Mark McMorris habla sobre sus nuevas gafas Oakley Signature y los próximos X Games, Natural Selection Tour

Es un veterano del snowboard de slopestyle, tres veces medallista olímpico y uno de los snowboarders profesionales más patrocinados de la industria.

Pero a los 29 años, Mark McMorris está lejos del final de su carrera. De hecho, el canadiense está a la vanguardia de la progresión en Slopestyle y Big Air, y continúa marcando la pauta para la generación que viene detrás de él. Al hacerlo, su éxito tanto en la nieve como fuera de ella ha proporcionado un modelo que las jóvenes armas tendrán la suerte de seguir.

A diferencia de algunos de los amigos de McMorris que juegan en la NFL y la NHL, los practicantes de snowboard no tienen contratos de temporada con dinero garantizado. Y mientras que los jugadores peor pagados entre los más de 1,600 que tienen contratos con la NFL ganan, como mínimo, $705,000 por temporada, los practicantes de snowboard tienen que armar posiciones en el podio, acuerdos de patrocinio y patrocinio, charlas y todo tipo de vías para mantenerse. .

“En cierto modo, creas tu propia estructura”, me dijo McMorris por teléfono a fines de diciembre.

“Es difícil ganarse la vida realmente bien; tienes que estar entre los 20 mejores snowboarders del mundo”, agregó McMorris. “Pero somos tan afortunados. Todos estos muchachos, mis amigos que juegan en la NFL o la NHL, han estado en Europa como una vez en su vida, o nunca en Japón. He frecuentado estos lugares los últimos 15 años y me he ganado la vida muy bien haciendo snowboard”.

El deporte es costoso para los atletas, con los frecuentes viajes globales y el equipo. También es caro, a veces exclusivo, para aficionados y guerreros de fin de semana.

“Trabajar en el lado de la accesibilidad del snowboard, traer parques a las ciudades, es un gran objetivo para mí en este momento, retribuir en ese sentido”, dijo McMorris. Ha estado trabajando con Burton en Mystery Series de la marca, eventos mundiales que están abiertos a todos los ciclistas y se centran en la comunidad y la progresión.

En el snowboard, los patrocinadores de los “tres grandes” de cualquier atleta son su patrocinador de bienes duraderos, su patrocinador de prendas exteriores y, tradicionalmente, su patrocinador de bebidas energéticas. McMorris ha trabajado, respectivamente, con Burton (artículos duros y ropa exterior), Oakley (anteojos) y Red Bull durante más de una década, firmando esas asociaciones de renombre a la tierna edad de 15 años.

Con sus últimas gafas exclusivas de Oakley, las séptimas, lanzadas este mes, era un momento natural para consultar con McMorris y obtener una vista previa de su próxima temporada.

Las primeras gafas exclusivas de McMorris salieron justo después de los Juegos de Sochi de 2014, sus primeros Juegos Olímpicos, en los que obtuvo el bronce. (De hecho, McMorris también se llevó el bronce, u "oro rosa", como diría su hermano, Craig, en los Juegos de PyeongChang de 2018 y los Juegos de Beijing de 2022. Ser perfecto en el podio en tres intentos olímpicos sería un sueño para algunos ciclistas. , pero para el ultracompetitivo McMorris, no ha llegado a donde busca ir. Hablaremos de eso más adelante).

Las gafas McMorris incorporan la popular montura Line Miner de Oakley, que tiene un calce amplio y cuenta con lo que muchos practicantes de snowboard llamarían la mejor visión periférica. También incluye lentes Prizm, la tecnología patentada de Oakley que mejora el color y el contraste.

“La lente Prizm ahora está cimentada en el lado de Google de las cosas en el snowboard”, dijo McMorris. “Eso le dará la vista mejorada que está buscando; hace que la luz plana no se sienta tan plana. Y luego, el Line Miner es un marco simple con muchos periféricos, y también se alinea prácticamente con todos los cascos de nuestra industria”.

