Los Angeles Lakers continúan jugando duro en las conversaciones comerciales de Russell Westbrook

Los Lakers de Los Ángeles tontamente continúan siendo optimistas en las conversaciones comerciales que rodean a Russell Westbrook.

A medida que los Lakers buscan múltiples vías para tratar de deshacerse de su superestrella ineficiente, hay oportunidades disponibles, pero ninguna en la que los Lakers estén dispuestos a deshacerse de una segunda selección de draft de primera ronda.

Después de las discusiones iniciales con los Brooklyn Nets sobre Kyrie Irving rompió – una vez más giró en torno a la idea de que los Lakers entreguen una segunda selección de primera ronda – un segundo intercambio importante que involucraba a Los Ángeles se rompió. Los Lakers se habían comprometido con los Indiana Pacers con respecto a un intercambio por el joven grandulón Myles Turner y el anotador Buddy Hield. Sin embargo, esas conversaciones ahora están muertas, debido a la negativa del gerente general Rob Pelinka de incluir una segunda selección de primera ronda (2027 y 2029).

Los dos intercambios antes mencionados habrían permitido a los Lakers intercambiar a Westbrook y su contrato de $ 47.1 millones para la próxima temporada, una necesidad absoluta si Los Ángeles quiere volver a la contienda nuevamente.

Sin embargo, Pelinka sigue siendo innecesariamente optimista al incluir una primera ronda adicional en las negociaciones comerciales. Debido a esto, es probable que los Lakers comiencen la temporada con Westbrook en la lista.

No es ningún secreto que los Lakers fueron absolutamente terribles con Westbrook en el redil la temporada pasada. No solo encajaba mal, sino que se clasificó como uno de los jugadores menos eficientes en toda la NBA. Además, los Lakers tuvieron marca de 31-47 en juegos en los que jugó Westbrook.

Esta negativa repentina y obstinada de incluir capital de draft para deshacerse del peor contrato para la próxima temporada es una tontería, especialmente para una organización que siempre ha construido sus equipos a través de la agencia libre y los intercambios.

LeBron James ingresará al último año de su contrato con los Lakers y posiblemente podría firmar en otro lugar si los Lakers pasan por su tercera campaña fuera de los playoffs en las últimas cinco temporadas. En perspectiva, James solo se había perdido los playoffs dos veces (las dos primeras temporadas de su carrera) antes de unirse a los Lakers en 2018. ¿De verdad crees que volverá si los Lakers logran otro récord de 33-49 la próxima temporada?

Como señala Bob Kravitz de The Athletic, es difícil entender por qué los Lakers no estarían de acuerdo en conceder una segunda selección de primera ronda en un acuerdo con los Pacers considerando que James está entrando en los últimos años de su carrera.

“Los Pacers creen que deberían ser los primeros en sacar el contrato de Westbrook de las manos de los Lakers, y otro primero para Turner y Hield”, dice Kravitz. “Es un poco difícil entender por qué el gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, no haría el trato; tiene a LeBron en los últimos años de su mejor momento, y está recibiendo dos piezas sólidas a cambio”.

Al observar el último equipo campeón de los Lakers, en 2020, los únicos contribuyentes importantes en esa lista que comenzaron sus carreras en Los Ángeles fueron Kyle Kuzma y Alex Caruso. En el caso de Kuzma, originalmente fue seleccionado por los Nets con la selección general número 27 y cambiado a los Lakers en el canje de D'Angelo Russell. Mientras tanto, Caruso era un agente libre no reclutado.

Los Lakers parecen inflexibles en construir a través del draft y permanecer enfocados en el futuro, a pesar de que estas selecciones no estarán disponibles hasta el final de la década. Los Ángeles debería concentrarse en ganar un campeonato ahora con un dúo (James y Anthony Davis) a solo dos años de ganar un título juntos.

A pesar de ser la franquicia más condecorada en la historia de la NBA, los Lakers han sido absolutamente ineptos durante la última década. Fuera de la temporada en la que ganaron un título en 2020, los Lakers no ganan una serie de playoffs desde la temporada 2011-12. Fuera de las temporadas 2019-20 y 2020-21, se han perdido los playoffs todos los años desde la temporada 2013-14.

Desde que Jeanie Buss se hizo cargo de los Lakers en 2013, la franquicia ha pasado de ser la más dominante en la NBA (cinco campeonatos y siete finales desde 2000 hasta 2013) a convertirse en uno de los mayores hazmerreír de la liga.

Los Lakers nunca han ganado a través del draft y no comenzarán a ganar a través de esa vía en el corto plazo.

Durante el comienzo de los años oscuros de los Lakers, desde 2013 hasta la llegada de LeBron en 2018, la franquicia no logró atraer a una sola superestrella a través de la agencia libre. Suponiendo que Los Ángeles continúe tambaleándose de cara a la próxima temporada con Westbrook, no hay garantía de que los Lakers atraigan a otro dúo de superestrellas, o incluso a una superestrella, luego de la partida de James.

Los Lakers tienen la oportunidad de mover a Westbrook antes de que comience la temporada 2022-23. Lo mejor para la franquicia sería hacerlo lo antes posible, incluso si eso significa renunciar a una selección adicional de primera ronda para el final de la década.