El aeropuerto de Londres Heathrow revisa al alza el tráfico para 2022 en un 16 % y amplía el contrato minorista de Dufry

El principal concesionario minorista del Aeropuerto Heathrow de Londres está listo para obtener un fuerte impulso de ventas durante el verano gracias a la alta demanda de los consumidores para escapadas de viaje, a pesar de la inflación y los costos de vida que se avecinan.

El tráfico mejor de lo esperado en abril de cinco millones de pasajeros ha permitido que el centro británico aumente significativamente su pronóstico para 2022 de 45.5 millones de pasajeros a casi 53 millones, un aumento del 16% en los supuestos anteriores. Si bien esto es prometedor, el aeropuerto atendió a poco menos de 81 millones de pasajeros en 2019.

Dufry, que acaba de negociar una extensión de su contrato minorista por tres años más hasta noviembre de 2029, se beneficiará, no obstante, del ritmo de crecimiento más rápido. No son solo los números adicionales los que son importantes; la reapertura de la Terminal 4 de Heathrow en julio marca el momento en que todos los lugares de facturación vuelven a estar en funcionamiento después de la pandemia y en el que se podrá acceder a todas las tiendas de Dufry.

El minorista de viajes suizo necesita un impulso de ventas en Europa este verano de pasajeros locales y regionales ya que los chinos siguen estando ausentes. Los británicos son una nacionalidad importante para las compras de viajes en Europa y su número se ve fuerte a pesar de la crisis del costo de vida que se ha estado desarrollando este año.

La mayor meca de compras de Dufry

London Heathrow es la ubicación minorista más grande de Dufry a nivel mundial, donde opera a través de la subsidiaria World Duty Free, un socio de concesión allí desde fines de la década de 1990. La compañía opera un total de 24 tiendas con un espacio comercial de casi 140,000 pies cuadrados que venden de todo, desde perfumes y cosméticos, vinos y licores, hasta artículos de lujo. La extensión de tres años de Dufry refuerza su poderosa posición en el mercado aeroportuario del Reino Unido, donde opera tiendas libres de impuestos en 25 aeropuertos en total.

En un comunicado, el CEO de Dufry Group, Julián Díaz, comentó: “A lo largo de los años, la estrecha colaboración entre el departamento comercial de Heathrow y nuestro equipo local ha creado un negocio de alto rendimiento. Dufry seguirá desarrollando esta histórica operación”. El director minorista y de propiedades de Heathrow, Fraser Brown, agregó que al extender la asociación, estaba interesado en hacer crecer "ofertas digitales y en línea conjuntas".

Heathrow ha estado trabajando con todos sus minoristas para mitigar el impacto de la decisión muy controvertida para eliminar las compras libres de impuestos en el Reino Unido Además de traer nuevos minoristas al complejo de tres terminales, el aeropuerto ha mejorado su experiencia digital con el servicio Click & Collect de Heathrow extendido a más de 5,000 líneas de productos de la gama libre de impuestos.

Una “evaluación realista” desde Heathrow

Según Heathrow, las cifras de abril más altas de lo esperado se vieron favorecidas por los viajeros de ocio y los británicos que cobraron vales de viaje de las aerolíneas. El aeropuerto cree que la demanda durará todo el verano.

Sin embargo, Heathrow advirtió que se avecinan algunas turbulencias que son difíciles de evaluar con precisión. En un comunicado, el aeropuerto dijo: “La guerra en curso en Ucrania, los costos más altos del combustible, las restricciones de viaje continuas para mercados clave como Estados Unidos y la posibilidad de una variante adicional de preocupación crean incertidumbre en el futuro”.

El aeropuerto también señaló la advertencia reciente del Banco de Inglaterra que la inflación superará el 10% y que la economía del Reino Unido probablemente "caerá en recesión". Pero agregó: “Estamos tomando una evaluación realista de que la demanda de viajes alcanzará el 65% de los niveles previos a la pandemia en general para el año”.

Otro indicador útil del progreso de las ventas de Dufry es British Airways. La aerolínea más grande de Heathrow ha anunciado que espera un regreso al 74 % de los viajes previos a la pandemia este año, solo un 9 % más que el pronóstico de Heathrow, dejando un gran vacío.

Según el analista de asientos OAG, Londres Heathrow fue el aeropuerto internacional más transitado del mundo durante la semana que comenzó el 16 de mayo. En comparación con la misma semana de 2019, el centro de Londres disminuyó la capacidad de tráfico en un 16.5%.

Mirando alrededor del mundo, las cosas podrían ser mucho peores. Hong Kong, el segundo aeropuerto internacional más transitado del mundo en la misma semana de 2019, ha caído al puesto 84, mientras que el entonces quinto aeropuerto de Seúl Incheon, otro punto de acceso libre de impuestos, ahora se encuentra en el puesto 50 con una disminución de casi el 80 % en capacidad de las aerolíneas internacionales.