Ambar Bhattacharyya de Maverick Ventures sobre el futuro de la atención médica

Ambar Bhattacharyya es director gerente de Maverick Ventures, un fondo de capital de riesgo de $400 millones con sede en San Francisco que invierte en nuevas empresas de salud. Su cartera de firmas de atención médica incluye seis OPI y cuatro unicornios (empresas emergentes valoradas en mil millones de dólares o más).

Bhattacharyya, quien actualmente forma parte de la junta directiva de Artemis Health, Docent Health, Centivo y Cityblock Health, y se desempeña como observador de la junta en Collective Medical Technologies y Salud de él y de ella — habló recientemente con CNBC antes de la próxima Devoluciones saludables de CNBC El evento del 30 de marzo se centró en la innovación en salud. Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad. 

CNBC: La telemedicina es un punto focal en Maverick Ventures, ¿dónde ve las mayores oportunidades en este espacio?  

Bhattacharyya: En los últimos años, hemos visto el auge de la telemedicina como una plataforma independiente y también como una tecnología que los proveedores aprovechan para expandir su alcance. Fuimos los primeros patrocinadores de empresas como Hims & Hers y Un médico que han cambiado el paradigma de cómo cientos de miles de personas acceden a la atención médica, de forma virtual. En el futuro, vemos varias nuevas olas de aceleración de la telemedicina. 

Espero que los sistemas de salud vuelvan a examinar cómo están utilizando la telemedicina para extender su alcance más allá de sus cuatro paredes. Ha habido una palabra de moda sobre 'la puerta de entrada digital' para los hospitales durante los últimos cinco años. La mayoría de los hospitales han descubierto al menos el primer paso de esa transformación, principalmente a través de visitas virtuales. Pero en el futuro, los sistemas de salud pensarán en cómo la telemedicina puede transformar más significativamente cada departamento.

Por ejemplo, empresas como Proximie están ampliando la forma en que los hospitales pueden aprovechar sus quirófanos al proporcionar telemedicina de alta fidelidad entre cirujanos de todo el mundo. Espero ver innovaciones significativas en otras áreas, incluida la cardiología.

CNBC: En relación con esto, usted habla sobre el aumento de la monitorización remota de pacientes, la flebotomía en el hogar, el seguimiento de la glucosa... un desglose del crecimiento de la atención virtual, además del crecimiento de las clínicas virtuales especializadas en cardiología, gastroenterología, endocrinología, etc. 

Bhattacharyya: La causa raíz del interés en estas áreas es el deseo de hacer más atención médica preventiva, convirtiendo nuestro sistema de un sistema de 'cuidado de enfermos' a un 'sistema de salud'. 

Un problema fundamental es que en el modelo tradicional de pago por servicio, los incentivos financieros están alineados con el tratamiento de las personas después de que se enferman, no necesariamente con pasar tiempo con un paciente de antemano. El resultado real de todas estas tecnologías es que podemos intervenir a un paciente antes de la visita al hospital o de un seguimiento programado regularmente. 

En un mundo perfecto, uno creería que el sistema actual no tiene fricciones. Pero la realidad es otra: conducir a Quest Diagnostics o Labcorp cada semana/mes/trimestre para una extracción de sangre agrega fricción a la vida de una persona, al igual que pincharse el dedo tres veces al día durante más de 10 años. Estas innovaciones tanto en los servicios como en el hardware pueden ayudar a facilitar una atención más longitudinal, centrada en el paciente y preventiva. Si se hace a escala, transformará la forma en que operan las prácticas especializadas.

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CNBC: Hablemos de cómo la pandemia de Covid-19 aumentó la necesidad de atención médica integral y organizaciones comunitarias para brindar atención médica. Explique cómo Cityblock Health, una de las nuevas empresas de su cartera, está haciendo grandes avances en este espacio.

Bhattacharyya: Cityblock ha tenido la suerte de trabajar con muchos de los miembros más vulnerables de nuestra población durante este inmenso momento de necesidad. La compañía tiene más de 70,000 XNUMX miembros en la actualidad y está lista para rediseñar el sistema de atención médica para los desatendidos en este país.

CNBC: Su fondo también está interesado en nuevas empresas de salud mental y conductual, un área que usted sugiere que ha sido ignorada como parte del sistema de salud durante demasiado tiempo. ¿Cómo es su diligencia debida para estas empresas?

Bhattacharyya: Para la diligencia en la puesta en marcha mental y conductual, tendemos a centrarnos en una combinación de factores. En primer lugar, nos encanta saber del equipo de gestión qué información tenían que no era "obvia" (y algunos incluso pueden haber dicho que era imposible) y que podría alterar la forma en que funciona el sistema tradicional. Eso tiende a darnos una visión de cómo quiere el equipo que sea el mundo y cómo, con suficiente capital y apoyo, podrían crearlo.

Después de eso, nuestra diligencia se centra en el 'riesgo candente' que es la suposición central detrás de si el modelo comercial funcionará. A veces se trata de cambiar el comportamiento del consumidor; a veces el comportamiento del proveedor. Otras veces se centra en lo que pagarán las compañías de seguros o en un juego de datos más amplio. Lo que es más importante, queremos asegurarnos de que el modelo clínico esté centrado en el paciente y represente una mejora gradual de la función en el statu quo.