En las disciplinas de Slopestyle y Big Air elegidas por McMorris, en las que, en el extremo superior, los ciclistas realizan cinco rotaciones completas (1800) y dos o tres volteretas fuera del eje (corcho doble o triple) mientras se lanzan en saltos masivos, tener una el ajuste perfecto entre el casco y las gafas es esencial. “Estoy usando un casco todo el tiempo y tirando de tantas G girando y volteando”, dijo. “No puedo tener mis gafas moviéndose en mi cara”.

En parte debido a que el deporte ha ido en el lado de la competencia, a veces pareciéndose más a la gimnasia, McMorris dice que las gafas han comenzado a tener una tendencia más grande, con ciclistas que quieren la mayor periferia hacia abajo y de lado a lado posible.

“Cuando comencé con Oakley, usaba este marco de palanca que nunca pensé que cambiaría”, dijo McMorris. “Pero las vistas periféricas en Line Miner son asombrosas y lo he visto cambiar a lo largo de los años de primera mano. Mucho influye en el aspecto de las gafas, pero al final del día soy un atleta profesional que intenta rendir y el rendimiento juega un papel importante en todo”.

Cuando eres tan bueno haciendo snowboard como McMorris, vas a pasar mucho tiempo frente a la cámara, por lo que también puedes lucir bien haciéndolo.

Antes de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, McMorris lucía un kit que incluía lila de pies a cabeza con su chaqueta Burton AK Hover y AK Freebird Bib. Incluso la base de su tabla de snowboard Family Tree combada estaba envuelta en la sombra púrpura.

Sus Oakley Line Miners 2022, no es de extrañar, presentaban un marco morado y una correa blanca.

“Fue difícil para mí dejar el purp”, dijo McMorris con una sonrisa. “Lo estaba disfrutando. Siempre trato de comunicarme con Oakley y Burton sobre cómo se verán mis gafas y, con suerte, [Burton] puede agregar algo allí que coincida con mis gafas".

De cara a 2023, McMorris estará vestido de pies a cabeza con ropa de abrigo azul claro de Burton, y su nueva firma Line Miner presenta una correa marrón.

Lo complicado de diseñar goggles, dice McMorris, es que están “preparados casi un año después”, lo que significa que tiene que pronosticar un poco las tendencias. Estaba en lo cierto (¿cuándo no?) con el lila, que también apareció en gran medida en los artículos duros y blandos de Chloe Kim 2021-22 y en sus propias gafas Oakley exclusivas. Parece que vuelve a estar de moda con el marrón terroso.

“La tierra me da muchas cosas, muchos placeres, es bastante fácil renunciar a ella por el tono terrenal”, dijo McMorris. “Con muchas cosas en las que me he metido y combinaciones de colores que me han llamado la atención con artistas y atletas que me gustan en diferentes industrias, he visto aparecer mucho este marrón”.

Después de que McMorris comenzó a usar las nuevas gafas en los X Games en enero de 2022, los comentarios fueron abrumadoramente positivos, con personas que se acercaban a él y le preguntaban cómo podían obtener las suyas.

“En el aspecto estético de las cosas, tengo mucha suerte en el sentido de que tengo muy buenas relaciones con todas mis marcas y longevidad con mis patrocinadores”, dijo McMorris. “Burton sabe que uso lentes Oakley, Oakley sabe que uso ropa de abrigo y artículos duraderos de Burton. Soy el mensajero y definitivamente quiero que mi ropa de abrigo se vea bien con mis gafas, y luego siempre tengo una lata de Red Bull en la cabeza”.

Entonces, McMorris tiene el kit y las gafas marcadas para 2023, ¿qué hay de su conducción?

Como ferviente competidor que es, McMorris estaba visible y verbalmente frustrado por ganar su tercer bronce en los Juegos de Beijing para cerrar la temporada 2022, aunque estaba seguro de seguir con palabras de elogio para Max Parrot, ganador de la medalla de oro, su canadiense. compatriota.

McMorris llegó a los Juegos Olímpicos con una nota alta, después de haber ganado su décima medalla de oro en los X Games (y la 10 en general) en enero y una sexta competencia de Slopestyle que batió récords, superando a Shaun White por la mayor cantidad de su historia.

