La maquilladora Babalwa Mtshiselwa sobre trabajar en 'The Woman King'

La persona seleccionada para ser el maquillador y maquillador de Sony Pictures. La mujer rey tenían un trabajo de gran alcance por delante. No solo tuvieron que combinar las prótesis y el maquillaje con varios tonos de piel diferentes entre los muchos tonos de marrón representados en los actores de la diáspora africana que protagonizaron la película, sino que también tuvieron que combinar el color de cada mujer mientras se bronceaba en varios tonos en el transcurso de rodaje. Además, la artista tuvo que investigar y crear cicatrices y tatuajes corporales culturalmente específicos, al mismo tiempo que establecía una relación con un cuadro de actores, cada uno con sus propios deseos y necesidades de cuidado de la piel.

Esto parece engañosamente simple, pero Hollywood no es muy conocido por dar el mejor trabajo a los artistas que son expertos en todos tonos de piel. Entra Babalwa Mtshiselwa, una maquilladora galardonada de Johannesburgo, Sudáfrica. Para ella, seleccionar el maquillaje adecuado para una variedad de pieles morenas en la película no fue un desafío sino un regalo. Mtshiselwa fue seleccionada por la directora Gina Prince-Bythewood para resaltar a las damas y los caballeros, no para ocultarlos.

"Entonces, lo que voy a hacer es esto: cada vez que obtengas un tono más oscuro, voy a oscurecer un tono más oscuro con la base", explicó Mtshiselwa, al recordar las conversaciones que tuvo con los numerosos actores de la película, incluida la protagonista. thuso Mbedu, Lashana Lynch de 007 y la cantante convertida en actriz cuatro veces ganadora del Grammy, Angelique Kidjo. “Entonces, hagas lo que hagas, si vas a estar bajo el sol, voy a igualar eso. Así que eso es exactamente lo que hicimos”.

Nadie tenía que preocuparse de que su maquillaje fuera varios tonos más claro que su tono natural, una mentalidad que es muy afirmativa en un set de filmación protagonizado por mujeres que en décadas pasadas han tenido que traer su propio cabello y maquillaje al set porque la persona contratada no tenía Experiencia con actores negros. Esta paz mental generó una piel luminosa y una tranquilidad en el set cuando los actores sabían que se abrazaba su belleza natural, dijo Mtshiselwa.

La mujer rey, una epopeya histórica sobre las mujeres guerreras del Reino de Dahomey, ha recaudado alrededor de 80 millones de dólares en la taquilla mundial desde su estreno a principios de septiembre. El público ha alborotado y gritado sobre la audaz historia de la ascensión del General Nanisca, interpretada por Viola Davis, quien gobernó un país junto a un hombre que no era su esposo. También se deleitaron con el aspecto de cada personaje cuando estaban iluminados por una luz encantadora que abrazaba la profundidad de la piel morena en lugar de silenciar sus colores y, por supuesto, el diálogo sobre la historia de los guerreros Agojie se ha apoderado de las mesas y los grupos de Facebook de todas partes.

Esta historia real de las mujeres guerreras de Dahomey (ahora Benin actual) no se enseña a menudo en las escuelas. Mtshiselwa dijo que escuchó por primera vez sobre ellos, y su oposición al comercio intraafricano de esclavos, cuando vio la historia de Variety que anunciaba que la película se haría en Sudáfrica. Después de aprender más sobre el papel de Agojie en el gobierno y la política del Dahomey de los siglos XVIII y XIX, se enganchó y dijo que tenido para conseguir un trabajo en la película.

"Vi una publicación en Deadline en Instagram y dije 'Dios mío, tengo que ser parte de ese proyecto'", dice Mtshiselwa, quien decidió usar su red para ganar audiencia con el equipo de Prince-Bythewood. Después de mostrar su currículum y su trabajo, incluido el maquillaje y el cabello para Mandela: Long Walk to Freedom a Ciudad de los nudillos, Resident Evil, De Netflix
NFLX
como arruinar la navidad, Sly Stallone juez pavor y la nueva versión de la miniserie de 2016 de History Channel Raíces - ella fue contratada.

Protagonizada por Davis, John Boyega, Lynch y Mbedu, la película repleta de estrellas mujer rey teatros repletos garantizados y un desbloqueo de la imaginación en torno a lo que podría ser una historia real ambientada en África. La película, con un presupuesto de solo 50 millones de dólares, fue muy bien acogida por muchos, pero suscitó algunos retorcimientos de manos por parte de aquellos que pensaron que se trataría únicamente de la trata transatlántica de esclavos, que sería una apología en su enfoque de la esclavitud o que sería primitivo en concepto. Resultó ser mucho más que eso.

Mtshiselwa, por su parte, usó buenas bibliotecas y libros antiguos (también en Internet) para su investigación sobre estilos para cicatrices faciales y otros detalles de realismo agregados mientras las mujeres luchaban batalla tras batalla o se entrenaban para la batalla.

“Leí muchos artículos diferentes tan antiguos como pude encontrarlos, de África occidental, Nigeria, Benin, África occidental en general, su cultura y tradiciones. lo bueno de La mujer rey es que si, ellos estaban basados ​​ahí en la historia pero el reino estaba formado por gente que no era de ahí. “

Su investigación coincidió con la decisión del gobierno francés de devolver 26 artefactos que robaron de Benin, por lo que Mtshiselwa pudo estudiar fácilmente el arte real del período en cuestión.

“Me ayudó mucho”, dice ella. “Porque quiero decir, para mí, si es una cara, cualquier cosa que esté tallada en esa cara significa que es maquillaje o joyas de algún tipo de escarificación. Así que tomé eso y lo interpreté a mi manera. Pero también era algo bastante delicado porque Sony realmente no quería hacer demasiadas copias de exacto cosas, con el propósito de tratar de evitar cualquier problema de derechos de autor”.

El set fue una celebración de la excelencia, dice, y debería abrir las puertas a más maquilladores, como ella, que tienen décadas de experiencia en su haber y las habilidades para hacer películas internacionales de gran presupuesto. También espera que el éxito de esta película brinde más oportunidades para que los narradores muestren la gran variedad de cuentos legendarios que provienen del continente y que más niños se vean a sí mismos en un cuento tan poderoso.

Con la ayuda de Davis y su esposo Julius Tennon (quien coprodujo la película como parte de su firma Producciones JuVee), Mtshiselwa alquiló un cine en Johannesburgo para que niñas de 12 a 18 años pudieran ver la película.

“Es parte de una iniciativa llamada Shero Like Me”, explicó Mtshiselwa. “Y todo se trata de ser joven, negra y mujer y mirar la pantalla y estar enamorada de las películas, pero nunca ver a nadie representado como poderoso o fuerte de la forma en que siempre creí que somos como personas negras en una pantalla. La parte más sorprendente es que [los Agojie] se basan en personas reales que realmente existieron y que sí logró proteger su país durante 300 años.

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“Todos estaban realmente entusiasmados con la película. Todos estaban tan conmovidos por esta película. Como, vería a la gente salir del cine, simplemente saltando y emocionada y eso es solo una energía hermosa. Así que creo que fue una pieza muy, muy especial para las mujeres negras aquí más que para cualquier otra persona”.

La mujer rey todavía se muestra en los cines y también se transmite en Vudu a través de Roku.