Conoce a Steven Kwan, el bateador de .800 de los Guardianes de Cleveland

Como bateador de Grandes Ligas, sabes que te está yendo bien cuando ingresas a un juego bateando .600 y luego vas 5 de 5.

El jardinero novato de los Cleveland Guardians, Steven Kwan, se presentó a la Liga Americana durante el fin de semana, y fue una gran fiesta de presentación.

“Son tres juegos, pero nadie quiere no emocionarse”, dijo el mánager de los Guardianes, Terry Francona.

Kwan le dio a su manager y a su equipo mucho por lo que emocionarse. En los dos primeros juegos de la temporada de los Guardianes, en Kansas City, el diminuto (5-9, 170 libras) bateador zurdo de 24 años se fue de 3-5 con un doble y tres bases por bolas. El domingo, en la victoria de Cleveland por 17-3, Kwan superó él solo a los Reales, con 5 de 5, con un doble, cuatro sencillos, un hit por lanzamiento y cuatro carreras anotadas.

Tres juegos en su carrera en las Grandes Ligas, Kwan está bateando un .800 bastante llamativo (8 de 10), con un porcentaje de embase de .857, un porcentaje de slugging de 1.000 y un OPS de 1.857, con dos dobles, cuatro carreras, tres bases por bolas y sin ponches.

“Cuando nuestros muchachos jóvenes hacen cosas así, es emocionante”, dijo Francona.

El año pasado, los Guardianes fueron uno de los equipos ofensivos más débiles de la Liga Americana y no hicieron nada para mejorar la ofensiva durante la temporada baja. Así que la aparición temprana de Kwan como un molesto artista del bate a la pelota es un espectáculo bienvenido para su manager y sus compañeros de equipo.

“No me sorprende lo que está haciendo”, dijo su compañero jardinero Oscar Mercado de Kwan. “Es un jugador tan bueno, se conoce a sí mismo y sabe lo que puede hacer. Es una bujía y será increíble verlo jugar este año”.

Kwan fue miembro de los campeones de la Serie Mundial Universitaria de Oregon State en 2018. Los Indios lo seleccionaron en la quinta ronda del draft de ese año, y no ha dejado de batear desde entonces.

Bateó más de .300, con más bases por bolas que ponches, en cada una de sus tres temporadas de ligas menores, y durante el invierno fue uno de los 11 prospectos de ligas menores que los Guardianes agregaron a su lista de ligas mayores, para protegerlos de el borrador de la Regla 5.

En su primer campamento de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas este año, Kwan impresionó a todos con su herramienta de golpe avanzada y su capacidad para hacer contacto constantemente. No se ponchó en 34 apariciones en el plato de entrenamiento de primavera, mientras bateaba .469 (15 de 32), con un porcentaje de embase de .500 y un porcentaje de slugging de .531.

Básicamente, se abrió camino en los planes de los Guardianes para 2022, y su debut en tres juegos fue todo lo que se esperaba, y más.

Como señaló Francona, es una muestra muy pequeña, solo tres juegos. Los lanzadores de la Liga Americana aún no han tenido tiempo de analizar el swing de Kwan en busca de debilidades. Una vez que lo hagan, dependerá de él ajustarse, como parte del tira y afloja del gato y el ratón entre lanzadores y bateadores, que es tan antiguo como el juego mismo, eventualmente revela todo lo que pueda revelar.

Pero el comportamiento tranquilo de Kwan, dentro y fuera de la caja de bateo, su sentido del juego y la consistencia de su swing sugieren un potencial contribuyente para una alineación que necesita desesperadamente exactamente eso.

Francona golpeó a Kwan en el puesto No. 7 en el orden del día inaugural, pero inmediatamente lo movió al puesto No. 2 en los siguientes dos juegos, uno de los cuales fue contra un titular zurdo. Ser un bateador zurdo con bajas tasas de ponches y altas tasas de contacto parecería marcar a Kwan como un ajuste perfecto en el hoyo No. 2.

Kwan tampoco tuvo problemas con los lanzadores zurdos en las ligas menores. El año pasado en Double-A Akron recortó .331/.414/.500 contra diestros y .353/.404/.647 contra zurdos.

En las ligas menores, Kwan jugó principalmente en el jardín central, pero con el veloz Myles Straw ahora como un fijo en el centro con Cleveland, Kwan se moverá a una esquina.

Por ahora todo es tentativo porque la carrera de Kwan en las Grandes Ligas consta de apenas tres partidos. Pero para los fanáticos de los Guardianes que han sufrido durante mucho tiempo y buscan una muestra de tres juegos para soñar, un promedio de bateo de .800 estará bien.