Los costos médicos prolongados de Covid promedian $ 9,500 en los primeros seis meses: estudio

Long Covid da como resultado $ 9,500 de costos médicos promedio totales para los trabajadores y sus empleadores en los seis meses posteriores al diagnóstico, según un estudio de Nomi Health.

Long Covid es una enfermedad crónica que puede llevar síntomas potencialmente debilitantes, que puede durar meses o años. Puede afectar a cualquier persona que tenga una infección inicial de Covid-19, independientemente de su edad o estado de salud.

Hasta el 30% de los estadounidenses que contraen covid han desarrollado síntomas de larga duración; eso significa que hasta 23 millones de estadounidenses se han visto afectados, conforme al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.

El costos médicos asociados se debe en gran medida a las visitas al médico, las hospitalizaciones y una mayor probabilidad de recetas de esteroides, antibióticos y medicamentos respiratorios, entre otras cosas, según el estudio de Nomi Health.

Los pacientes largos de covid son "vagabundos del sistema de salud", dijo Mark Newman, director ejecutivo y cofundador de Nomi Health. “Son como nómadas a través del sistema de salud, tratando de averiguar '¿Qué me pasa?'”

El sistema de salud analizó 20.3 millones de reclamos médicos de 4.7 millones de trabajadores con seguro de salud en el primer semestre de 2022.

Su estimación de costos médicos solo tiene en cuenta a los trabajadores que han recibido un diagnóstico prolongado de covid.

Pero obtener un diagnóstico puede ser un proceso largo y costoso para muchas personas. No hay una prueba que les diga a los pacientes si tienen Covid durante mucho tiempo, lo que significa que los médicos a menudo solo concluyen que alguien lo tiene después de una serie de pruebas que descartan otras dolencias. Dado que aún se desconoce la cura, el tratamiento generalmente se enfoca en el control continuo de los síntomas.

“Hay enfermedades y condiciones con muchas respuestas obvias, y la larga covid no es una de ellas”, dijo Newman.

En un estudio separado, el economista de la Universidad de Harvard, David Cutler, estimó que la larga duración de Covid cuesta a los pacientes $9,000 al año en gastos médicos. Al igual que con la estimación de Nomi, la de Cutler es un costo total antes de tener en cuenta los costos compartidos del seguro de salud y cualquier límite de desembolso personal que pueda aplicarse.

Los pacientes con covid prolongado acumularon $ 9,000 en costos médicos promedio adicionales por persona en comparación con personas similares que tuvieron covid pero no tuvieron síntomas posteriores de larga duración, descubrió Nomi Health.

Gastos médicos no son el único costo financiero los afligidos podrían sufrir. Por ejemplo, cientos de miles, quizás millones, de personas están se estima que está sin trabajo o ha reducido sus horas, resultando en pérdida de ganancias.

Nomi Health descubrió que los empleados con Covid prolongado tienen 3.6 veces más probabilidades de faltar al trabajo por razones médicas.

“Este es un impuesto y una carga continuos para nuestra sociedad con los que lidiaremos durante décadas”, dijo Newman.

Cutler en la Universidad de Harvard estimó, basado en casos confirmados de Covid, ese largo Covid sería le costó a la economía de EE.UU. 3.7 billones de dólares por el aumento del gasto médico, la reducción de los ingresos y la reducción de la calidad de vida. Ese costo total es equivalente al de la Gran Recesión, dijo Cutler, que antes de la recesión de la era de la pandemia fue la peor recesión desde la Gran Depresión.

Hay algunas consideraciones que pueden ayudar a manejar las consecuencias financieras de largo Covid.

“Es tan doloroso cuando tienes una enfermedad y de repente no te entra dinero”, carolyn mcclanahan, un planificador financiero certificado y médico, le dijo a CNBC.

Los trabajadores que aún no están enfermos deben inscribirse en los programas de seguro por discapacidad durante su período de inscripción abierta en el trabajo, si su empleador ofrece el beneficio, dijo McClanahan.

Si lo hace, puede proporcionar un amortiguador financiero si alguien debe faltar al trabajo por un período corto o prolongado debido a la larga Covid. Tales pólizas de grupo ofrecen cobertura garantizada a bajo costo, pero a menudo hay exclusiones y limitaciones que vale la pena revisar.

Las personas también deben ser conscientes cuando elegir un plan de salud. Por ejemplo, algunos planes tienen primas mensuales más bajas pero tienen deducibles más altos y otros costos, así como una red más reducida de médicos disponibles para los pacientes. Por el contrario, los planes con primas mensuales más altas pueden tener deducibles y límites de gastos de bolsillo más pequeños y una lista más amplia de especialistas disponibles para ellos, quizás sin una remisión de un médico de atención primaria. Salir de la red de un plan de salud puede acarrear costos significativos.

Los planes de salud con redes más grandes de médicos y especialistas pueden servir bien a un paciente con covid durante mucho tiempo, dijo McClanahan, fundador de Life Planning Partners en Jacksonville, Florida, y miembro de CNBC's consejo asesor.

“Hay tantas variables que debes considerar”, dijo.

Algunos aspectos de la atención médica, como los medicamentos recetados, son más costosos a través del seguro, lo que significa que podría beneficiar a alguien comparar precios y usar recursos como GoodRx, dijo McClanahan. Por ejemplo, un medicamento por $100 a través del seguro podría costar $4 a través de la farmacia correcta usando un cupón GoodRx, dijo.

Si bien saquear los ahorros para la jubilación antes de tiempo generalmente no es una buena idea, existen formas eficientes desde el punto de vista fiscal que los pacientes pueden considerar retirar dinero de una cuenta de jubilación individual si necesitan fondos, dijo McClanahan. Puede ser útil hablar con un contador sobre estas opciones, dijo.

Por ejemplo, un ahorrador que tiene menos de 59 años y medio generalmente debe una multa fiscal del 10% además de los impuestos sobre la renta cuando retira dinero de una cuenta IRA.

Sin embargo, hay un excepción a esa sanción del 10% en algunos casos de gastos médicos importantes no reembolsados. Esas personas tendrían que documentar sus gastos médicos y aún tendrían que pagar impuestos sobre la renta por ese retiro de IRA, dijo McClanahan.