El intento del Manchester United de restaurar una 'identidad ganadora'

La esperanza para el Manchester United pronto estará en la forma del entrenador del Ajax, Erik ten Hag.

El anuncio aún no es oficial, pero está escrito en la pared, y los holandeses de 52 años están listos para ocupar el asiento caliente de Old Trafford.

Sorprendentemente, para un club que lo ha intentado todo desde la partida de Sir Alex Ferguson, hace casi una década, ten Hag representa algo nuevo; una estrella en ascenso con un currículum impresionante.

Desde que se fue el legendario escocés, el United ha probado nombres establecidos con impresionantes trofeos, como José Mourinho y Louis Van Gaal. También experimentó con candidatos que tenían el 'potencial de éxito', pero que no tenían los registros para respaldarlo, como David Moyes y Ole Gunnar Solkesjaer.

Este nuevo entrenador tiene tanto una cantidad decente de títulos de liga en su haber como el galardón de haber creado el mejor equipo europeo del Ajax desde la década de 1990.

Está fresco, a la vanguardia del juego y, lo que es más importante, un hombre que se basa en sistemas tácticos, no en individuos, algo que ha sido una crítica persistente de los mancunianos.

Sin embargo, después de diez años de falsos amaneceres, se podría perdonar a los fanáticos del United por no creer que ten Hag sea la persona que traerá de vuelta los días de gloria.

Una sección de soporte va un paso más allá y dice que no los distraerá de su objetivo final de cambiar la propiedad.

Se planean protestas para el partido de este fin de semana contra Norwich City y grupo de aficionados. 1958 ha pedido “bengalas, pancartas y voces” en la acción anti-Glazer.

“Un nuevo gerente no nos suprimirá. Red White & Black hasta que recuperemos nuestro club. Implacable”, tuiteó antes del partido.

On Viernes, un grupo de aficionados se desplazó hasta el campo de entrenamiento para manifestar su descontento por la situación actual.

Argumentan que los problemas en el club son mucho más profundos que el personal de juego y el malestar que se presentó hace mucho tiempo; una depresión que los fichajes de estrellas y los gerentes de renombre no han podido cambiar.

Es una opinión algo compartida por el ex lateral derecho del Manchester United convertido en experto Gary Neville en comentarios sobre la inminente designación del holandés.

"No será tan fácil como nombrar a un gerente joven y talentoso o un gerente talentoso en absoluto", dijo.

“Tiene que haber algo bastante significativo que cambie aquí para que todos se den cuenta de que es un nuevo proyecto y es un nuevo comienzo. Eso sería más que probable con los nuevos propietarios”.

Realista, eso no va a suceder, el ex incondicional de United, sin embargo, está convencido de que se necesitaría cambiar más para que el régimen actual tenga éxito.

“No creo que vayan a tener éxito sin hacer algo fundamental”, continuó.

“No se trata solo de traer a un nuevo gerente, obtener un pico de relaciones públicas, entusiasmar a todos y poner [$ 196] millones en el equipo.

“Terminaremos en la misma posición nuevamente en dos o tres años”.

Neville agregó que creía que desde que Ferguson dejó el club en 2013, se había quedado estancado en una “bajada”, una que había “descubierto” incluso a los grandes entrenadores.

“Hablé sobre un reinicio cultural y si la parte superior no está bien, y tengo que decir que la parte superior no está bien aquí, tiene que haber un cambio real en la mentalidad”, explicó.

Pero, ¿está justificado el argumento de Neville sobre los intangibles? ¿Son cosas como las actitudes las que necesitan cambiar?

Solksjaer y la 'identidad ganadora'

Pocas personas conocen mejor al Manchester United que Gary Neville, pero es difícil no sentir que hemos estado aquí antes.

El nombramiento de Ole Gunnar Solksjaer se promocionó como una forma de que el club recuperara lo perdido desde que se fue Ferguson.

Él mismo lo dijo prácticamente desde el momento en que fue confirmado como jefe permanente.

En una entrevista exclusiva con Sky Sports, el noruego explicó que estaba mejor preparado para el trabajo en el United que para una temporada fallida en Cardiff City porque tenía un conocimiento más profundo del club.

“Aquí es más fácil porque sé cuál es el ADN y la identidad del Manchester United y qué es un jugador del Manchester United”, dijo. le dijo a la emisora.

Cuando se le preguntó exactamente qué quería decir, la respuesta fue simple: “Es una identidad ganadora […] Es una identidad segura. Queremos correr riesgos. Queremos ir a por el segundo, el tercero y el cuarto gol porque así hacemos las cosas en el Manchester United. Si no puedes manejar eso, entonces estás en el club equivocado".

En teoría, la “identidad ganadora” sonaba genial, recordaba a la “cultura sin excusas” otro exjugador de Ferguson, Mark Hughes, solía hablar sobre la implementación en el Manchester City o la "cultura ganadora" que se suponía que José Mourinho traería a Tottenham Hotspur.

Sin embargo, todos esos proyectos gerenciales finalmente fracasaron porque los equipos no cumplieron. Representan solo un puñado de ejemplos que muestran que la prueba de cualquier 'cultura' está en los resultados.

Las críticas a los intangibles del régimen de los Glazer se relacionan con frecuencia con las enormes sumas de dinero que ellos y el club han ganado mientras el éxito en la cancha se ha desvanecido. Los ingresos y las ganancias, antes del golpe de Covid-19, habían tenido una cómoda trayectoria ascendente a pesar de que el club se perdió repetidamente la Liga de Campeones y perdió seriamente su camino sin Ferguson.

Pero crear las condiciones para el éxito deportivo suele ser mucho más complejo que lo que podría estar pasando dentro de la cabeza de un propietario.

Es demasiado cuestionable si la responsabilidad de no restituir la “identidad ganadora” que presidía el técnico escocés en el club recae únicamente en los propietarios.

Y luego está el elemento de la suerte.

El hombre que trajo a Alex Ferguson al club en la década de 1980, Martin Edwards, pasó la mayor parte de sus primeros diez años a cargo tratando desesperadamente de restablecer el equipo en la cima del fútbol inglés. Fue solo su decisión de arriesgarse con el nuevo entrenador más brillante del fútbol escocés y su persistencia en quedarse con él lo que eventualmente cambió las cosas.

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PINC
La liga de casi hombres a contendientes regulares al título a menudo se elogia como un triunfo de una estrategia científica, sin embargo, le debe mucho a Jurgen Klopp por ser capaz de transformar los talentos bien considerados, pero no exactamente de élite en ese momento, de Sadio Mane y Mohamed Salah en batidores mundiales.

Ninguno de esos triunfos fue el resultado de la mentalidad de la sala de juntas, fueron actos de riesgo calculados que valieron la pena.

Incluso en regímenes en los que la demanda de éxito perenne del propietario era incuestionable, como la de Roman Abramovich en Chelsea, la insistencia en ganar ha significado que los gerentes a menudo fueran despedidos de una manera que desestabilizó al club y, posiblemente, obstaculizó su capacidad para mantener el dominio.

Tal vez Gary Neville tiene razón y hay una cultura en el club que le impide tener éxito, es simplemente imposible de probar de cualquier manera.

Si Erik ten Hag vuelve a transformar al Manchester United en una máquina ganadora, estoy seguro de que las barreras intangibles que han estado bloqueando al club durante la última década desaparecerán repentinamente.