Conozca a los menores de 30 años que impulsan el futuro de la energía y la sostenibilidad

Estos visionarios de bajas emisiones de carbono tienen grandes planes: hornos láser, baterías atómicas, ventanas inteligentes y volantes.

_{By chris helman, Olivia Peluso y hank tucker}

Wgallina Ben Parker Trabajó como ingeniero de baterías en Tesla durante cuatro años, pasó innumerables noches en hoteles con casino en Reno, Nevada, pasando por el "infierno de producción" en la línea Gigafactory Model 3. Luego llegó la pandemia de Covid-19 y necesitaba un descanso y una bocanada de aire fresco. Así que Parker dejó Tesla y alquiló un RV Winnebago de 30 pies durante tres meses. En el posterior viaje por carretera de 6,000 millas por el oeste de los Estados Unidos, se hizo amigo de muchos otros entusiastas de los vehículos recreativos y se dio cuenta de que el movimiento de los vehículos eléctricos había estado ignorando a un gran segmento de conductores en las carreteras estadounidenses.

Esto fue más que un capricho. Parker había estado soñando durante varios años con construir un remolque de viaje aerodinámico optimizado para vehículos eléctricos. En 2020 conoció a Toby Kraus, quien lo precedió en Tesla en su división de finanzas, y juntos fundaron Lightship, la primera empresa de vehículos recreativos totalmente eléctricos de Estados Unidos. Su misión es construir cientos de miles de vehículos recreativos con un alcance de cientos de millas para que los viajeros no tengan que pasar más tiempo cargando que conduciendo.

“La electrificación del transporte es un momento decisivo”, dice Parker. “Es una pieza en la electrificación más grande de todo”.

Lightship ha recaudado 27 millones de dólares de inversores como Obvious Ventures y Prelude Ventures para producir un remolque de viaje a batería, y Parker, de 28 años, ahora dirige un equipo de 20 personas. Su objetivo es tener un prototipo listo para la primavera. "Hay un reloj de tiro en el clima en este momento", dice Parker. Hay algunas fuerzas que simplemente no están esperando a ninguno de nosotros.

Parker es uno de los de este año Forbes Menos de 30 homenajeados de energía, uniéndose a un grupo de empresarios, ejecutivos destacados y asesores de políticas que tienen un impacto en todo, desde pozos petroleros tradicionales hasta vidrios polarizados más sostenibles. Estos son algunos de nuestros favoritos, seleccionados por nuestro estimado panel de jueces (incluidos kay mcall, Juliana Garaizar y Jessica Matthews).

ENCENDIDO

No sorprende que las baterías estén calientes en este momento, con la Ley de Reducción de la Inflación que otorga miles de millones de dólares en créditos fiscales para proyectos de energía renovable que dependen cada vez más de las baterías para suavizar el flujo intermitente de electrones de los paneles solares y las turbinas eólicas que suben y bajan con el nubes o brisa.

Nicolás Grundish, 28, obtuvo un Ph.D. en Ciencia e Ingeniería de Materiales como el último alumno de John B. Goodenough (co-ganador del Premio Nobel de Química 2019 por su papel en el desarrollo de la batería recargable de iones de litio). Grundish ahora lidera la tecnología de baterías en EnergyX, una startup de la cadena de suministro de litio, donde comenzó el Laboratorio de Innovación de Baterías y la línea de prototipos de celdas grandes desde cero. EnergyX ahora está escalando su tecnología a celdas de gran formato y diseñando una instalación piloto para producir sus baterías con el objetivo de ampliar la gama de vehículos eléctricos y reducir drásticamente su tiempo de carga al mismo tiempo que reduce su costo. La empresa ha recaudado 22 millones de dólares.

Ahora, aunque las baterías de iones de litio han sido vitales para permitir la adopción a gran escala de los vehículos eléctricos, no hay motivo por el cual la tecnología no pueda eventualmente ser suplantada por un nuevo participante. ¿Conducirías un coche propulsado por una batería atómica? joanna patsalis, de 29 años, es el director de operaciones de soluciones cinéticas directas, que ha recaudado 3.68 millones de dólares para comercializar avances en baterías radioisotópicas, es decir, baterías de larga duración que funcionan con pequeñas cantidades de material nuclear. Estas baterías nucleares tienen densidades de energía 1,000 veces superiores a las baterías químicas. No es una idea nueva, pero está fuera de este mundo. La NASA puso una batería nuclear temprana en la Luna para impulsar el aterrizaje del Apolo 12.

