Londres y París se acercan a medida que se avecinan amenazas

Los escritores o presentadores que necesitan un titular pegadizo a menudo usan la línea de 'Historia de dos ciudades' de Charles Dickens que dice que 'fue el mejor de los tiempos, fue el peor de los tiempos'. La frase en cuestión compara Londres y París, en la época de la Revolución Francesa.

Habiendo pasado el jueves dando una charla sobre 'La Guerre par d'autre moyens' a un grupo de economistas franceses y luego el viernes en Londres asistiendo al almuerzo de trabajo del estimable Pi Capital (Ian Bremmer presentó sus 'riesgos para el próximo año'), pude No dejes de pensar en las 'Dos Ciudades' y todo lo que su historia tiene para decirnos sobre el desarrollo de las economías, el poder y el estado del mundo actual.

Son las dos ciudades más extraordinarias del mundo, y ninguna ciudad moderna, ni espero que Beijing (durante mucho tiempo la ciudad más poblada del mundo; Roma tiene el récord aquí) iguale su color.

He vivido en Londres y París durante casi la mitad de mi vida, por lo que un intento completo y digno de compararlos y contrastarlos podría llevar mucho tiempo. La Guía de los Pubs de la Ciudad y del Centro de París de O'Sullivan (patrocinada por Eurostar) tendrá que esperar.

Estereotipos

Lo que es interesante hoy en día es cómo cada ciudad confirma el estereotipo de la otra: Londres, en lugar de París, está acosada por huelgas y conflictos laborales; alternativamente, encuentro a París más elitista que Londres y, provocativamente, encuentro a los parisinos más educados que los londinenses. Hay ciertos elementos de la cultura británica que extraño, en particular el arte de los titulares de los periódicos. 'Sex at No. 10 Covid Party' es una de esas pancartas que saludaron mi llegada a Londres,

Hay una serie de puntos serios al comparar las dos ciudades, sobre todo en el contexto del resto de la cita de Dickens de que 'era la era de la sabiduría, era la era de la necedad, era la época de la creencia, era la época de la incredulidad, era la época de la Luz, era la época de la Oscuridad, era la primavera de la esperanza, era la época de la fue el invierno de la desesperacion' que subrayó los peligros del período posterior a la Revolución.

La incertidumbre que causó la Revolución Francesa, y sobre la que escribió Dickens, bien podría relacionarse con el Brexit. Estamos en un punto de la historia en el que, a medida que se disipa el viejo orden liderado por la globalización, se acelerará el auge y la caída de los países. Por ejemplo, Rusia, Estonia y Polonia han tomado decisiones firmes este año y cosecharán las consecuencias, de manera geopolítica positiva para Polonia Estonia, y muy posiblemente de manera catastrófica para Rusia, que podría ver la desintegración de su interior geopolítico y potencialmente el país se convierte en un actor renegado a nivel internacional.

El Brexit no es tan malo, pero su locura queda al descubierto todos los días. La inversión, especialmente en infraestructura social y bienes públicos, se ha derrumbado en los últimos diez años, mientras que la productividad es anémica. En Francia, la productividad es saludable, pero Francia está llegando al límite de su poder presupuestario y financiero. Por lo tanto, al igual que las secuelas de las guerras napoleónicas, que impulsaron la innovación económica (en Inglaterra), tanto el Reino Unido como Francia deben repensar todo lo que han hecho en los últimos cuarenta años.

El Reino Unido debe seguir el modelo francés: mayor y mejor gasto en educación, salud (y un enfoque menos politizado para operar la atención médica y la vigilancia), y posiblemente también en el ejército. La base impositiva del Reino Unido debe ampliarse y posiblemente el impuesto de sociedades debe aumentar.

Vecinos

Francia, por otro lado, necesita ver qué están haciendo bien sus vecinos. Es necesario eliminar la pesada carga de la administración, para ayudar a las empresas y acortar la brecha entre el estado y 'la gente'. Dado que Francia está al límite de su potencial presupuestario, tiene dos opciones (que no se excluyen mutuamente): crisis política o innovación. La privatización masiva es imposible, pero la economía digital en Francia ofrece los medios para utilizar el capital privado y la experiencia para mejorar los servicios públicos.

Como punto final y crucial, la historia 'real' de las dos ciudades es cómo se distanciaron políticamente durante los años de Johnson. El Brexit y la era post Merkel en Alemania han dejado a Francia como el país indispensable en Europa, pero con la singularidad estadounidense y el salvajismo ruso en aumento, necesita estar políticamente más cerca del Reino Unido (a pesar de AUKUS) en temas de defensa y seguridad.

Si este es el caso, convendrá a Rishi Sunak, quien, sospecho, seguirá una política exterior similar a la antigua política turca de "no tener problemas con los vecinos". Ya hay signos bienvenidos de un cambio de rumbo en las discusiones sobre la relación comercial posterior al Brexit de Irlanda del Norte. Crece la urgencia de solucionar esto antes del 25^th aniversario del Acuerdo de Viernes Santo en abril.

Oportunamente, se acaba de anunciar que Emmanuel Macron y Rishi Sunak celebrarán la primera cumbre Reino Unido-Francia en cinco años el 10 de marzo, y se espera que el rey Carlos III cruce el Canal a finales de marzo.

Por fin, la armonía puede reinar entre las dos ciudades más grandes de la tierra.