“Lo que hace que el Slopestyle sea tan interesante y tan difícil de estar continuamente en la cima es que no es un tubo de 22 pies; no haces la misma carrera semana tras semana. Siempre está cambiando”, me dijo McMorris en Aspen luego de su victoria en enero pasado.

McMorris ganó el oro en los X Games con una carrera que incluyó un triple cork 1620 stalefish trasero, un triple cork 1440 Weddle delantero y un triple cork 1620 Indy trasero en la sección de saltos.

En los Juegos Olímpicos, también se necesitaron dos 1620 en la mejor carrera de McMorris (que también fue la última, ya que se quedó fuera del podio en el cuarto lugar) para sacar a Red Gerard del tercer lugar y terminar con otro bronce.

McMorris tendrá 32 años cuando se celebren los Juegos de Milán Cortina 2026; joven para el mundo, pero un veterano canoso para el snowboard.

Y las principales lesiones que ha soportado (una costilla rota antes de los Juegos de Sochi en 2014 y una colisión casi fatal con un árbol en el campo en 2012, lo que le provocó una mandíbula rota, un bazo perforado, un pulmón colapsado y más) lo hacen aún más difícil. para que su cuerpo compita con lo que un adolescente puede hacer con facilidad. (Su Yiming, quien se llevó la plata en Beijing, considera a McMorris un ídolo. Tiene 18 años).

De hecho, la mayoría de las personas miran el snowboard con comentarios superpuestos y nunca escuchan lo que realmente está sucediendo mientras los atletas intentan retorcerse y retorcerse en el aire. En un video detrás de escena reciente en el que tiene un micrófono, McMorris ha ofrecido un vistazo a su monólogo interno, a veces divertido, a veces frustrado, mientras lanza un 1620 o un 1800.

Los gruñidos y otros ruidos guturales que emergen de la garganta de McMorris, típicamente de voz suave, mientras baja el hombro para dar vueltas a su cuerpo en múltiples giros de 360 ​​grados solo subrayan lo difícil que es esta disciplina: cuánto entrenamiento y tiempo de gimnasio se dedican a ella. de la nieve.

En el video, McMorris también consulta con su equipo sobre qué trucos debería intentar (¿un giro frontal más fácil con un corcho triple o un giro trasero más difícil con un doble?) y, en general, permite a los espectadores ingresar a su círculo íntimo típicamente inaccesible.

A pesar de su condición de veterano, McMorris sabe que todavía puede estar con los mejores, por el momento. Y mientras eso sea cierto, no se alejará de la competencia en el corto plazo.

De cara a la temporada 2022-23, McMorris regresará a los X Games para ver si puede ganar una medalla número 22, lo que rompería su empate con Jamie Anderson por la mayor cantidad en la historia del concurso.

También regresará al Tour de selección natural de Travis Rice, una competencia centrada en el freeride que le permite mostrar sus variadas habilidades de snowboard, donde se siente tan cómodo en polvo y características naturales como en un gran salto aéreo.

“Sé que todavía tengo los trucos y la motivación para querer seguir haciéndolo bien”, dijo McMorris. “Lo tomaré un año a la vez, competiré un poco este año y el próximo y lo resolveré. Si todavía me siento como un verdadero contendiente, iré a los próximos Juegos [de invierno de 2026]. Hay tanta agua debajo del puente temporada tras temporada y día tras día”.

¿Por qué seguir arriesgándose a lesiones importantes, incluso a la muerte, cuando los patrocinadores al nivel de McMorris han demostrado cada vez más que seguirán apoyando a sus atletas incluso si se alejan de la competencia y se enfocan más en filmar y otros proyectos de estilo de vida?

Simple. “Me encanta ganar”, dijo McMorris. “Me encanta dar lo mejor de mí. Si tu mejor aún puede ganar o subir al podio, entonces deberías seguir persiguiendo esa sensación porque es genial cuando conduces lo mejor que puedes y tienes ese momento".