Otro concepto de batería muy avanzado está siendo perseguido por joey kabel, 29, en Electrified Thermal Solutions, que está construyendo el Colmena Joule batería térmica, que puede almacenar electricidad renovable barata en forma de calor. The Hive consiste en pilas de ladrillos refractarios conductores de electricidad en un contenedor aislado que puede almacenar calor a 1,800 grados centígrados durante días con una pérdida térmica mínima. Ha recaudado $ 5.5 millones en fondos de fuentes gubernamentales y de capital de riesgo desde su incorporación en abril de 2021.

Un primo de la batería es el volante, un dispositivo mecánico que almacena energía de rotación. Como director de desarrollo de NRStor, Shivani Chotalia, de 29 años, ha trabajado en sistemas de microrredes de baterías y está construyendo la primera red comercial a gran escala de Canadá. volante proyecto de almacenamiento de energía, que se combinará con energía hidroeléctrica libre de carbono. NRStor también está construyendo un proyecto de batería de 1,000 megavatios-hora con el Corporación de Desarrollo de las Seis Naciones de Grand River. En 2020, Chotalia se convirtió en el miembro más joven de la junta de Environmental Defense Canada, una organización sin fines de lucro líder en defensa del agua limpia, un clima seguro y comunidades saludables.

CONSTRUYENDO MEJOR

Nuestros edificios utilizan una enorme cantidad de energía. Según el Departamento de Energía de EE. UU., todo lo que sucede dentro de nuestros bienes inmuebles residenciales y comerciales consume 21 cuatrillones de unidades térmicas británicas cada año, aproximadamente un tercio del consumo total de energía doméstica. Esta es una veta rica para que los innovadores la ataquen.

Alrededor de un tercio de la energía que su familia usará este invierno para mantenerse caliente se escapará a través de sus ventanas. En verano, la luz del sol concentrada a través de las ventanas aumenta las facturas de refrigeración. tyler hernandez, 29, y michael hebra, 29, tiene la intención de cambiar eso. su puesta en marcha Tecnologías Tynt hace ventanas cubiertas con diminutas partículas de metal que responden a diminutas cargas eléctricas alterando su posición. Esto significa ventanas con tinte ajustable, para optimizar el confort visual y térmico y reducir el uso de HVAC. El dúo se unió mientras obtenían doctorados en Stanford, donde recibieron becas de investigación para graduados de la Fundación Nacional de Ciencias que los liberaron para enfocarse en su innovación. Calculan que la adopción generalizada de sus ventanas podría ahorrar 2 gigatoneladas de emisiones de dióxido de carbono cada año. Tynt ha recaudado más de $11 millones en financiamiento de la ronda inicial y ahora tiene 22 empleados en su sede de Boulder, Colorado, preparándose para el lanzamiento del producto en 2023. Cuando se le preguntó qué compañía buscarían emular, Tyler dice: “Honda o Ford. Una empresa que ofrece un producto que todos pueden pagar, utilizar y disfrutar”.

Naturalmente, necesita un techo inteligente que combine con sus ventanas inteligentes. Doctorado en UC Berkeley alumno Jiachen Li, 28, ayudó a inventar un material llamado Recubrimiento Radiativo Adaptable a la Temperatura (TARC), un recubrimiento de techo inteligente para todas las estaciones que mantiene las casas cálidas en invierno y frescas durante el verano, similar a un aire acondicionado sin energía. La clave estuvo en descubrir que un compuesto metálico llamado dióxido de vanadio es un material de "cambio de fase", que actúa como un metal para la electricidad pero como un aislante para el calor, en contraste con la mayoría de los otros metales que conducen el calor y los electrones proporcionalmente. Por simulación, TARC ahorra más energía que cualquier revestimiento de techo existente en el 80 % de las zonas climáticas de EE. UU. y en la mayoría de las ciudades del mundo. Su equipo ha recaudado $ 1 millón en fondos de múltiples agencias gubernamentales y empresas. Con el tiempo, imagina que el material se usa en ropa, para proteger dispositivos electrónicos o para revestir tiendas de campaña.

