Matthew Tkachuk fue cambiado a Florida, firma una extensión de $76 millones en un acuerdo de gran éxito en la NHL

"Si me engañas dos veces, la culpa es mía."

Eso parece resumir el pensamiento del gerente general de Calgary Flames, Brad Treliving, quien envió al alero estrella Matthew Tkachuk a los Florida Panthers el viernes por la noche en un intercambio de alto voltaje que rara vez se ve en la NHL de hoy.

Hace apenas nueve días, Treliving vio a otro de sus mejores jugadores, Johnny gaudreau, alejarse de una enorme oferta de contrato y firmar un contrato de agente libre de siete años con los Columbus Blue Jackets. Cuando el compañero de línea de Gaudreau, Tkachuk, indicó que él tampoco tenía intención de comprometerse con las llamas a largo plazo, Treliving se puso a trabajar para encontrar un lugar de aterrizaje deseable para el valioso joven de 24 años, al mismo tiempo que obtenía un buen rendimiento.

El viernes por la noche, el trato se cerró. Es un escenario ultra raro en el que dos delanteros que vienen de temporadas de más de 100 puntos se intercambian entre sí, con algunas otras piezas también involucradas.

Tkachuk terminó octavo en la carrera de puntuación de la NHL la temporada pasada, con 104 puntos. Fue canjeado a los Florida Panthers, junto con una selección de draft de cuarta ronda condicional, a cambio del alero Jonathan Huberdeau (115 puntos) y el prospecto central Cole Schwindt, junto con el defensa MacKenzie Weegar y una selección de draft de primera ronda condicional en 2025.

Los Panthers también anunciaron que firmaron a Tkachuk con una extensión de contrato de ocho años con un tope salarial de $9.5 millones por temporada. Había sido agente libre restringido después de jugar un contrato puente de tres años con un tope salarial de $ 7.5 millones al año y un salario real de $ 9 millones.

El lunes pasado, los Flames solicitaron un arbitraje salarial elegido por el club con Tkachuk. Eso aseguró que no pudiera firmar una hoja de oferta de otro equipo, y que ellos tendrían la garantía de poder contratarlo para la próxima temporada en caso de que no fuera cambiado de inmediato.

Seleccionado sexto en general en 2016, Tkachuk saltó directamente a la NHL cuando tenía 18 años. Ocupa el primer lugar en su clase de draft en juegos jugados (431), segundo detrás de Auston Matthews en puntos (382) y cuarto en goles (152), solo detrás de Matthews, Patrik Laine y Alex DeBrincat.

Laine firmó una extensión de cuatro años con los Columbus Blue Jackets el viernes, con un tope salarial de $8.7 millones por temporada. Tiene 176 goles en 407 juegos, y también había estado a un año de la agencia libre sin restricciones.

Con 6'2” y 202 libras, Tkachuk tiene una ventaja en su juego que es rara entre los principales productores ofensivos. Rara vez pelea, pero lidera su clase de draft en minutos de penalización (425). Y esa aspereza podría tener un gran valor para los Panthers, que han ascendido rápidamente al reino de los contendientes a los playoffs en las últimas dos temporadas, pero que se retiraron de la segunda ronda de la postemporada de manera bastante dócil la primavera pasada, barridos en cuatro juegos consecutivos por Tampa. Relámpago de Bahía.

El sur de Florida siempre ha sido un destino deseable para los jugadores de hockey. El estilo de vida es cómodo, los jugadores pueden vivir de forma relativamente anónima y Florida es uno de los nueve estados de EE. UU. que no cobra impuestos sobre la renta. Ser parte de un competidor, como los rivales de todo el estado Lightning, agrega otra capa de atractivo.

Pero los equipos se estaban alineando para ofertar por Tkachuk, por lo que el precio para ganar la guerra de ofertas era alto, al menos en la superficie. El gerente general de Florida, Bill Zito, también puede haber estado mirando hacia el futuro cuando elaboró ​​su propuesta comercial.

Jonathan Huberdeau, de 29 años, ha sido la piedra angular de la franquicia en Florida durante la última década, y fue el Panther con más años de servicio antes del intercambio del viernes. Seleccionado tercero en general en 2011, el gran ala izquierda de Quebec ganó el Trofeo Calder como el novato del año de la NHL en la temporada 2012-13 acortada por el cierre patronal, y luego continuó mejorando su juego año tras año. La temporada pasada, empató a Gaudreau en el segundo lugar en la carrera de puntuación de la NHL con 115 puntos, el máximo de su carrera. También terminó quinto en la votación del Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga.

En los últimos años, Huberdeau se ha convertido en una ganga para los Panthers. En 2016, firmó una extensión de contrato por seis años que conlleva un tope salarial de $5.9 millones por temporada. Durante los últimos tres años, ha tenido protección total contra el movimiento. Esta temporada es el último año del acuerdo. De acuerdo a CapFriendly, solo incluía una cláusula modificada de no intercambio en la que podía enumerar ocho equipos en los que no quería ser intercambiado.

Para un jugador de la estatura de Huberdeau, es increíble que su gerente general tardara menos de 10 días en aprovechar cuando se relajó la protección comercial. Pero el capitán de Florida, Aleksander Barkov, entrará en el primer año de su nuevo contrato con un tope salarial de $10 millones por temporada, y es muy probable que Zito sepa qué buscan los representantes de Huberdeau en un nuevo contrato.

Hay algo de lógica detrás de elegir comprometerse con Tkachuk, quien es casi cinco años más joven y traerá una energía diferente al equipo.

Florida también se despide de MacKenzie Weegar, un joven de 28 años que originalmente fue reclutado por los Panthers en la séptima ronda del draft de 2013, pero que se ha convertido en uno de los cuatro mejores defensores de tiro derecho.

Weegar alcanzó nuevos récords personales la temporada pasada con 44 puntos y 23:22 de tiempo promedio en hielo, y ha terminado entre los 15 primeros en la votación del Trofeo Norris en cada una de las últimas dos temporadas. Pero al igual que Huberdeau, también está a un año de la agencia libre sin restricciones, y buscará un gran aumento del tope de $ 3.25 millones que ha reclamado en su contrato actual de tres años.

La incorporación de Huberdeau y Weegar le da un impulso a la lista de los Flames, y debería entusiasmar a su base de fanáticos, que ha estado apoplejía desde que una temporada fuerte terminó con una derrota en los playoffs ante sus odiados rivales provinciales en Edmonton y desde entonces ha visto a Gaudreau y luego a Tkachuk buscando un boleto. fuera de la ciudad.

Pero, ¿Treliving simplemente pateó la pelota por el camino?

Las nuevas incorporaciones deberían ayudar a mantener a los Flames competitivos en la División del Pacífico en la temporada 2022-23. Pero será imposible juzgar este regreso para Calgary hasta que veamos si Huberdeau y Weegar están dispuestos o no a hacer lo que Gaudreau y Tkachuk no harían: firmar acuerdos a largo plazo para quedarse y perseguir una copa en el sur de Alberta.