El Liverpool FC se enfrenta a una decisión de transferencia de Mohamed Salah por 100 millones de dólares

El dilema al que se enfrenta la jerarquía del Liverpool FC no es ningún secreto.

A Mohamed Salah, Sadio Mane y Roberto Firmino les quedan menos de 18 meses de contrato.

Cada uno de ellos tendrá 30 años cuando expiren los acuerdos, por lo que, de manera realista, estos serán los últimos grandes contratos que puedan exigir.

Una cosa que sabemos con certeza es que el muy elogiado departamento de análisis de datos de Merseysider habrá estado procesando los números para evaluar qué duración de contrato ofrecer a quién.

Se sabe que los miembros de ese equipo se abstienen de ver partidos para evitar la posibilidad de que sus juicios se vean influenciados por lo que ven con sus ojos.

La llegada de Diogo Jota el año pasado fue el primer indicio de que el Liverpool se estaba preparando para la vida más allá de la era de Salah, Mane y Firmino.

Y la llegada inminente del extremo del Oporto Luis Díaz es una señal aún mayor de que quizás no se mantendrán todos sus atacantes de renombre.

La pregunta fascinante es ¿a quién dejarán ir?

Que tanto Jota como Díaz sean diestros sugiere que no será Mohamed Salah y, en base a la forma excepcional del egipcio, muchos han expresado su incredulidad ante la idea de que los propietarios de Fenway Sports Group se desprendan de alguien que presente números tan increíbles.

Pero como demostraron los dueños de los Medias Rojas de Boston con el intercambio de la estrella del béisbol Mookie Betts en 2019, están preparados para dejar que un jugador estrella se vaya si el salario se vuelve demasiado deslumbrante.

Gracias a los grandes avances en las ciencias del deporte, la edad a la que los jugadores de fútbol pueden seguir desempeñándose al más alto nivel ha aumentado constantemente desde la década de 1990.

Pero eso no significa que entregarle a un hombre de 30 años un contrato por un valor de $ 402,000- $ 508,000 por semana que, según los informes, exige Salah, no esté exento de riesgos.

¿Juego de viejos?

Al hablar de la situación con el contrato de Mo Salah, Klopp ha señalado cómo ha ido subiendo la edad de algunos de los mejores jugadores.

“Cómo está el fútbol [ahora]”, dijo, “los mejores jugadores del mundo, hace dos o tres años, tenían 33-34 […] esa es la mejor edad de un futbolista.

“Entiendes mejor el juego, puedes juzgar mejor el lanzamiento, puedes ver las situaciones mucho antes de que sucedan”.

Como señalé en un artículo anterior, uno de los cambios más notables en el fútbol mundial en los últimos años ha sido la longevidad de los jugadores de élite.

Solo dos de los 10 mejores goleadores de Europa tenían menos de 25 años y en algunos de los equipos más grandes, sus estrellas tenían más de treinta años.

El máximo delantero del Real Madrid sigue siendo Karim Benzema, de 34 años, y el mejor delantero del Bayern de Múnich, Robert Lewandowski, de 33.

Pero, claro, los dos jugadores que llevan años tergiversando esas listas son Lionel Messi, de 34 años, y Cristiano Ronaldo, de 36.

Sus continuas hazañas muestran cómo ha cambiado el fútbol, ​​los mejores jugadores de la generación anterior, como el brasileño Ronaldo y Zinedine Zidane, tendían a retirarse a la misma edad que Messi tiene ahora y si llegaban a la edad de Ronaldo, ciertamente no estaban jugando para los equipos. como el Manchester United.

En esa era, la expectativa era que también habría una caída significativa en el rendimiento después de los 30 años.

El Manchester United incluso solía tener una política de club que solo ofrecería a los jugadores mayores de 30 años un contrato de un año.

Pero sería ridículo sugerir que Messi y Ronaldo no eran atípicos y que podría ser una expectativa que los jugadores pudieran continuar como lo han hecho hasta los 30 años.

Y, como sabrá FSG, los datos también lo sugieren.  

El enigma de Messi y Ronaldo: ¿Puedes detectar un caso atípico?

Los analistas del año pasado en el Atlético examinó los datos de los últimos 10 años para evaluar cuál era la edad máxima para diferentes puestos.

Uno de los hallazgos interesantes de la pieza fue sobre los extremos que encontraron que alcanzaron su punto máximo a la edad de 26 años.

También se descubrió que los hombres anchos tenían una disminución sustancial en la cantidad de veces que se enfrentaban a oponentes en un partido a medida que envejecían.

El promedio de veces que un extremo intentó pasar a un defensor pasó de 4.5 por partido a la edad de 21 años a 2.0 a los 32, a los 35 años solo intentaba pasar a un oponente una vez por partido.

Mohamed Salah y Sadio Mane se cuidan solos, pero hay un hecho ineludible, cuando te haces mayor es más difícil tener el mismo impacto en el juego, especialmente desde la banda.

Un hilo común entre todos los jugadores que juegan en la cima del juego a mediados de los treinta, desde Jamie Vardy hasta David Silva, es que tienden a jugar en el medio.

En el caso de Messi, esta tendencia es aún más extrema, ahora se sabe que camina durante largos períodos de un partido, pero sigue siendo central, por lo que pueden ocurrir ráfagas repentinas de influencia en partes importantes del campo.

Ronaldo prefiere merodear por la banda izquierda, pero sus actuaciones más efectivas se han producido cuando ha estado presente en el medio y su presión sin balón a menudo es criticada por debilitar a todo el equipo.

Actualmente, Salah y Mane están funcionando de manera brillante en posiciones más amplias, disfrutan enfrentarse a los oponentes, girar detrás de los defensores y presionar para recuperar la posesión.

Pero, para el momento en que sus nuevos contratos entren en vigor, estarán llegando a una edad en la que será más difícil hacer todas esas cosas de manera consistente durante 90 minutos y de manera efectiva durante una temporada completa.

Tendrán que adaptar ciertos aspectos de su juego o incluso pasar a un papel central.

En ese sentido, Firmino, a pesar de ser mayor que los otros dos, podría tener ventaja.

Su juego se ha basado más en enlazar el juego y sacar lo mejor de los laterales, su gol ha sido criticado en los últimos años por lo que sin duda sería la opción más asequible.

Lo más difícil para todos los involucrados será eliminar la emoción de cualquier decisión. 

Cuando tienes jugadores como Mane, Salah y Firmino que han alcanzado tales alturas, tomar decisiones frías y calculadas sobre su futuro es un desafío.

Más aún cuando estás haciendo una evaluación de riesgos sobre lo que podrían hacer en cuatro o cinco años. 

Con Salah, la elección es sin duda la más fascinante: ¿el Liverpool le da un contrato de $ 100 millones por cinco años o lo venden por un precio similar?