Los perdedores de la guerra de ofertas de Rudy Gobert podrían encontrar un plan B decente en España

Dos cosas son seguras de cara a esta temporada baja de la NBA. En primer lugar, habrá al menos una revisión parcial de un equipo Utah Jazz estancado que, en su encarnación actual, parece haber seguido su curso. Y en segundo lugar, habrá una guerra de ofertas por su centro, Rudy Gobert.

Esto no quiere decir que Gobert será el canjeado. Parece probable que alguien lo haga y, sin duda, si es necesario que haya un divorcio entre él y Donovan Mitchell, la opinión de consenso que surge de todas las pruebas observables es que Gobert será el elegido. Mitchell, después de todo, es el techo del equipo. Pero no es una garantía.

Lo que es una garantía es que otros equipos querrán a Gobert como jugador. O solo uno de ellos lo atrapa, o nadie lo hace. Sin embargo, en cualquier caso, aquellos que pierdan la guerra de ofertas podrían querer un Plan B.

Una definición vaga pero lo suficientemente precisa del juego de Gobert comenzaría mencionando su gran tamaño. Gigante en un deporte de gigantes, Gobert -con razón- aprovecha su mayor ventaja natural y la utiliza para aparcarse alrededor de la canasta, en ambos extremos. En ataque, está alrededor de la canasta, buscando globos, retrocesos y (si está jugando para Francia, al menos) algunas atrapadas en el poste; si no está alrededor de la canasta, está colocando una pantalla y rodando hacia ella. Y a la defensiva, por lo general se queda atrás, cerrando la pintura y anclando la línea de fondo, donde es tan bueno como cualquiera.

En una era de cambios, grandes jugadores y defensores multiposicionales, ya hay muy pocos como él. Pero podría haber uno fuera del área, en la Euroliga.

Desde que los Cleveland Cavaliers lo renunciaron justo antes del comienzo de la temporada 2017-18 y puso fin a una carrera de dos años en la NBA que con toda probabilidad comenzó demasiado pronto, Walter “Edy” Tavares ha pasado cinco temporadas en España y la Euroliga con el Real Madrid. . En 35 juegos esta temporada en la principal competencia intracontinental de Europa, promedió 10.9 puntos, 7.5 puntos y 1.7 tapones por juego, líder en la competencia. Desde un punto de vista de estadísticas avanzadas, eso representó un colosal porcentaje de victorias de 5.4 y una calificación neta de +28, números en línea con sus cuatro temporadas anteriores, así como en sus 75 juegos en la temporada 2021-22 hasta la fecha en todas las competiciones.

Aunque Kyle Hines, un poco más versátil (ahora tres veces ganador), Tavares se ha convertido sin duda en el Gobert de la competencia. Lo mismo ocurre en la liga nacional de España, la ACB, donde la única razón por la que Tavares no ha ganado el equivalente al premio DPOY es porque no recibe uno. Si lo fuera, sería suyo.

El baloncesto europeo no presenta el mismo volumen de bloqueos de tiros y jugadas defensivas destacadas que su contraparte estadounidense, simplemente porque la NBA tiende a engullir a los mejores atletas. No es una coincidencia que casi todos los mejores bloqueadores de tiros en las principales competiciones europeas hayan tenido la atención de la NBA y, por lo general, al menos un contrato de la NBA (o, en el caso de los tipos de Victor Wembanyama, será suficiente cuando sea elegible). Con esto en mente, la estética de lo que hace Tavares quizás se ve reforzada por lo claramente diferente que es de sus compañeros inmediatos. Sin embargo, como se evidencia en las métricas, no es simplemente la óptica, e incluso si lo fuera, el elemento disuasorio obvio, su sola presencia, habla de cuán fácilmente se ve como un defensor de la NBA.

Con una altura de 7'3, Tavares es tan grande como Gobert, si no más grande, con una envergadura de 7'10 que claramente supera a la de otros gigantes como Joel Embiid. Él juega en consecuencia, también, con cada descripción y adjetivo del estilo de juego de Gobert usado anteriormente que se aplica también a Tavares. Las limitaciones también son las mismas: Tavares no tiene un uso ofensivo fuera del carril que no sea para bloquear, necesita que todo se prepare para él y, por importante que sea su presencia como lo es a la defensiva en la pintura, detesta dejarla, y explotable cuando lo hace. Sin embargo, altera los tiros y cambia los juegos en el interior a un nivel que solo Wembanyama puede rivalizar actualmente.

No es lo mismo una comparación de estilo de juego que una nivel de juego de comparación, y decir que Tavares podría hacer en lugar de Gobert sería una locura. Lo que hace que Gobert sea tan bueno es precisamente lo bueno que es en las pocas cosas que hace, en un grado que nadie más puede. Pero el Tavares de hoy no es el jugador más crudo que fue durante sus dos años anteriores en la NBA y, como suplente en un papel más pequeño donde probablemente las altas tasas de faltas no serían un problema demasiado grande, podría tener un impacto.

Ganando aproximadamente $2 millones al año del Real Madrid, un salario neto, en lugar de bruto, Tavares es uno de los jugadores mejor pagados del continente, acorde con ser uno de los mejores. Sin embargo, su acuerdo contiene cláusulas de salida de la NBA, lo que seguramente no haría si no albergara algún deseo de volver allí algún día. La evolución de la pelota pequeña de la NBA ha hecho que el listón para los jugadores de pintura puros y los centros de la vieja escuela esté más alto que nunca. Sin embargo, el Walter Tavares de los últimos años supera ese listón. Y si la comparación con Rudy Gobert utilizada como dispositivo narrativo en este artículo no le convence, recuerde que Bismack Biyombo también ha seguido mejorando con la edad.