Lecciones de la era de la exploración para una economía cislunar

Desde los primeros días de los Estados Unidos, dos valores liberales clásicos han sido fundamentales para nuestro ascenso como potencia mundial: la empresa privada y la tolerancia cultural. Según el clásico de Russell Shorto “La isla en el centro del mundo”, estos ideales estadounidenses fueron puestos en marcha por primera vez por los holandeses en Nueva Ámsterdam, un siglo antes de que se formaran las 13 colonias “originales”.

Estos primeros colonos holandeses reflejaron los valores, las leyes y las prioridades de su país al establecer una sociedad multicultural en la actual Manhattan que evitó la conquista militar y otorgó la máxima importancia al libre mercado, la tolerancia cultural y los derechos individuales sorprendentemente familiares en los Estados Unidos. saber hoy. Fueron esos valores los que prepararon a Estados Unidos para eventualmente liderar el mundo libre.

Entonces, ¿qué 16^th ¿Qué tienen que ver los exploradores holandeses del siglo con la economía cislunar? Liderar con el comercio y el comercio sobre la fuerza bruta es la mejor manera de ganar el juego largo, y estos primeros colonos lo sabían. Siglos más tarde, en los albores de una emocionante era de descubrimiento y comercio espacial, Estados Unidos debe reflexionar y redescubrir este pasado colonial enterrado y nuevamente priorizar estos valores para liderar con éxito el mayor esfuerzo de exploración desde entonces.

Parece que el Pentágono está preparado para estar de acuerdo, incluido Frank Kendall, un graduado de West Point, soldado, ex subsecretario de Defensa y actual secretario de la Fuerza Aérea, que incluye a la pequeña Fuerza Espacial. El secretario Kendall ha dicho públicamente que cislunar no es una alta prioridad para la defensa estratégica, que la primera prioridad debería ser apoyar la lucha terrestre. Apretar a mano una defensa estratégica del espacio cislunar, argumenta, es una necesidad más lejana en comparación con las preocupaciones próximas de los autoritarios hegemónicos, especialmente “China, China, China”.

El secretario Kendall tiene razón, por supuesto, y la clave es aprender el valor de nuestra historia holandesa de promover el intercambio comercial antes de la militarización. El avance de una economía cislunar comercial, incluso por parte de la Fuerza Espacial, es parte integral de todos los objetivos estratégicos del gobierno del vicepresidente Harris, gracias a la innovación y el impulso de las empresas espaciales comerciales de Estados Unidos.

Aquellos de nosotros en la industria no podemos evitar estar de acuerdo con no invertir más valiosos dólares en defensa armando el espacio cislunar con soluciones gubernamentales personalizadas porque ya existen comercialmente. En cambio, el Pentágono debe promover el enfoque de todo el gobierno que sienta las bases para otros 500 años de comercio exitoso. Fomentar la audacia de estas primeras empresas comerciales, tal como lo hizo el gobierno holandés con sus bancos, empresas comerciales y empresarios en esa frontera, pondrá la exploración cislunar en ese rumbo.

Sin duda, no será fácil cambiar la cultura industrial que construimos para vencer a los soviéticos, pero las empresas comerciales ya están desarrollando e implementando soluciones para muchas de las capacidades que el gobierno necesita hoy. Por menos del uno por ciento del costo de desarrollar el suyo propio, la Fuerza Espacial puede comprar sistemas y servicios cislunares listos para usar. Al no invertir fondos cada vez más escasos en I+D para militarizar innecesariamente este nuevo dominio con sistemas diseñados por el gobierno, EE. UU. evitará tensiones diplomáticas innecesarias con algunos de nuestros competidores en el espacio.

Las suscripciones a sistemas comerciales de comunicación y vigilancia de ultra bajo costo pueden garantizar que cualquier persona en el espacio pueda comunicarse con sus colegas y familiares, incluso con sistemas autónomos en la Tierra, en tiempo real. Por centavos de dólar, las naciones libres (y no solo nuestro ejército) pueden tomar conciencia de lo que los chinos están haciendo realmente, y no de lo que sus máquinas de propaganda o nuestro complejo industrial podrían estar promocionando.

Hay algunas empresas que ya lideran el camino en la economía cislunar, incluida Intuitive Machines, una empresa con sede en Houston que está en camino de poner módulos de aterrizaje comerciales en la Luna el próximo año y la primera en llegar al Polo Sur Lunar. Como un despliegue de capacidad de extremo a extremo, también entregará el primer satélite lunar comercial de retransmisión de datos para comunicarse con la Tierra.

Después del reciente anuncio de Intuitive Machine de un acuerdo SPAC Para hacer realidad su visión, pude ponerme al día con Steve Altemus, cofundador y director ejecutivo, para conocer su opinión sobre el negocio cislunar. “Si bien podemos ser los primeros, tenemos competidores que nos obligan a dar lo mejor de nosotros todos los días”, me dice.

No hay trucos de presupuesto en su plan de negocios, solo innovación y entrega de resultados a los clientes. Steve agrega, "aprovechar esta innovación permitiría a la Fuerza Espacial evitar soluciones lentas, costosas y personalizadas", algo de lo que más de unas pocas empresas espaciales comerciales se han quejado.

El renovado Consejo Nacional del Espacio ha puesto un énfasis saludable en un enfoque de todo el gobierno, y eso está muy retrasado. Más que cualquier otra cosa, deslizarse inadvertidamente hacia una visión excesivamente militarizada del espacio es miope en el mejor de los casos, y contraproducente en el peor. El nuevo credo del gobierno de "comprar lo que podamos y construir solo lo que debamos" también es, agrega Steve, "absolutamente crítico para que EE. UU. siga siendo competitivo en el espacio cislunar".

Quién sabe, tal vez se escribirá sobre estas primeras empresas cislunares como Intuitive Machines de manera muy similar a los primeros colonos y empresas comerciales de Nueva Ámsterdam. Un día, habrá una economía robusta y extraterrestre como han soñado Bezos, Musk y otros, y estas primeras empresas definirán su ADN embrionario. Si Estados Unidos puede liderar con un enfoque a favor del comercio como la visión holandesa de Nueva Ámsterdam, tal vez dentro de unos cientos de años podría haber un Nuevo Washington en la luna o en Marte.