La profundidad del equipo del Manchester City podría agregar cohesión y camaradería en Champions League Quest

Marzo de 2022 se siente como el primero en mucho tiempo que Pep Guardiola no sugiere un cuádruple Manchester City en esta etapa de la temporada.

Pero la composición del equipo del City este año—ligeramente más delgado que en temporadas anteriores pero aún repleto de calidad, puede darles la mejor oportunidad hasta ahora de ganar el gran trofeo continental entre los cuatro que hasta ahora se les ha escapado.

Jack Grealish fue su único fichaje importante del primer equipo del verano. En los últimos años, el club ha fichado más jugadores para su equipo juvenil (o numerosos clubes secundarios) que para su primer equipo.

Se esperaba que llegara un delantero, pero no llegó ninguno. De hecho, el jugador que podría haber operado regularmente en el rol de central, Ferran Torres, se fue a Barcelona en enero.

Los 135 millones de dólares gastados en Grealish fueron una rara sorpresa en el mercado. El City normalmente se limita a fichajes caros pero no extravagantes.

Como el inglés fue la única llegada importante del primer equipo en el verano de 2021, es posible que sintieran que valía la pena hacer de uno de los mediocampistas ofensivos locales más talentosos su transferencia récord.

Esto, combinado con las salidas de Sergio Agüero, Eric García y, más tarde, Torres, a Barcelona, ​​significa que su equipo es quizás más compacto y unido que nunca.

Todos los jugadores sentirán que pueden hacer una contribución y desempeñar un papel en cualquier éxito, y esto naturalmente conducirá a una mejor moral entre el equipo y una mayor aceptación de la rotación.

Aparte de 2020, cuando Liverpool interrumpió el dominio reciente de City en la Premier League, el club ha estado compitiendo regularmente al final de cada competencia en los últimos meses de la temporada. Sus fuerza inigualable en profundidad ha jugado un papel importante en esto.

En 2019 se convirtió en el primer equipo masculino en levantar los tres principales trofeos nacionales que se ofrecen en la misma temporada, asegurando un triplete histórico en la Premier League, la FA Cup y la EFL Cup.

Antes de esta temporada, el City había ganado la Copa EFL (actualmente la Copa Carabao) en seis de las últimas ocho temporadas y había ganado las cuatro ediciones anteriores. Esta competencia podría verse como la mayor prueba de las reservas de un equipo, por lo que no sorprende que el City la haya dominado.

Después de su victoria en la Copa FA en 2019, han alcanzado al menos las semifinales todos los años desde entonces y permanecen en el torneo de este año.

También han ganado la Premier League en tres de las últimas cuatro temporadas y actualmente se sientan en la cima de la tabla en 2022 con nueve juegos para el final.

Un título que aún les falta ganar es la Champions League. La Copa de Europa. Pero la composición unida del equipo de Guardiola este año podría darles su mejor oportunidad hasta el momento.

El City llegó a la final por primera vez el año pasado, perdiendo ante su compañero de la Premier League Chelsea y un solitario gol de Kai Havertz.

Su mejor resultado anterior en el torneo fue una semifinal en 2016 en la última temporada de Manuel Pellegrini al frente del club antes de que Guardiola asumiera el cargo.

Están nuevamente en los cuartos de final esta vez y se enfrentarán a uno de los frutos secos más difíciles de roer de Europa: el Atlético de Madrid.

El equipo de Diego Simeone es un ejemplo más extremo de cómo la camaradería dentro del equipo combinada con un plan de juego definido puede ayudar a un equipo a desempeñarse por encima de las expectativas en Europa.

Si Guardiola es capaz de desarrollar una mentalidad similar junto con la calidad de los jugadores a su disposición, entonces es difícil mirar más allá de ellos en el torneo de esta temporada.

El Liverpool se interpone en el camino del City en la Copa FA y también está un punto por detrás de ellos en la Premier League. La incorporación de Luis Díaz al equipo de Jurgen Klopp ha mejorado enormemente la profundidad del Liverpool de un solo golpe, y podría ser el único equipo, o al menos el único equipo inglés, que podría igualar al City por la combinación de mentalidad y calidad que busca.

Chelsea también tiene un equipo fuerte, y aunque no se ha desempeñado tan bien como muchos pronosticaron en la liga, permanecen en la Copa FA y la Liga de Campeones, por lo que también podrían representar una amenaza para el City, ya que demostraron que pueden derrotarlos en la final de la Champions League de la temporada pasada.

La plantilla de Guardiola está lejos de ser raída, y los jóvenes que consiguen minutos aquí y allá están muy bien valorados. Con el propio Kayky costando $ 12 millones sin incluir posibles complementos.

Pero esta es una de las primeras ocasiones en las que el equipo del City se siente más práctico que lujoso. Hay jugadores que pueden ocupar múltiples posiciones y artistas de clase mundial en todo momento.

Esta temporada, el City fue eliminado en la Ronda 4 de la Copa EFL. Esto no tuvo necesariamente nada que ver con la falta de profundidad del equipo (tenían un equipo razonablemente fuerte para su derrota en los penaltis ante el West Ham), pero puede servir como una narrativa conveniente para anteponer la cohesión y el compañerismo del equipo al Carabao.

Enfrentan fuertes desafíos en todos los frentes, pero siguen siendo favoritos para los dos grandes trofeos: la Premier League y la Champions League.