Dentro de la salud mental, mencionaré que un aspecto de la debida diligencia en el que nos enfocamos menos que antes es el tamaño del mercado. Hay verdaderos desiertos de salud mental en todo Estados Unidos y, a lo largo de los años, hemos descubierto que la experiencia del paciente para las personas diagnosticadas con una enfermedad mental menos frecuente es absolutamente terrible. En estas áreas, creemos que un enfoque enfocado combinado con excelentes resultados clínicos puede allanar el camino hacia la creación de nuevos estándares de oro para la atención. 

CNBC: Ha visto un creciente apetito de los consumidores por pagar la salud y el patrimonio fuera del ámbito de los seguros. Lo que parece ser una voluntad contraria a la intuición de pagar por estos modelos directos al consumidor. ¿Cuál es el perfil de estos consumidores y dónde están las oportunidades en este espacio?

Bhattacharyya: Antes de convertirme en inversionista, trabajé en una empresa llamada MinuteClinic (ahora propiedad de CVS). MinuteClinic opera clínicas de salud dentro de las farmacias donde las personas pueden acudir sin cita previa para una cita el mismo día y ahora trabaja con la mayoría de las principales compañías de seguros. Pero en los primeros días, MinuteClinic no estaba en red con las compañías de seguros, y teníamos un "menú" de nuestros precios y servicios colgado fuera de nuestras clínicas (casi como un restaurante). Y lo que noté es que las personas estaban dispuestas a pagar todo en efectivo, de su bolsillo, por lo que consideraban una "mejor" experiencia de atención médica. 

En ese momento, la definición de 'mejor' era muy controvertida. Nuestras clínicas estaban atendidas por enfermeras practicantes, no tratábamos todo y, por supuesto, estábamos ubicadas en lugares no tradicionales. Pero la propuesta de valor para nuestros clientes era 'mejor': atención de alta calidad, con precios transparentes, abierta durante la noche y los fines de semana, ya unos metros de una farmacia en caso de que necesitaran un guión. Y estaban dispuestos a acudir a un proveedor fuera de la red que solo paga en efectivo para recibir esos beneficios. Fue así de mágico.

Esa experiencia en MinuteClinic dio forma a mi opinión sobre la disposición a pagar de los consumidores en el cuidado de la salud. Sigue existiendo una gran falta de segmentación en la atención de la salud, y hay millones de pacientes que están dispuestos a pagar por su versión de 'mejor'. Para algunos, eso significa tener acceso el mismo día a un médico en sus horarios; para otros significa tener acceso a la medicina holística. Otros pueden querer una segunda o tercera opinión sobre un problema de salud grave. Estos son pozos muy profundos que recién ahora estamos comenzando a aprovechar. 

CNBC: Ha notado un mayor interés en aplicar modelos de atención basados ​​en los EE. UU. en el extranjero, especialmente en las economías emergentes. Describa esta tendencia.

Bhattacharyya: EE. UU. ha sido un innovador en el ecosistema de atención médica, pero hay matices en la forma en que se brinda la atención en otros países que pueden llevar a que los modelos locales tengan una ventaja. Por ejemplo, en economías como la India, la mayor parte del sistema de atención médica se paga en efectivo. Así que hemos visto muchos de los modelos aquí que han comenzado con un seguro o un movimiento de comercialización del empleador que van directamente al consumidor y escalan con bastante rapidez. 

En Brasil, hemos notado una dinámica similar entre los pacientes que reciben atención a través de su servicio nacional de salud SUS (aproximadamente el 75% de la población) y Medicaid en los EE. UU. (aproximadamente 84 millones de personas). Existen diferencias significativas, pero el problema central sigue siendo el sistema: ¿cómo se brinda una mejor atención a los desatendidos de la manera que mejor se adapte a esas comunidades? Hemos comenzado a ver una polinización cruzada de ideas de estos países a los EE. UU. y viceversa, lo cual es emocionante de ver.

CNBC: ¿Qué viene después?

Bhattacharyya: Estamos en un momento fascinante en el que, para el observador casual, muchos de los vientos de cola de la COVID-19 para la atención médica parecen estar disminuyendo. Lo que creo que se están perdiendo son las grandes tendencias demográficas y sociales que seguirán impulsando la innovación en el cuidado de la salud a la cima de la pila de prioridades en la próxima década. Están surgiendo nuevos desafíos. Tenemos una escasez significativa de médicos en este país, y los médicos que tenemos están agotados, y necesitamos encontrar formas de abordar eso.

La tecnología puede ayudar. La inteligencia artificial y el aprendizaje automático en el cuidado de la salud ya no son hipotéticos; muchos pagadores, proveedores y compañías farmacéuticas están utilizando esas herramientas hoy para realizar tareas de manera más eficiente y efectiva. Hay mucha madera que cortar y necesitamos a las personas más creativas y apasionadas para trabajar en la solución de estos problemas.