Conozca al científico que coordina el nuevo Moonshot contra el cáncer de Joe Biden

Independientemente de lo que piense del presidente Joe Biden, es difícil no empatizar con él por la pérdida de su hijo Beau Biden debido a un cáncer cerebral en 2015. Biden pudo convertir su pérdida personal en una misión constructiva cuando el entonces presidente Barrack Obama en su El discurso sobre el estado de la Unión de 2016 lo puso a cargo de la Iniciativa Cancer Moonshot, un esfuerzo destinado a avanzar en la investigación del cáncer y mejorar los resultados para los pacientes.

El programa en sí no tuvo formalmente una vida temprana: Obama dejó el cargo en enero de 2017. Sin embargo, la financiación de docenas de proyectos continuará hasta 2023. Biden continuó personalmente su participación en la lucha contra el cáncer después de que Donald Trump fuera elegido presidente. , formando Biden Cancer Initiative en 2017 para promover la colaboración y escribiendo un libro, "Promise Me, Dad" sobre la batalla de su hijo. Biden detuvo la Iniciativa contra el cáncer de Biden a mediados de 2019 cuando dijo que se postularía para presidente.

Este año, el ahora presidente Biden en una ceremonia de alto perfil en la Casa Blanca en febrero con Jill Biden relanzó el programa Cancer Moonshot, enfrentándose a uno de los principales asesinos del mundo con el objetivo de reducir la tasa de mortalidad por cáncer a la mitad en los próximos 25 años. .

Liderando la batalla dentro de la Casa Blanca como coordinadora de Moonshot está Danielle Carnival. El nativo de Troy, Nueva York, conoce bien la pelea. Después de trabajar para promover la educación científica en un puesto de la Casa Blanca durante cinco años, en 2016 fue nombrada jefa de personal para trabajar en estrecha colaboración con Greg Simon, entonces miembro de DC desde hace mucho tiempo y director ejecutivo de White House Cancer Moonshot. Los dos continuaron trabajando juntos en Biden Cancer Initiative en 2017-2019, donde Simon fue presidente y Carnival fue vicepresidente.

Carnival ve mucho trabajo sin terminar dado el horizonte de tiempo más largo del nuevo Moonshot. “Con el primero (Moonshot), estábamos al final de una administración. Tuvimos una gran oportunidad con el presidente Obama anunciando el Cancer Moonshot en el Estado de la Unión, pero estábamos a toda velocidad”, recordó en una entrevista de Forbes. “Sabíamos que no íbamos a cumplir la misión en esos nueve meses, por lo que realmente tratamos de establecer una trayectoria que continuaría incluso más allá de esa administración. Y creo que tuvimos éxito en eso”.

“Esta vez, el presidente se ha comprometido a que esto sea una prioridad para él como presidente”, dijo Carnival. “Realmente hemos establecido algunas metas medibles y cuantificables que no solo extenderán y mejorarán vidas, sino que también cambiarán la experiencia de las personas que reciben este diagnóstico. Estamos haciendo un trabajo en profundidad que no fue posible en la cantidad de tiempo que tuvimos la primera vez”.

El éxito vendrá de lanzar una amplia red de nuevos enfoques, dice Carnival. “Realmente tenemos una puerta abierta para que la gente diga: 'Así es como creo que podemos progresar'”. En ese contexto, la colaboración internacional también es “un aspecto realmente importante”, dijo. “Lo hemos visto a través de la pandemia. Que poder avanzar de manera rápida pero segura en la evaluación de nuevos tratamientos y nuevas medidas preventivas”, dijo Carnival. “La comunidad global es realmente importante en eso”.

EE. UU. ha estado luchando contra el cáncer a nivel del gobierno federal desde que el presidente Richard Nixon firmó la Ley Nacional del Cáncer en 1971. El cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo, uniendo a EE. UU. con China, el número 1 y el número 2 del mundo en muertes anuales por cáncer. Los costos nacionales del cáncer en los EE. UU. alcanzarán los $ 236 mil millones para 2030, frente a los $ 183 mil millones, según las cifras de un nuevo libro, "Una nueva guerra contra el cáncer: lecciones de una guerra de 50 años".

Al principio de la batalla en la década de 1980, Carnival estaba trabajando en el sistema escolar de Troy y despertando un interés en el mundo STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). “Estaba realmente interesado en las matemáticas y la ciencia. Fue algo así como mi cerebro hizo clic”, dijo. El Instituto Politécnico Rensselaer era “el único modelo que tenía en ese momento” porque su escuela secundaria estaba ubicada cerca. Y, sin embargo, dijo, “no conocía a nadie que trabajara allí o que fuera allí en ese momento”.

