Al igual que Stetson Bennett de Georgia la temporada pasada, Max Duggan de TCU no comenzó esta temporada como mariscal de campo titular

Sonny Dykes no nombró a un mariscal de campo titular antes del primer partido de temporada de TCU en Colorado. El entrenador, en su primer año con los Horned Frogs después de cuatro temporadas en SMU, jugó con cuidado al decir que tres mariscales de campo recibirían tiempo de juego.

Después de que TCU salió al campo en Boulder, fue Chandler Morris quien trotó para liderar la ofensiva. Morris, hijo del ex entrenador de Arkansas y SMU, Chad Morris, fue transferido de Oklahoma después de la temporada 2020 e hizo dos aperturas en 2021. En su primera apertura, en lugar del lesionado (pie) Max Duggan, totalizó 531 yardas liderando a los Horned. Frogs a una sorpresa del No. 12 Baylor.

Tan reveladora como fue la actuación contra Baylor, las cosas empeoraron la semana siguiente cuando Morris anotó las 100 yardas totales en una vergüenza de 63-17 en Oklahoma State. Duggan luego comenzó los últimos dos juegos de Horned Frogs de 2021.

Durante el campamento de otoño, y con un nuevo cuerpo técnico que incluía a Dykes y al coordinador ofensivo Garrett Riley, quien se unió al primero en Fort Worth después de dos temporadas en la misma capacidad en SMU, una batalla de mariscales de campo entre Duggan y Morris, así como el estudiante de primer año de camiseta roja Sam Jackson, agotado. Duggan fue fácilmente el más experimentado al haber iniciado 29 juegos en sus primeras tres temporadas con TCU.

Los tres mariscales de campo vieron tiempo en una victoria por 38-13 en Colorado, aunque ciertamente no de la manera que Dykes planeó. Una lesión en la rodilla en el tercer cuarto obligó a Morris a dejar de jugar. Duggan entró y lideró un par de unidades de puntuación para sellar la victoria. Jackson brilló mientras limpiaba.

Con Morris fuera de juego, Duggan se hizo cargo de la ofensiva la semana siguiente contra Tarleton State y armó una temporada que terminó segundo en la votación de Heisman.

Duggan, quien se declaró para el draft de la NFL en diciembre, ingresa al juego de campeonato nacional del lunes por la noche contra Georgia décimo a nivel nacional en pases de touchdown (32) y eficiencia de pase. También corrió para ocho touchdowns y sumó exactamente 100 touchdowns en su carrera con los Horned Frogs.

morris? La lesión en la rodilla lo dejó fuera de servicio durante un par de semanas antes de ver acción en dos enfrentamientos de conferencia. Ha intentado 26 pases. A su favor, Morris atascado con el programa y tiene la intención de permanecer en Fort Worth para competir por el puesto de titular nuevamente la próxima temporada.

La situación en Georgia la temporada pasada fue muy diferente. Las lesiones no jugaron un papel en la determinación del mariscal de campo que llevó a los Bulldogs a la tierra prometida. Más bien, fue un debate de toda la temporada sobre a quién Kirby Smart debería ungir para liderar la ofensiva, JT Daniels o Stetson Bennett. El primero llegó en 2020 procedente de la USC, donde luchó con las lesiones. A este último se le puso en duda constantemente su capacidad para liderar la ofensiva.

Incluso de cara a la semifinal de los playoffs de fútbol americano universitario de Georgia contra Michigan, todavía había algunas dudas, al menos externamente. Coordinador ofensivo Todd Monken no dejó ninguna duda con quién iban los Bulldogs, diciendo que Bennett les dio la mejor oportunidad de ganar.

Tener que identificar a la persona que llama la señal número 1 antes de un juego tan grande estaba lejos de ser ideal. Aún así, Bennett silenció a los críticos con su actuación contra los Wolverines al lanzar el primero de sus tres pases de touchdown a solo cuatro minutos de iniciado el juego, que el ex walk-on y sus compañeros de equipo dominaron desde el lanzamiento de la moneda.

En el juego de campeonato nacional contra Alabama, contra quien UGA perdió en el campeonato de la SEC, Bennett tuvo una costosa pérdida de balón que condujo a un touchdown que le dio a Crimson Tide una ventaja de 18-13 con 10:14 restantes en el último cuarto.

El carácter y la determinación de Bennett, sin mencionar un par de pases de touchdown, ocuparon un lugar central el resto del camino cuando Georgia anotó 20 puntos seguidos para ganar su primer campeonato nacional en cuatro décadas.

No hubo debate esta temporada sobre quién sería el mariscal de campo titular. Al menos no desde aproximadamente una semana después del juego del campeonato nacional cuando Bennett anunció que regresaría a Atenas para una temporada final.

Bennett ingresa a su segundo juego por el título nacional habiendo lanzado para 3,823 yardas con 23 touchdowns (más ocho por tierra) y solo siete intercepciones en 429 intentos.