El cierre patronal de las Grandes Ligas intensifica las frustraciones electorales del Salón de la Fama de 2022

El cierre patronal de las Grandes Ligas de Béisbol ha durado dos meses e incluso después de varias sesiones de negociación durante la última semana, todavía existe una división significativa en cuestiones económicas clave. Es inevitable que los jugadores de pelota no se presenten a tiempo a los entrenamientos de primavera en dos semanas y los retrasos afectarán negativamente la programación mucho más allá de los juegos de pelota de la Liga Cactus y la Liga de la Toronja. Si bien ambas partes han estado dispuestas a hacer concesiones mínimas, los problemas siguen siendo amplios y complejos en su alcance y la Major League Baseball ha solicitado la mediación federal.

En lugar de anticipar ansiosamente la llegada de los lanzadores y receptores a los entrenamientos de primavera o criticar a los ganadores y perdedores de la temporada "Hot Stove", los fanáticos frustrados todavía expresan su descontento por la reciente elección del National Baseball Hall of Fame and Museum realizada por Baseball Writers' Asociación de América (BBWAA). El hecho de no elegir a Barry Bonds y Rogers Clemens en su décimo y último año de elegibilidad en la boleta electoral de BBWAA ha afectado a muchos que ya han comenzado a sentirse desconectados del deporte. Algunos incluso han ido tan lejos como para cuestionar la relevancia del Salón de la Fama del Béisbol si Bonds y Clemens no están consagrados en la venerable institución.     

La epidemia de sustancias que mejoran el rendimiento fue mal manejada en medio de una gran acritud entre Major League Baseball y Major League Baseball Players Association (MLBPA). Después de años de fealdad y un costoso acuerdo de colusión de $ 280 millones en 1990, Major League Baseball estaba empeñado en hacer todo lo posible para romper la MLBPA. Estas acciones contribuyeron en parte a la huelga de 1994-1995 que duró 232 días y condujo a la cancelación de la Serie Mundial. Los gigantescos jonrones golpeados por peloteros que se parecían a los concursantes de Mr. Olympia se convirtieron en el modelo para la recuperación económica de las Grandes Ligas después de la huelga. Ambas partes fueron igualmente culpables, ya que la desgana y la ignorancia condujeron al asalto poco ético de los preciados libros de récords del béisbol por parte de los peloteros mejorados farmacéuticamente.

Dado que 2004 significó el comienzo de las pruebas obligatorias de sustancias que mejoran el rendimiento en las Grandes Ligas de Béisbol, los votantes de la BBWAA han sido cuestionados injustamente para evaluar la pureza de los logros estadísticos de un candidato con una guía mínima. Los rumores, las especulaciones e incluso el acné en la espalda han influido en gran medida en el proceso de toma de decisiones en ausencia de una prueba fallida. Según el libro de Jay Jaffe, El libro de casos de Cooperstown, La regla de la deportividad, la integridad y el carácter fue implementada por primera vez en 1944 por el fundador del Salón de la Fama del Béisbol, Stephen Clark, y el comisionado Kenesaw Mountain Landis. Las candidaturas de Bonds y Clemens han sido examinadas intensamente por los votantes que se adhieren a esta regla, incluso cuando ambos recibieron apoyo en al menos el 50 por ciento de los votos emitidos en seis elecciones consecutivas de la BBWAA (2017-2022) y no alcanzaron el 75 por ciento requerido para la consagración. . 

La gente realmente se preocupa por el Salón de la Fama del Béisbol. La organización sin fines de lucro podría clasificarse como una institución educativa independiente, pero es una ventana importante a la historia de Estados Unidos con el béisbol como guía turístico. La vista puede ser impresionante y magnífica, pero igualmente inquietante, especialmente cuando se trata de fallas relacionadas con las relaciones raciales y la integración. Aunque hay un énfasis en la preservación y la celebración de la excelencia, el museo también tiene un componente comercial. Se basa en donaciones, admisiones, ventas de mercadería y prósperos fines de semana de inducción impulsados ​​por miembros populares.

