Los Angeles Lakers necesitan encontrar la manera de salir del lío de Russell Westbrook, incluso si eso significa sentarlo

Los Lakers de Los Ángeles dieron un paso más para salir de la era de Russell Westbrook con su último movimiento.

Tras la adquisición del armador Patrick Beverley en un intercambio de tres jugadores con el Utah Jazz que involucró a Talen Horton-Tucker y Stanley Johnson, los Lakers encontraron su reemplazo para Westbrook.

Si bien los Lakers han dicho todas las cosas correctas relacionadas con el futuro de Westbrook con el club: LeBron James en realidad tuiteó que no puede esperar a que Westbrook "se vaya" esta temporada luego del intercambio de Beverley; todos sabemos que esto solo puede terminar con la partida de Westbrook.

Según la Jovan Buha del Athletic, progresó hasta el punto en que los Lakers podrían recurrir a sentar a Westbrook, como lo hicieron los Houston Rockets con John Wall durante la temporada 2021-22, si no pueden encontrar un socio comercial.

“La llegada de Beverley hace que sea más probable que Westbrook esté fuera de la lista activa al comienzo del campo de entrenamiento, ya sea a través de un intercambio o porque el equipo lo envió a casa al estilo de los Rockets con John Wall la temporada pasada, según una fuente cercana a la situación. .”, dijo Buha.

Este movimiento potencial podría verse de dos maneras. O los Lakers están considerando legítimamente la idea de sentar a Westbrook porque es una cuestión de suma por resta, o están sentando a Westbrook como una forma de adoptar una postura para convencer a los equipos de que no están desesperados por mover al base veterano.

De cualquier manera, los Lakers están mejor sin Westbrook que con él incluido en la alineación. Los Ángeles estaba 11-10 con el gran trío junto. En otras palabras, habrían sido el noveno mejor equipo del Oeste con ese tipo de porcentaje de victorias.

As Stephen Oh de Sportsline proyectos, los Lakers estarían significativamente mejor sin Westbrook en la alineación en comparación con él. De hecho, Los Ángeles tiene un 76.1 % de posibilidades de llegar a la postemporada sin Westbrook, en comparación con un 66.1 % de posibilidades de hacerlo con el armador criticado en la alineación.

Con la idea de canjear por Kyrie Irving de los Brooklyn Nets fuera de la mesa, la opción más atractiva de los Lakers es realizar un canje por Myles Turner y Buddy Hield de los Indiana Pacers. Sin embargo, esas conversaciones comerciales se han calmado debido a la negativa de los Lakers de agregar una selección de draft de primera ronda.

Como ha señalado Eric Pincus de Bleacher Report, los Lakers podrían estar dispuestos a incluir una selección de draft de primera ronda, pero es posible que no estén dispuestos a incluir dos selecciones de primera ronda (2027 y 2029) para descargar a Westbrook a los Pacers.

“Según múltiples fuentes externas, Indiana no está dispuesto a deshacerse de sus jugadores veteranos sin una compensación significativa”, dijo Pincus. “Los Lakers podrían estar dispuestos a ceder una primera ronda en un intercambio de Westbrook, pero dos pueden ser demasiado para un trato”.

Con LeBron James firmando una nueva extensión de contrato (tiene una opción de jugador de $ 50.4 millones para la temporada 2024-25), los Lakers deberían hacer todo lo que esté a su alcance para competir y ganar otro título durante los próximos dos o tres años. La única forma en que los Lakers tienen alguna posibilidad de competir esta temporada es no incluir a Westbrook en sus planes.

La adquisición de Westbrook pasará a la historia de los Lakers como el peor intercambio que haya hecho la franquicia. El trío de súper equipos de Westbrook, James y Anthony Davis no solo fue decepcionante, sino que el equipo ni siquiera fue lo suficientemente bueno como para llegar al torneo de play-in como uno de los 10 mejores equipos de la Conferencia Oeste. Esto está a menos de dos años de ganar el campeonato con un núcleo de James y Davis rodeados de jugadores de primer rol defensivo.

Todos sabemos que no hay química con Westbrook en el redil. Incluso con el nuevo entrenador en jefe Darvin Ham en la ecuación, Westbrook no encajará mejor de repente con Davis y James, incluso si los tres están sanos durante un período prolongado de tiempo.

El escenario más atractivo ve a los Lakers finalmente ceder y lograr un acuerdo para Turner y Hield. Turner tiene un contrato por vencer ($18 millones) y ha demostrado ser una presencia constante en el centro, promediando 12.9 puntos y 2.8 bloqueos por juego la temporada pasada. Mientras tanto, el contrato de Hield es hasta la temporada 2023-24 y promedia entre $18.6 y $23.3 millones (dependiendo de los incentivos).

Con Hield y Turner en la ecuación, los Lakers tienen un formidable quinteto inicial capaz de al menos competir con los mejores equipos de la Conferencia Oeste. También permitiría a los Lakers mover a Thomas Bryant y Austin Reaves a la banca, roles para los que son más adecuados.

Los Lakers pueden seguir jugando duro con su falta de renuencia a entregar una selección adicional de primera ronda. Pero Los Ángeles debe estar enfocado en ganar ahora mientras que tienen uno de los dos mejores jugadores para jugar el juego, en lugar de preocuparse por el draft de capital al final de la década.

Si Los Ángeles finalmente vuelve a ganar, algo que realmente no han experimentado en más de una década, las selecciones de primera ronda ni siquiera serán una preocupación, ya que lo serán más adelante en la ronda.

Solo hay una forma de hacerlo y es asegurarse de que Westbrook no esté en los planes de los Lakers para la temporada 2022-23.