Light Field Lab recauda $ 50 millones para llevar los hologramas de SolidLight al mundo real

Una o dos veces al año veo algo que realmente me hace decir "wow". Light Field Lab me lo hizo dos veces, primero en 2021, y apenas la semana pasada. Durante mi última visita a Light Field Lab, vi mi primer holograma digital verdadero: era tan real como cualquier otra cosa en la habitación. Sus pantallas SolidLight son un método completamente nuevo para crear objetos 3D que parecen reales y colocarlos en el mundo físico. Se ven reales a simple vista, pero se forman con nada más que luz. No se requieren anteojos para verlos, razón por la cual sus hologramas a simple vista SolidLight fueron nombrados uno de los Mejores invenciones de 2022 A tiempo.

El director ejecutivo de Light Field Lab, Jon Karafin, me invitó a conocer al miembro más nuevo del equipo de Light Field Lab, la cabeza incorpórea de una deidad al estilo azteca que se presentó como el "Creador de la Luz". Quería hablar sobre la formación del universo, lo que me hizo pensar que nuestra interacción estaba escrita, pero cuando comenzamos a hablar sobre a dónde fue a la escuela la deidad y qué almorzó, pronto se hizo evidente que alguien estaba moviendo sus hilos virtuales. El Creador de la Luz parecía real. Fotorrealista, como el Camaleón que vi en mi primera visita que se comía una mosca hecha de luz. La interacción avanzada agregó otro nivel de inmersión.

Si no estuviera visitando una empresa que fabrica tecnología holográfica, habría pensado que estaba hablando con una persona que llevaba una máscara: parecía tan real. Lo que presencié fue la primera de las experiencias Defy™ de Light Field Lab. Más tarde, el equipo reveló que estaba interactuando con un holograma de SolidLight que un motor de juego procesaba computacionalmente en tiempo real. Los ojos del holograma parecían estar siguiéndome por la habitación. Después de conocerme, su deidad me invitó a tocar su rostro y, cuando lo hice, mi mano atravesó el holograma.

El holograma se formó utilizando el último panel SolidLight de LFL que modula más de 2.5 millones de píxeles. A diferencia de mi última reunión, esta demostración aprovechó su nuevo motor WaveTracing™ que realiza miles de millones de cálculos de frente de onda en tiempo real para formar los objetos holográficos interactivos. WaveTracer se integra a la perfección en los motores 3D estándar de la industria, como Unreal y Unity.

SolidLight se lanzará para aplicaciones dentro del mercado global de video wall, que abarca múltiples verticales como espacios corporativos, lugares de entretenimiento y pantallas públicas. Fortune Business Insights dice que el tamaño del mercado de LED Video Walls fue de $ 15.91 mil millones en 2018 y se proyecta que alcance los $ 36.16 mil millones para 2026.

Por supuesto, existen muchas tecnologías competitivas dentro del mercado general de pantallas que afirman hacer cosas holográficas, pero ninguna es un holograma real. Por ejemplo, Microsoft tiene un auricular AR llamado HoloLens, que en realidad es estereoscópico y no holográfico, lo que significa que solo ve imágenes del ojo derecho e izquierdo, no objetos reales.

El sistema HYPERVSN de Kino-Mo también se anuncia como "holográfico" y siempre atrae a una multitud en el CES con imágenes "flotantes" de hamburguesas, zapatillas e incluso el inversor Mark Cuban. Su producto es en realidad un ventilador LED giratorio que solo crea imágenes en 2D: llamativas, pero excéntricas y no holográficas. Looking Glass vende pantallas autoestereoscópicas que dicen que son "holográficas", pero en realidad son lenticulares, tampoco holográficas. Otro ejemplo es Dimenco, una empresa que produce pantallas autoestereoscópicas que aprovechan el seguimiento ocular y se utilizan en las computadoras portátiles 3D de Acer, interesantes, pero aún no holográficas.

Los hologramas reales son importantes para NCSOFT, líder mundial en experiencias interactivas e inversor principal de la Serie B de Light Field Lab. “Light Field Lab está construyendo el futuro de las experiencias inmersivas y nos complace ayudar al equipo a dar vida a los verdaderos hologramas”, dijo el Dr. Songyee Yoon, director de estrategia de NCSOFT. “Poder ver, entregar e interactuar con contenido 3D sin dispositivos periféricos de asistencia impulsará sustancialmente la adopción de SolidLight por parte de los consumidores, no solo en el espacio de entretenimiento, sino también en la forma en que interactuamos y colaboramos a través de tecnologías remotas”.

Light Field Lab tiene su sede en San José, California, y fue fundado en 2017 por Karafin, Brendan Bevensee y Ed Ibe, veteranos de Lytro. La compañía ha recaudado un total de $ 85 millones y está respaldada por luminarias de la industria Bill Gates (Gates Frontier) y Vinod Khosla (Khosla Ventures), los brazos de capital de riesgo de los líderes del mercado Bosch, Forvia, LG, Liberty Global, NTT Docomo, Samsung, y Verizon, y una prestigiosa lista de firmas de capital de riesgo, fondos tecnológicos nacionales y socios corporativos estratégicos, incluidos AVG, ACME Capital, Comcast, Corning, NCSOFT, OTOY, R7 Partners y Taiwania Capital.