Y para la base de su edificio más inteligente, ¿por qué no utilizar alguna alternativa de hormigón biopolimérico? benjamen gao, de 20 años, ayuda a liderar Stanford Mars BRIC, un equipo de investigación que explora el potencial de enviar un robot autónomo a Marte para construir iglús de protección contra la radiación y otras estructuras a partir de hormigón biopolímero - ostensiblemente hecho de tierra marciana, agua y un aglutinante de proteínas. Su investigación ganó el concurso SPOCS de la NASA y recientemente envió una carga útil de investigación a la Estación Espacial Internacional para estudiar cómo la gravedad variable afecta la resistencia del concreto biopolímero. También dirige el Proyecto de automóvil solar de Stanford, colaborando con Autodesk en el diseño de automóviles asistido por IA. Benjamin dice que su primer trabajo fue como “distribuidor regional de refrescos de cítricos adaptogénicos”, puesto de limonada del vecindario.

EVOLUCIONANDO A PARTIR DE FÓSILES

Bien, la cosecha de 30 menores de 30 de este año nos cubre con nuevas formas de construir nuestros hogares más inteligentes y eficientes, además de las baterías innovadoras para brindar energía más limpia. Pero, ¿qué hay de nuestra necesidad central de reducir nuestra necesidad directa de combustibles fósiles? Los reaccionarios insistirán en que hay algunos trabajos que solo la energía fósil puede hacer, como proporcionar carbón metalúrgico para fundir acero. Bien Olivia Dippo, 29, y Andy Zhao, de 29 años, dos doctorados de UC San Diego, buscan cambiar eso. su puesta en marcha Acero del centro de atención está perfeccionando la tecnología de "horno láser", que puede calentar rápidamente el mineral de hierro utilizando fuentes de energía sin emisiones, una mejora en el proceso tradicional de fundición de hierro, que implica la quema de carbón metalúrgico. Su avance está en el descubrimiento de que los láseres potentes se pueden ajustar con precisión para calentar el óxido de hierro tan eficientemente como las microondas pueden calentar el agua. Han recaudado $ 3.25 millones en su ronda de financiación previa a la semilla.

Mientras tanto, Caleb Boyd, de 29 años, y su cofundador Kevin Bush en Molten han recaudado más de $2 millones para desarrollar su tecnología, que genera una corriente de hidrógeno puro mediante el uso de electricidad para dividir el metano en carbono sólido e hidrógeno gaseoso. Afirman que la técnica utiliza una quinta parte de la energía de producir hidrógeno a través de la hidrólisis del agua. El equipo también fue seleccionado recientemente por Breakthrough Energy Fellows de Bill Gates como parte de su cohorte de 2022, lo que proporcionó una financiación sustancial para llevar el prototipo del garaje a una realidad comercial durante los próximos dos años. Molten está contratando ingenieros y construyendo una instalación piloto en Oakland, California, para ampliar su tecnología y asumir el mercado de hidrógeno de $ 100 mil millones para combustibles limpios, acero y fertilizantes como el amoníaco.

Después de que su familia se mudó a Canadá desde la India, y él se encontró viviendo junto a viejos campos de gas, Tej Grewal, de 29 años, se apasionó por monitorear tales operaciones industriales en busca de emisiones de gases de efecto invernadero. El Encontro Tecnologías Qube, que despliega sensores ambientales que monitorean las fugas de metano y dióxido de carbono. La plataforma de análisis de Qube ayuda a localizar la fuente de la fuga y estimar la cantidad de emisiones. La industria del petróleo y el gas es responsable de aproximadamente el 30 % de las emisiones de metano de EE. UU., por lo que la mitigación de estas fugas puede tener un impacto significativo en el cambio climático. Hasta la fecha, Qube ha recaudado $25 millones en subvenciones gubernamentales y capital de riesgo y ha implementado más de 3,000 dispositivos de detección en todo el mundo. Una inspiración temprana: cuando era un niño que crecía en la India, Tej comenzaba cada día cantando un verso en la escuela: “Pavan guru paani pita, maata dhart mahat”. Significa “Aire, nuestro maestro, Agua, nuestro padre, Y la Gran Tierra, nuestra madre”.

La lista de este año fue editada por Chris Helman, Olivia Peluso y Hank Tucker. Para obtener un enlace a nuestra lista completa de energía 30 Under 30, haga clic aquí, y para la cobertura completa 30 Under 30, haga clic aquí.

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