Carnival se graduó de Boston College en Massachusetts Turnpike desde Albany en 2005 con un título en bioquímica y sabiendo que no quería ser doctora en medicina. “Mi único modelo para lo que hacías si eras bueno en matemáticas y ciencias era convertirte en médico. Estuve en ese camino durante mucho tiempo antes de darme cuenta de que no era exactamente donde quería aterrizar. Me tomó todo el camino hasta la licenciatura para encontrar la investigación médica”, dijo. “No quería ser un médico en ejercicio, y lo mejor para mí era cambiar de curso a un programa de doctorado una vez que abrí los ojos al hecho de que existía”.

Luego obtuvo un doctorado en neurociencia en la Universidad de Georgetown en Washington, donde todavía tenía su apellido de soltera, Evers, y se convirtió en la primera estudiante de tesis de doctorado de Daniel Pak, profesor en el departamento de farmacología y fisiología. El título: "Control homeostático de la fuerza del receptor AMPA y la composición de la subunidad por parte de la quinasa 2 tipo Polo".

“Era realmente genial para empezar”, recuerda Pak. “Ella tuvo una visión, y luego hizo lo que fuera necesario para que llegara a su fin. Los estudiantes de posgrado suelen tener un comportamiento muy informal y relajado, pero ella era realmente pulida, equilibrada y madura. Simplemente tenía este aura sobre ella que tenía un poder muy alto”, dijo. “Recuerdo haber pensado una vez que ella realmente se convertiría en CEO algún día”.

“Me di cuenta de que ella no se iba a quedar en la ciencia, aunque era una buena científica y tenía un artículo de alto impacto que salió de su trabajo. Estaba claro que eso no era realmente lo que le interesaba, ya que obviamente estaba más interesada en la política y en dirigir la ciencia hacia las formas en que ella pensaba que debería ir”, dijo Pak, quien no ha estado en contacto con Carnival durante varios años. .

Cuando obtuvo su doctorado, sabiendo que "quería ir más allá de la investigación de laboratorio", Carnival encontró una beca a través de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y aterrizó en la Casa Blanca en la Oficina de Política Científica y Tecnológica, dejando una marca con las Ferias de Ciencias de la Casa Blanca, los Días de Acción de Oportunidades Universitarias y las iniciativas de Ciencias de la Computación para Todos y Diversidad en STEM. Fue su borrador para la creación del primer Cancer Moonshot lo que impresionó a su futuro jefe, Greg Simon.

“Danielle escribió el memorando presidencial que estableció el primer Moonshot contra el cáncer de la Casa Blanca en la oficina del vicepresidente”, dijo Simon. “Eso fue importante. No fue solo porque era Biden y querían hacer algo bueno”, dijo. “¿Por qué el Moonshot en el Instituto Nacional del Cáncer o los Institutos Nacionales de la Salud no se hizo grande o el HHS (Departamento de Salud y Servicios Humanos) no se hizo grande? Y la respuesta es que eso es parte del problema. La cultura del NCI, la cultura de los NIH eran parte del problema que estábamos tratando de abordar”.

Además de las percepciones burocráticas de Carnival, Simon también recordó su viaje. “Ella es tenaz. Ella es infatigable. Ella es muy brillante. Ella es exigente, por lo que quiero decir

ella no soporta a los tontos de buena gana. Tiene estándares muy altos y es capaz de lo que yo llamaría indignación moral, lo que creo que es algo bueno. Literalmente nos sentamos uno frente al otro durante 3.5 años. Todos los días, vi cómo operaba”.

Carnival estuvo temporalmente sin trabajo en el gobierno en 2017 después de la victoria electoral de Trump, y se quedó con Simon para ayudar a liderar la Iniciativa contra el cáncer de Biden. Eso terminó dos años después cuando Biden decidió formalmente postularse para presidente. Carnival en septiembre de 2019 se unió a "I AM ALS", una comunidad centrada en el paciente y dirigida por pacientes con sede en DC que tiene como objetivo remodelar la comprensión pública de la ELA, proporciona recursos y crea oportunidades para que los pacientes lideren la lucha contra la ELA y busquen curas

Más tarde, después de que Biden regresara a la Casa Blanca, llamó a Carnival para preguntar. “El presidente me llamó y me dijo: '¿Puedes volver y trabajar en esto otra vez?'”, recordó Carnival. “Aproveché la oportunidad”, dijo, sabiendo del interés personal de Biden y su comprensión de los “problemas mecánicos y de sistemas”.

