Haciendo un impacto en el nuevo papel de banco

Al ingresar a su tercera temporada en la NBA, el alero del Thunder, Darius Bazley, tenía mucho que demostrar. Su campaña 2021-22 es la que finalmente podría decidir su futuro en Oklahoma City. 

Después de ser titular en los 55 partidos que jugó la temporada pasada, Bazley fue titular en los primeros 27 partidos de esta temporada. A partir de ahí, formó parte de una reorganización de la rotación que resultó en que lo trasladaran a un puesto de banco. 

El ex jugador de primera ronda tendría la oportunidad de mostrar su talento como la principal reserva de OKC. 

Cuando se anunció este cambio a la banca, el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, reconoció que Bazley tiene un talento especial, pero calificó el cambio como una oportunidad para 'explorar el equipo' y reiteró que la decisión no era disciplinaria para el joven delantero. 

“¿Cómo se lo tomó? Profesionalmente”, dijo Daigneault. “Me impresionó el diálogo que tuvimos. Esta no es una decisión impulsiva. Esto es algo que hemos discutido. No podemos darnos el lujo de no ver jugadores en diferentes circunstancias”.

Desde que se mudó al banco, la prueba de la vista ciertamente diría que ha jugado mucho mejor. Al profundizar en las estadísticas, Bazley tiene más impacto, pero contribuye de diferentes maneras. 

En términos de tiempo de cancha, Bazley ha promediado 3.9 minutos menos por partido desde que fue trasladado a la banca. Sin embargo, ha producido tres puntos más por competencia en menos intentos de tiro. 

Esto se ha debido a un aumento masivo en la eficiencia. Como titular esta temporada, Bazley está lanzando un 37.3% desde el suelo. Como reserva, ha lanzado un 49.4% desde el campo, lo que es una gran mejora. Las divisiones de tiro siempre han sido un problema para Bazley, pero últimamente, este nuevo rol ha contribuido positivamente. 

Esto probablemente se deba a una combinación de jugar contra reservas en lugar de titulares durante la mayor parte de sus minutos y también un cambio en el rol posicional. Desde que fue movido a la banca, Bazley ha pasado más tiempo como un centro suplente pequeño, algo en lo que ha sido excelente. 

Como defensor, pasar más tiempo en la pintura también ha valido la pena, ya que el delantero de 6 pies 9 pulgadas ha bloqueado 15 tiros en sus últimos diez juegos. Además, sus números de rebotes ofensivos se han duplicado, ya que Bazley está derribando casi dos por competencia. 

El único aspecto del juego del joven de 21 años que no ha mejorado es el tiro de tres puntos. Si bien el porcentaje general de tiros de Bazley ha aumentado, su eficiencia desde más allá del arco en realidad ha empeorado desde que se convirtió en reserva. Su tiro de 3 puntos desde el banquillo está en 3% en diez juegos. 

A lo largo de 27 juegos como titular, Bazley produjo 8.5 puntos y 6.3 rebotes por partido mientras lanzaba un 37.3% desde el suelo. En diez enfrentamientos como reserva, ha promediado 11.5 puntos y 6.4 rebotes por partido y ha anotado el 49.4% de sus tiros de campo. 

Cuando se trata de eso, Bazley finalmente quiere hacer lo que pueda para ayudar al equipo a ganar juegos. Si bien fue una transición difícil comenzar saliendo de la banca, está comenzando a sentirse más cómodo en ese rol. 

“Al principio obviamente fue un cambio de escenario”, dijo Bazley la semana pasada. “Ahora estoy empezando a aceptarlo más. El objetivo sigue siendo el mismo, ir a la cancha y hacer jugadas ganadoras”.

Ha hecho exactamente eso desde que se mudó al banquillo, viendo un aumento dramático en el cuadro más/menos. Como titular, tuvo un -8.4 cuando estaba en la cancha. Desde el banquillo, ha tenido un -1.7 hasta este punto. 

Si Bazley todavía está en Oklahoma City cuando el equipo esté listo para competir una vez más, lo más probable es que de todos modos esté en el banco. Como tal, tenerlo ahora en un papel de reserva solo lo preparará mejor para ese momento en el futuro. 

Si bien es posible que la ex selección de primera ronda nunca se convierta en un jugador de calibre titular en un equipo de playoffs, Bazley ha demostrado que podría convertirse en un colaborador de banco muy valioso.