron para aliviar las restricciones mediante la reducción de las medidas de cumplimiento. y excluyendo las instalaciones de transmisión y almacenamiento.

En ese momento, los grandes actores de la industria, que vieron los beneficios de capturar el metano si todos hacían la inversión, criticaron la reversión.

"Los impactos negativos de las fugas y las emisiones fugitivas han sido ampliamente reconocidos durante años, por lo que es frustrante y decepcionante ver que la administración toma una dirección diferente". dijo Gretchen Watkins, presidenta de Shell EE. UU.

El Congreso revirtió este retroceso en 2021 al comienzo de la administración Biden.

Flatt dijo que si bien las nuevas reglas requerirán que los operadores gasten dinero, la tecnología para reducir las fugas existe y ya está siendo utilizada por algunos en el campo.

“Algunos de los operadores tienen una tasa de fugas del 0.1 %, mientras que otros tienen una tasa del 4 % al 5 %”, dijo Flatt. “El hecho de que puedan controlar sus fugas significa que todos pueden hacerlo”.

Y estos cambios en las reglas podrían ser beneficiosos para la industria en general: se espera que rindan casi $4.5 millones en beneficios climáticos netos al año, con beneficios netos totales de $49 millones para 2035.

Además, las reglas cuentan con el apoyo de algunos de los jugadores más importantes de la industria, incluidos Exxon y Shell.

“Lo apoyan porque ya lo están haciendo, y si todos tienen que hacerlo, les da una ventaja competitiva”, dijo Flatt.

Estos estándares actualizarían y fortalecerían aún más la guía existente para incluir nuevas fuentes de metano provenientes de la industria del petróleo y el gas. También fomentaría nuevas tecnologías de detección de metano.

El La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ha estimado que alrededor del 1.6% del gas natural producido en los EE. UU. se escapa directamente a la atmósfera. Ese porcentaje podría ser hasta un 60% más alto según un estudio de 2018 realizado por Ciencia, que estimó una tasa de emisiones del 2.3% basada en las emisiones de 2015. Estas emisiones son tanto el resultado de descargas intencionales como de fugas no intencionales de los equipos.

Perder ese metano a la atmósfera también tiene cada vez menos sentido comercial, conforme a Matt Kolesar, gerente regulatorio de XT de ExxonMobilXT
Filial de O Energía.

A ese ritmo, habría ascendido a alrededor de $ 7.6 millones en gasolina perdida cada día el año pasado.

“Como empresa en el negocio de la venta de gas natural, también queremos minimizar el desperdicio de ese recurso natural para nosotros y nuestros propietarios”, dijo Kolesar en una entrevista con el Fondo de Defensa Ambiental (EDF). “Es de nuestro interés económico asegurarnos de que nuestro producto se capture en la tubería y se venda a los consumidores”.

Exxon dice que han desarrollado un programa de detección y reparación de fugas eso ha resultado en una disminución del 40% en las fugas observadas en solo 18 meses.

De hecho, mientras que los grandes operadores tienen tanto el incentivo como la escala de operaciones para la detección de fugas para tener un buen sentido comercial, algunos de los operadores más pequeños e independientes están más centrados en operaciones a corto plazo y ven la falta de reglas claras y específicas como un permiso para hacerlo. asi que.

Las regulaciones también se han quedado atrás del rápido desarrollo de la tecnología de esquisto, especialmente en estados como Nuevo México, que nunca tuvo una producción de petróleo a gran escala antes del desarrollo de los recursos no convencionales en su parte de la Cuenca Pérmica.

Las nuevas reglas dejarán a las empresas con decisiones sobre la mejor manera de medir el alcance de las fugas y otros problemas y la mejor tecnología a utilizar.

Empresas como Statoil han experimentó con sensores basados ​​en láser Con cierto éxito.

Surcar los cielos con una cámara en la mano es otra estrategia popular. Kairós Aerospace, por ejemplo, afirma haber detectado metano en más de 4.75 millones de acres de infraestructura de petróleo y gas en América del Norte en más de 250 vuelos separados en los últimos dos años.

Los monitores independientes también utilizan la tecnología de paso elevado. El EDF ha completado uno de los encuestas más completas hasta la fecha, contrató a una empresa de detección de fugas para volar un helicóptero sobre 8,000 plataformas de pozos en siete estados, capturando fotos y videos de fugas de metano utilizando tecnología infrarroja.

“Si quiere saber dónde se filtra el metano, los pasos elevados funcionan”, dijo Christine Ehlig-Economides, profesora de ingeniería petrolera en la Universidad de Houston. “Estos sobrevuelos son bastante buenos para señalar exactamente dónde están los problemas”.

emily pickrell es un reportero de energía veterano, con más de 12 años de experiencia cubriendo todo, desde campos petroleros hasta políticas de aguas industriales y lo último en leyes mexicanas sobre cambio climático. Emily ha informado sobre temas de energía en los EE. UU., México y el Reino Unido. Antes del periodismo, Emily trabajó como analista de políticas para la Oficina de Responsabilidad del Gobierno de los EE. UU. y como auditora para la organización de ayuda internacional, CAR.
AR
E.

UH Energy es el centro de la Universidad de Houston para la educación energética, la investigación y la incubación tecnológica, trabajando para dar forma al futuro energético y forjar nuevos enfoques comerciales en la industria energética.