Los profesionales médicos son escépticos sobre una cuarta dosis de vacuna Covid

Los países están comenzando a ofrecer una cuarta dosis de la vacuna contra el covid-19 a los grupos vulnerables, pero los profesionales médicos no están seguros de si beneficiaría a la población en general.

La Administración de Drogas y Alimentos de los EE. autorizó un cuarto disparo solo para los mayores de 50 años, así como aquellos que están inmunocomprometidos. Y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. escéptico sobre la necesidad de una cuarta dosis para adultos sanos en ausencia de una estrategia de salud pública más clara.

Esas decisiones llegaron como un estudiar desde israel descubrió que, aunque una cuarta dosis de la vacuna Pfizer-BioNTech ofrece protección contra enfermedades graves durante al menos seis semanas después de la inyección, solo brinda protección de corta duración contra la infección, que disminuye después de solo cuatro semanas.

El consenso médico hasta ahora es que no ha habido suficiente investigación sobre cuánta protección puede ofrecer una cuarta dosis.

La Organización Mundial de la Salud no ha dado una recomendación oficial sobre una cuarta dosis, y "no hay ninguna buena evidencia en este momento" de que sea beneficiosa, dijo el científico jefe de la OMS, Soumya Swaminathan.

“Lo que sabemos por la inmunología es que si le das otro refuerzo, verás un aumento temporal en los anticuerpos neutralizantes. Pero lo que también hemos visto es que estos anticuerpos neutralizantes disminuirán con bastante rapidez”, dijo Swaminathan a CNBC en una entrevista.

“Esto sucedió después de la tercera dosis. Y volvió a suceder después de la cuarta dosis”, agregó.

Paul Goepfert, profesor de medicina de la Universidad de Alabama, compartió ese punto de vista y dijo que “una cuarta dosis en realidad no hace mucho… No estoy seguro de que tengamos que salir y saltar de un lado a otro gritando que todos necesita subir a bordo.

Dado que el estudio de Israel muestra que la cuarta dosis puede brindar protección contra enfermedades graves, países como Israel, Dinamarca y Singapur han puesto a disposición de los grupos de alto riesgo una segunda vacuna de refuerzo.

“En lugar de decir que la protección disminuye, diría que este efecto de refuerzo es más fuerte poco después de que se administró la vacuna, pero que sigue siendo protector en general”, dijo Ashley St. John, profesora asociada de la Facultad de Medicina de Duke-NUS.

“Es importante destacar que no hubo disminución de la protección contra enfermedades graves, que es el efecto más clave de la vacunación que pretendemos lograr”, agregó.

Se están planteando preguntas sobre la necesidad de más vacunas de refuerzo, ya que la aparición de más variantes de Covid puede requerir vacunas más específicas.

Anthony Fauci, asesor médico jefe de la Casa Blanca, le dijo a NBC News en enero que las personas pueden necesitar vacunas de refuerzo cada uno o dos años.

Sin embargo, es posible que los enfoques generales de vacunación no sigan funcionando.

Es posible que los grupos de alto riesgo, como los ancianos, necesiten una vacuna anual, dijo Swaminathan. Pero "no está claro si un adulto saludable necesitará una inyección anual regular".

También es importante tener en cuenta que las vacunas actuales que se administran pueden no funcionar para futuras variantes de covid-19, dijo.

Si el virus “cambia tanto que necesita cambiar la composición de su vacuna, entonces no necesitará otra inyección”, agregó Swaminathan. “El desafío de cambiar la composición de la vacuna es que siempre estás poniéndote al día”.

Goepfert dijo que "solo el tiempo dirá" cuánto tiempo más tiene la población para recibir vacunas de refuerzo, pero el enfoque más seguro sería "planificar un refuerzo cada año y tal vez combinarlo con la vacuna contra la gripe".

La OMS anunció el martes que el semanario Las nuevas muertes por Covid habían caído al nivel más bajo desde marzo de 2020.

Pero la subvariante omicron BA.2 más contagiosa sigue siendo la cepa dominante en los Estados Unidos, representando el 68.1% de todos los casos en el país durante la semana que finalizó el 23 de abril, según datos de los CDC.

Aunque los expertos predicen que es poco probable que la subvariante BA.2 sea más grave que la cepa omicron original, debería seguir siendo una preocupación.

“Creo que las infecciones van a continuar… se ha apoderado de la mayor parte del país”, dijo Goepfert. “Pero en términos de infecciones graves, creo que seguirán siendo cada vez menos”.

Los pacientes de lugares con una cobertura de vacunación adecuada experimentarían solo una "enfermedad leve o manejable" y esto reduciría la "carga en el sistema de atención médica en comparación con las oleadas de vacunas previas a Covid", dijo St. John.

“Al igual que estudiar para un examen, una vacuna de refuerzo puede activar los recuerdos del sistema inmunitario y aumentar el rendimiento durante la prueba real”, agregó.