Los Ángeles prohíbe la perforación de petróleo y gas dentro de los límites de la ciudad

El Concejo Municipal de Los Ángeles votó para prohibir nuevas perforaciones de petróleo y gas y eliminar gradualmente los pozos existentes durante las próximas dos décadas, una decisión histórica que viene tras años de denuncias por los residentes sobre cómo la contaminación de las perforaciones cercanas les ha causado problemas de salud.

En una votación de 12-0, el consejo el viernes aprobó una ordenanza comenzó a redactar a principios de este año que prohibirá inmediatamente nuevas extracciones y cerrará las operaciones existentes dentro de 20 años. La decisión de prohibir nuevas perforaciones y desmantelar los pozos existentes es una de las políticas ambientales más fuertes promulgadas en el estado y podría allanar el camino para que otras ciudades del país adopten medidas similares.

Históricamente, la legislación ambiental que se originó en California a menudo se ha extendido a otras partes del país, como estándares de emisiones más limpias para automóviles en la década de 1970. Más recientemente, el estado prohibió la venta de carros nuevos a gasolina por 2035, y Estado de Nueva York pronto hizo lo mismo.

Hay 26 campos de petróleo y gas y más de 5,000 pozos activos e inactivos en la ciudad. Los pozos están repartidos por toda la ciudad, incluidos Wilmington, Harbor Gateway, el centro, el oeste de Los Ángeles, el sur de Los Ángeles y el noroeste del valle de San Fernando.

La industria petrolera se ha opuesto en gran medida a la prohibición de la ciudad, argumentando que la eliminación gradual de la producción hará que LA sea más dependiente de la energía extranjera. El consejo dijo que garantizaría que las compañías petroleras sean responsables de tapar adecuadamente y completar la remediación integral del sitio dentro de los tres a cinco años posteriores al cierre de los sitios de producción.

La ciudad también está realizando estudios para determinar cuándo las compañías petroleras de Los Ángeles podrán recuperar sus inversiones de capital en actividades de perforación. Si los operadores pueden recuperar esas inversiones antes del plazo de 20 años, la ciudad podría exigirles a esas empresas que cierren la producción incluso antes.

Más de medio millón de personas en Los Ángeles viven dentro de un cuarto de milla de pozos activos que liberan contaminantes atmosféricos nocivos como benceno, sulfuro de hidrógeno, partículas y formaldehído. Casi un tercio de los pozos de la ciudad están ubicados fuera de los sitios de perforación entre parques, escuelas y casas, y las comunidades de color se ven afectadas de manera desproporcionada por los impactos en la salud de esos sitios.

Las personas que viven más cerca de la perforación tienen un mayor riesgo de nacimientos prematuros, asma, enfermedad respiratoria y el cáncer, muestra la investigación. Vivir cerca de una perforación también está relacionado con una función pulmonar debilitada y sibilancias, según un estudio publicado en la revista. Investigación Ambiental.

Stand Together Against Neighborhood Drilling, o Stand LA, una coalición de organizaciones de justicia ambiental, dijo en un comunicado que la decisión “señala que las comunidades negras, latinas y otras de color que actualmente viven cerca de pozos petroleros y torres de perforación contaminantes en el sur de Los Ángeles y Wilmington eventualmente respira mejor.”