El ex jefe Simon, de 70 años, dice que apoyó a su ex N° 2 como coordinador. “Era un gran admirador de que Danielle fuera la encargada de esto porque es totalmente capaz, y necesitamos diversidad y necesitamos jóvenes. Un tipo como yo puede ser muy útil desde afuera, pero no necesitamos traer más hombres de 70 años para trabajar en la Casa Blanca. Es hora de pasar la antorcha”.

Hasta la fecha, Moonshot ha establecido prioridades y sentó las bases para un mayor impulso en el próximo año presupuestario. Un “gabinete del cáncer” de líderes de agencias y departamentos involucrados en todo el gobierno federal tiene como objetivo traer expertos y recursos para abordar el cáncer en múltiples frentes. En julio, agregó tres nuevos miembros de élite al Panel de cáncer del presidente, un grupo de asesores externos designados por el presidente para asesorarlo sobre cómo disminuir la carga del cáncer en los Estados Unidos: la Dra. Elizabeth Jaffee, directora adjunta de Sidney Kimmel Comprehensive Cancer Center en Johns Hopkins, el Dr. Mitchel Berger, profesor y neurocirujano del Departamento de Cirugía Neurológica de la Universidad de California en San Francisco y la Dra. Carol Brown, oncóloga ginecológica, vicepresidenta sénior y directora de Salud Equity Officer en Memorial Sloan Kettering Cancer Center en Nueva York.

La Casa Blanca también en julio dio a conocer "acciones prioritarias" para el esfuerzo Moonshot: cerrar la brecha de detección, comprender y abordar la exposición ambiental, disminuir el impacto de los cánceres prevenibles, llevar la investigación de vanguardia a través de la tubería a los pacientes y las comunidades, y apoyar a los pacientes. y cuidadores.

El establecimiento de “acciones prioritarias” muestra que parte del trabajo del Gabinete de Cáncer ya está en marcha, y que las agencias trabajarán para apoyar las cinco áreas a partir de este año. Además, dijo Carnival, el Gabinete trabajará en “el impacto presupuestario que realmente esperamos ver” en 2024 y más allá. La financiación inicial para la investigación federal acelerada del cáncer se ha puesto en marcha con la aprobación del Congreso del 21^st Ley Century Cures en 2016, creando un presupuesto de $ 1.8 mil millones para ser utilizado durante siete años. Biden obtuvo otros $ 1 mil millones en fondos para iniciar el nuevo programa Moonshot el año pasado”.

Un nuevo objetivo es crear una entidad llamada APRA-H - Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud, que seguiría el modelo de un esfuerzo gubernamental relacionado con el ejército - DAPRA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa) y buscaría mejorar la salud, incluida la protección y el tratamiento del cáncer. . Trabajar para “aprovechar el increíble modelo de DARPA para ofrecer realmente nuevas formas de prevenir, detectar y tratar el cáncer y otras enfermedades” es el objetivo de APRA-H, explicó Carnival.

Los socios internacionales también ayudarán, señaló. “Hay mucho interés por parte de los socios internacionales. Ha habido mucho trabajo durante la última década, no solo en los EE. UU. como parte de Cancer Moonshot, sino en muchos países para establecer objetivos y realmente una agenda sobre cómo quieren enfrentar el cáncer. Esperamos interactuar con ellos”, dijo. “Estamos trabajando en cómo (proceder) exactamente con los socios adecuados y el momento para hacerlo”. (Vea el evento relacionado de Forbes China aquí).

“Creo que uno de los mejores resultados del Cancer Moonshot en 2016 fue el Centro de Excelencia en Oncología de la FDA”, dijo Carnival. Destacando a su líder Richard Pazdur, la organización fundada en 2017 inició el Proyecto Orbis, que ha colaborado con reguladores internacionales en la aprobación de 26 medicamentos. Project Orbis agregó socios como la Administración Farmacéutica del Ministerio de Salud de Israel y la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos para el Cuidado de la Salud del Reino Unido en 2021. “El trabajo que han estado liderando al hablar con los reguladores en otros países y realmente desarrollar esas líneas de comunicación, Creo que tendrá un gran impacto”, dijo Carnival. De cara al futuro, dijo: “Los objetivos audaces que el presidente nos ha propuesto solo se pueden lograr si toda la comunidad oncológica realmente da un paso al frente y hace su parte”, dijo Carnival. El éxito requerirá toda la inteligencia política nacional e internacional que este científico estadounidense pueda reunir.

@rflannerychina