Es sabio recordar que el Salón de la Fama del Béisbol no es una casa sagrada solo para los jugadores de pelota más justos. La mayoría de los miembros no están cortados por el mismo patrón que Henry Aaron, Roberto Clemente, Lou Gehrig, Stan Musial y Jackie Robinson. Los individuos defectuosos que han sufrido de bancarrota moral todavía son honrados sin una letra escarlata adherida a sus placas de bronce que signifique sus indiscreciones. Los adúlteros, los fanáticos, los tramposos y los racistas todavía llaman a Cooperstown su hogar para la inmortalidad del béisbol. Entonces, ¿por qué el ánimo hacia Bonds y Clemens?

En verdad, Bonds y Clemens nos rompieron el corazón. Ambos eran talentos trascendentes que nunca deberían haber tenido que tomar una vitamina. Dejando a un lado las personalidades arrogantes y cascarrabias, Bonds y Clemens fueron cautivadores debido a su dominio inigualable y otras habilidades mundanas. El descubrimiento de que una parte de sus logros estadísticos podría haberse visto comprometido por sustancias que mejoran el rendimiento fue devastador pero perdonable para algunos dado el panorama no regulado del béisbol durante varios años. Dejando a un lado las decepciones, las mayores pérdidas sufridas por Bonds y Clemens fueron el respeto y la confianza de quienes creían genuinamente en la autenticidad de sus vastos logros.

Se ha planteado una pregunta importante con respecto a la relevancia del Salón de la Fama del Béisbol y la participación de una generación más joven de aficionados. Major League Baseball ya está experimentando serias preocupaciones con respecto a los conflictos laborales, la duración del juego, la comerciabilidad, las apuestas y la relevancia general en un panorama deportivo que cambia rápidamente. Los fanáticos siempre han sido el alma del béisbol, pero también tienen poca paciencia para las negociaciones laborales prolongadas. Su valor e importancia se pasan por alto mientras se les bombardea con correos electrónicos incesantes para comprar boletos para el entrenamiento de primavera o la temporada regular en medio de un cierre patronal. Irónicamente, una de las promociones de boletos para eventos especiales que ofrecen los Yankees de Nueva York es Union Night el 29 de julio.^th contra los Reales de Kansas City.           

La BBWAA y varios Comités de Era determinan quién es digno de consagración, pero a veces las decisiones pueden estar en marcado contraste con quiénes quieren ver los fanáticos en los sagrados pasillos de Cooperstown. El Salón de la Fama del Béisbol promueve conexiones profundas y significativas entre generaciones, pero una desconexión es obvia al caminar por la galería de placas. De los 340 miembros electos, 268 son ex jugadores de béisbol de las Grandes Ligas con solo 48 miembros que habían aparecido en un juego de béisbol desde la temporada de 1990. Para ir un paso más allá, solo 29 miembros consagrados como jugadores de pelota habían aparecido en un juego de pelota en el 21^st siglo. 

No sabemos con certeza si algún miembro del Salón de la Fama del Béisbol alguna vez usó sustancias para mejorar el rendimiento, pero las sospechas seguirán aumentando en volumen en medio de las omisiones de Bonds y Clemens. Como es probable que sus nombres aparezcan en la boleta electoral de diciembre para que los considere el Comité de la Era del Juego de Hoy, las 16 personas encargadas de revisar sus candidaturas tendrán una tremenda responsabilidad sobre ellos. ¿Mantienen los resultados de las últimas diez elecciones de BBWAA o trazan un curso completamente nuevo para la evaluación?

Uno debe preguntarse qué significa realmente la consagración tanto para Barry Bonds como para Roger Clemens dado lo que ha ocurrido durante la última década. Podría ser un momento de reivindicación o una oportunidad para demostrar remordimiento dado que Bonds y Clemens ensuciaron deliberadamente la integridad del béisbol. Lo más importante, ¿es su inclusión en el Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional lo mejor para el deporte? ¿Mejora aún más los objetivos educativos de una institución sin fines de lucro que depende del apoyo público? Hasta que finalmente se logre una resolución, los fanáticos agradecerían una distracción placentera como el final del cierre patronal y la reanudación de las actividades de béisbol.