Fanáticos de Marvel y DC acuden al Javits Center

NUEVA YORK — La Comic Con de Nueva York ya no es lo que era antes de la pandemia. Pero está llegando.

Se espera que el evento de cuatro días, que comienza el jueves por la mañana en el Centro de Convenciones Jacob K. Javits en Manhattan, cuente con invitados de todo el espectro de la cultura pop, incluida la estrella de "Dune" y "Star Wars" Oscar Isaac, el autor de "Outlander". Diana Gabaldon y la pareja de celebridades Ice T y Coco.

Se espera que alrededor de 200,000 visitantes asistan a la convención, donde verán proyecciones y paneles, y se codearán con los artistas y escritores detrás de sus personajes favoritos. Eso es un gran impulso con respecto al año pasado, cuando las restricciones de Covid mantuvieron la capacidad reducida a 150,000 personas, y superior a las 130,000 personas que normalmente atraen a San Diego Comic-Con cada verano. Pero todavía está muy lejos de los aproximadamente 250,000 fanáticos que asistieron al evento de Nueva York en 2019.

ReedPop, la compañía propietaria de New York Comic Con, está bien con ser conservadora dos años después de que el coronavirus obligó a los organizadores a hacer el evento completamente virtual. El virus todavía existe, así que las máscaras Covid todavía será necesario en todo momento en interiores este año, aunque los fanáticos no necesitarán presentar prueba de vacunación. El evento solía incluir eventos en el cercano Hammerstein Ballroom y el Madison Square Garden, pero ahora se limita principalmente al extenso Javits Center.

“No sentimos la necesidad de presionar”, dijo Lance Fensterman, presidente de ReedPop.

Descubrimiento de Warner Bros.DC Comics de DC está buscando causar un gran revuelo con varias experiencias, incluido un camión el viernes que regalará sándwiches de desayuno, pastelitos y regalos para celebrar el 30 aniversario de Harley Quinn, el antihéroe payaso conocido de los cómics, programas y películas de Batman y Suicide Squad.

Disney's Marvel también estará disponible con toda su fuerza, con promociones y eventos de "Black Panther: Wakanda Forever" para conmemorar el 60 aniversario de Spider-Man. “Nos encanta ser parte de estos eventos”, dijo Brian Crosby, director de desarrollo de entretenimiento temático de Marvel. “Eso está en nuestro ADN”.

ReedPop, que representa un rincón relativamente pequeño del imperio del conglomerado global RELX, todavía está aprendiendo y recuperándose de Covid. Ahora opera eventos de cultura pop en vivo en solo tres países (Estados Unidos, Reino Unido y Australia) después de otorgar licencias de propiedad intelectual para varios otros eventos en Europa y Asia a terceros. “Regresaremos cuando sea el momento adecuado”, dijo Fensterman.

Los ingresos por eventos en vivo tampoco se han recuperado del todo: Fensterman dijo que es aproximadamente el 70% de lo que era antes de la pandemia, en términos relativos. ReedPop no divulga los ingresos en dólares. También tuvo que despedir a alrededor del 30% de su personal de eventos en vivo, dijo. En general, ReedPop tiene alrededor de 160 empleados, en comparación con los aproximadamente 190 que tenía antes de Covid.

Sin embargo, señaló Fensterman, el negocio digital de la compañía creció, particularmente porque compró canales de videojuegos en YouTube y sitios web, incluido Gamer Network del Reino Unido. ReedPop lleva aproximadamente tres años en un esfuerzo de cinco a seis años para integrar sus negocios digitales y en vivo, dijo. Eso significa más códigos QR para conectar a los fanáticos en persona con funciones y transmisiones en línea para brindarles a los fanáticos que no pudieron asistir la oportunidad de participar.

Eso es especialmente importante ya que las principales marcas como DC y Marvel también amplían su alcance digital. Los dos viejos rivales de los libros de historietas, que han sido pilares de las convenciones de fanáticos durante años, también han tenido que adaptarse.

“El lado positivo, si lo hay, es que nos brinda la oportunidad de pensar en todas las diferentes formas de entusiasmar a nuestros fanáticos”, dijo Anne DePies, vicepresidenta sénior y gerente general de DC. “Sé flexible, sé fluido”.

New York Comic Con también llega cuando DC y Marvel establecen vías más directas para los fans. Disney tiene sus eventos D23 Expo y Star Wars Celebration. Esta semana, DC llevará a cabo un evento separado con el jefe creativo Jim Lee y otros talentos a pocas cuadras del Javits Center en Hudson Yards.

Pero no hay muchos incentivos para que los principales actores abandonen las convenciones dirigidas por terceros. Fensterman, el presidente de ReedPop, dijo que su compañía tiene una licencia para producir exclusivamente mercancía de Marvel que se vende en convenciones, incluida la Comic-Con de San Diego, que es operada por una organización sin fines de lucro.

A Marvel también le gusta volver a Nueva York, donde se fundó y viven muchos de sus héroes, desde las profundidades de Daredevil's Hell's Kitchen hasta las alturas de Avengers Tower. “Es como nuestro territorio local”, dijo Crosby.

DC, que también reclama la herencia de Nueva York, tampoco cede.

“No nos veo yendo solos en el corto plazo”, dijo DePies.