Mason Rudolph, Dwayne Haskins en la cima de la tabla de profundidad QB de los Pittsburgh Steelers, por ahora

Por primera vez en casi dos décadas, los Pittsburgh Steelers no conocen la identidad de su mariscal de campo titular de cara a la temporada baja.

Ben Roethlisberger reemplazó a Tommy Maddox tres juegos después de su temporada de novato en 2004 y ha sido QB1 desde entonces. Sin embargo, parece seguro que Roethlisberger se retirará incluso si no ha hecho un anuncio oficial.

Entonces, ¿cómo reemplazan los Steelers a Roethlisberger?

El entrenador Mike Tomlin no se está dando la mano después de que los Steelers terminaron 9-7-1 en la temporada regular y luego perdieron el domingo en la primera ronda de los playoffs ante los Kansas City Chiefs.

Tomlin, sin embargo, probablemente no esté mintiendo. Es seguro asumir que los Steelers aún no saben quién será el titular en 2022. Incluso después de 15 temporadas en el trabajo, Tomlin nunca ha entrado en una temporada baja preguntándose sobre su QB titular.

“Es un desafío, hombre”, dijo Tomlin. “Te hace sentir incómodo. Pero he aprendido a correr a esos desafíos. He aprendido a apreciar esos desafíos. La incertidumbre que los rodea es inspiradora para mí en términos de producir trabajo”.

La especulación, principalmente de los medios nacionales más que los locales, tiene a los Steelers intercambiando por un mariscal de campo veterano. Se les ha relacionado con Aaron Rodgers, Russell Wilson, Derek Carr, Jimmy Garoppolo y Kirk Cousins.

Sin embargo, un canje de gran éxito parece muy poco probable por parte de una franquicia que se ha salido de la primera ronda exactamente una vez en los últimos 55 años.

Los Steelers tienen los 20^th selección general, pero los mejores mariscales de campo, Kenny Pickett de Pitt y Matt Corral de Ole Miss, pueden haberse ido en ese momento. Para complicar aún más las cosas, ninguno de los jugadores en esa posición en el proyecto de clase de draft de este año es un mariscal de campo de franquicia infalible.

Es más probable que los Steelers busquen reforzar la línea ofensiva en la primera ronda que seleccionar a alguien como mariscal de campo como Malik Willis de Liberty, Desmond Ridder de Cincinnati o Sam Howell de Carolina del Norte.

Sin embargo, podría ser una historia diferente si uno de esos muchachos aún estuviera disponible en la segunda ronda.

En ese caso, los Steelers podrían reclutar a un QB y hacer que sirva como suplente durante una temporada mientras firman a un agente libre veterano para cerrar la brecha en 2022. Entre los jugadores que podrían encajar en ese papel están Jameis Winston, Ryan Fitzpatrick, Marcus Mariota , Tyrod Taylor y Mitchell Trubisky.

Los Steelers también podrían usar lo que ya tienen en la lista y organizar una competencia de campo de entrenamiento entre Mason Rudolph y Dwayne Haskins. Muchos observadores veteranos de los Steelers creen que ese es el escenario más probable.

Rudolph tiene marca de 5-4-1 como titular en su carrera de cuatro años, pero tuvo problemas en su única apertura esta temporada. Rellenando durante la Semana 10 cuando Roethlisberger dio positivo por COVID-19, Rudolph solo pudo guiar a los Steelers a un empate 16-16 en casa contra los humildes Detroit Lions.

Aunque sabe que aún debe demostrar su valía, Rudolph está ansioso por tener una oportunidad en el puesto de titular.

“Todavía hay signos de interrogación en mi juego”, dijo Rudolph. “Quiero desempeñar este papel y quiero probarme a mí mismo ante mis compañeros de equipo, los muchachos que realmente me importan”.

Haskins fue la selección de primera ronda del draft de 2019 de Washington, pero claramente no estaba listo para ser titular. Tenía un récord de 3-10 y su carrera fracasó rápidamente.

Los Steelers firmaron a Haskins como agente libre después de que fue liberado, pero no participó esta temporada. Sin embargo, Haskins no considera que 2021 sea un año perdido.

“Al tener que jugar temprano (en su carrera), nunca tuve la oportunidad de aprender el juego de la NFL de la forma en que se debe hacer y de la forma en que los Steelers querían que se hiciera”, dijo Haskins. "Me dio la oportunidad de comprender el 'Steelers Way' y cómo querían que operaran sus mariscales de campo".