El Manchester United es ahora un mejor equipo sin Cristiano Ronaldo

Fue después de la victoria por 2-1 del Manchester United en Fulham el domingo por la noche que su entrenador Erik ten Hag fue informado de que su jugador ausente, Cristiano Ronaldo, había grabado una entrevista explosiva.

La leyenda portuguesa más tarde esa noche anunciaría que "no tenía respeto" por Ten Hag y que sentía que había sido "traicionado" por United.

La entrevista, naturalmente, ha causado mucho drama e intriga en el club, pero la brutal verdad es que Ten Hag debe sentirse aliviado en secreto.

Él sabrá que ahora no hay vuelta atrás para Ronaldo en Old Trafford y es casi seguro que ha jugado su último partido con el club.

Esto no preocupará a Ten Hag, sino que será motivo de celebración tranquila, porque sabe que el United se ha convertido en un equipo mejor sin Ronaldo esta temporada.

El holandés nunca estuvo demasiado interesado en utilizar a Ronaldo, un delantero cada vez más inmóvil a punto de cumplir 38 años, pero estaba preparado para que funcionara, incluso después de que el jugador hiciera saber que quería dejar el club.

Al comienzo de la temporada, Ten Hag usó a Ronaldo durante 37 minutos contra Brighton y lo jugó durante los 90 minutos completos contra Brentford y perdieron ambos juegos.

Luego decidió confiar en su instinto y sacar a Ronaldo de su alineación titular para los siguientes cuatro partidos de la Premier League y el United respondió ganándolos todos.

Sin Ronaldo, el United empezó a avanzar con mayor ritmo y fluidez, y sus atacantes parecían aliviados por no tener que buscar a Ronaldo.

Este es el problema de interpretar a Ronaldo; los jugadores más jóvenes admirados por él siempre buscan conseguirle el balón, incluso cuando no es la mejor opción.

Ronaldo ofrece muy poco al United fuera del área penal; su movimiento es limitado y su presión inexistente. Su mayor cualidad la temporada pasada fue cómo se animaba en el área para aprovechar ocasiones y marcar un total de 24 goles.

Pero esto ya no está sucediendo esta temporada. En cambio, ha marcado solo un gol en la Premier League en el transcurso de 10 juegos y 520 minutos, y parece dudar más frente a la portería. Aprovecha las oportunidades que solía convertir cómodamente.

Las tres mejores actuaciones del United en la temporada, las victorias ante Liverpool, Arsenal y Tottenham, se han logrado sin Ronaldo en el once inicial.

En general, las estadísticas de esta temporada son aún más condenatorias sobre Ronaldo y revelan su marcada y decreciente influencia en el lateral.

En la Premier League esta temporada, el United ha ganado el 25% de sus partidos cuando Ronaldo ha sido titular y el 70% cuando no ha sido titular.

Cuando ha sido titular, el United gana una media de 1 punto, marca 0.5 goles y concede 1.8 partidos, pero cuando no es titular gana una media de 2.2 puntos, marca 1.8 goles y concede 1.3 goles.

En otra estadística reveladora, el United cubre un promedio de 103 kilómetros cuando comienza, pero aumenta a un promedio de 107.5 kilómetros cuando no lo hace.

Durante el verano, cuando Ronaldo hizo saber que quería irse, hubo una sensación de inquietud en el club, ya que en ese momento era su máximo goleador y Jugador del Año.

Ahora que ha dejado en claro una vez más que todavía quiere irse, United debería aceptar esto como una oportunidad para seguir adelante sin él.