Major League Soccer necesita juegos más significativos. ¿Por qué no jugar temporadas divididas?

En medio de una primavera de números televisivos decepcionantes para Major League Soccer llegaron algunas noticias más prometedoras esta semana, dependiendo de cómo lo veas.

Según el periodista en español Jaime Ojeda, más de 1.4 millones de espectadores en total vieron el partido de ida de la final de la Liga de Campeones de Concacaf entre Seattle Sounders y Pumas UNAM de la Liga MX de México el miércoles por la noche.

Sí, más de 1.2 millones vieron en español en UniMas o TUDN, y la minoría restante lo vio en inglés en FS1. Pero incluso si un gran club mexicano fue el principal atractivo para la mayoría de los espectadores, fue un recordatorio de que las audiencias estadounidenses más grandes pueden encontrar cautivadores los juegos de nivel MLS cuando hay mucho en juego.

Lo mismo sucedió en los Playoffs de la Copa MLS del otoño pasado, cuando un promedio de casi 1.9 millones de espectadores vieron un partido del Día de Acción de Gracias entre Colorado y Portland, y más de 1.1 millones vieron la final de la Copa MLS.

Al comparar todos estos números respetables con las calificaciones más tibias de principios de temporada de la MLS, tampoco importa tanto el resultado de los juegos de la temporada regular de primavera.

Para dar más juegos de apuestas más altas, la MLS debería considerar algo radical: reducir su temporada a la mitad.

A pesar de todas las conversaciones sobre si la MLS alguna vez adoptaría un calendario europeo de otoño a primavera, el formato de temporada dividida utilizado en México y gran parte de América Central resolvería más problemas para la liga.

Así es cómo:

Más juegos con más urgencia

Los estadounidenses suelen ver la Liga Nacional de Fútbol Americano como el formato perfecto para atraer a los aficionados ocasionales.

Bueno, una temporada derramada de la MLS esencialmente implicaría jugar un calendario de la NFL dos veces.

Dos temporadas regulares de 16 a 18 juegos serían lo suficientemente cortas como para que cada partido sea significativo, pero lo suficientemente largas como para que cada equipo pueda recuperarse de un par de malas actuaciones.

Dos postemporadas de 14 equipos solo traerían más partidos de alto riesgo sin cambiar un formato de eliminación simple que ha generado críticas generalmente positivas.

Más trofeos para más equipos

Con la liga creciendo a 32 equipos en un futuro no muy lejano, la introducción de temporadas divididas podría traer aspiraciones de trofeos más legítimas a más clubes en toda la liga.

En este momento, hay considerablemente menos trofeos por club disponibles para los equipos de la MLS en comparación con las ligas europeas que generalmente tienen un máximo de 20 equipos.

Coronar a los campeones de los playoffs bianuales volvería a alinear esa proporción con las ligas europeas.

Santidad del escudo

El Supporters' Shield podría seguir siendo un premio que se otorga una vez al año al equipo que termina en la cima de la clasificación combinada de la temporada regular de primavera y otoño.

Eso podría darle al premio aún más influencia de la que posee actualmente, y hacer que se sienta menos como un trofeo de consolación cuando equipos excelentes como LAFC 2019, Philadelphia Union 2020 o New England Revolution 2021 pierden en los playoffs.

La Copa Abierta de EE. UU. también podría seguir siendo un torneo de un año, con la parte más importante de la MLS en el verano y el otoño. Esto se debe a que la temporada de otoño probablemente se jugará en un período más largo que la temporada de primavera, según el clima de EE. UU. y el momento de los torneos internacionales de verano.

Alineación Con México, Mundo

Las temporadas divididas ayudarían a la colaboración de la MLS con la Liga MX en iniciativas como La Copa de las Ligas y el Juego de Estrellas de la MLS.

También podría acortar potencialmente la temporada baja problemáticamente larga de la MLS si la Copa de la Liga cambia a un evento de invierno jugado antes de las temporadas de primavera de la MLS y la Liga MX en climas cálidos de EE. UU.

Mientras tanto, el All-Star Game podría ser un evento de lanzamiento para los calendarios nacionales de otoño de ambos países, similar al Charity Shield de Inglaterra.