Barista japonés legendario lanza espresso comestible

Hay barras de chocolate con sabor a café en los supermercados. Pero la nueva barra de café en polvo es diferente. Piénselo de esta manera: hay bebidas de chocolate caliente y barras de chocolate, y hay barras de espresso y café en polvo. El creador de las barras de café comestibles es Katsuyuki Tanaka, un barista legendario y propietario de Espresso Bear Pond en Tokio

Su barra de polvo de café marca EXPERIENCE está elaborada únicamente con los mismos ingredientes que en su espresso: granos de café, agua, leche y un poco de azúcar; no se utilizan granos de cacao.

Hace cinco años, una cadena estadounidense de hoteles boutique se acercó a él para que se convirtiera en socio comercial y operaran juntos un concepto único de café en todas sus ubicaciones. Aceptó la invitación y discutió muchas "ideas salvajes y emocionantes". Desafortunadamente, el proyecto fue aniquilado por Covid-19.

Lo que quedó, sin embargo, fue la idea del café comestible. “A través del proyecto, conocí a muchas personas nuevas que no conocían el sabor de mi café. Me frustré porque no podía dejar que probaran mi taza en el acto. Así que decidí hacer barras de café sólidas y portátiles que pudiera sacar de mi bolsillo como tarjetas de presentación y dejar que probaran mi estilo”.

Dentro del papel de regalo retro-chic hay un rectángulo delgado y oscuro que se parece al chocolate. En la boca, la textura es excepcionalmente arenosa y le sigue un sabor a espresso profundo y ahumado.

“A algunas personas no les gusta la textura gruesa, porque todos estamos muy acostumbrados a las barras de chocolate suaves y sedosas. Pero ese es el punto de mi barra de polvo de café”, dice Tanaka. “Si a todos les gusta el sabor, significa que es solo un producto promedio. Quiero crear algo nuevo y memorable solo para un puñado de personas. Estas son las personas curiosas y abiertas a nuevas experiencias. Intentan identificar lo que están saboreando y la experiencia se vuelve familiar en sus mentes. Ahora quieren decirles a todos que lo prueben”.

Provocando cambios en el mundo del café

Tanaka llama a este tipo de esfuerzo anti-mainstream "una onda" y cree que muchas ondas finalmente crearán una gran ola para cambiar el paradigma.

Por “ola” se refiere al movimiento de la industria del café. “La primera ola fue el café comercial que comenzó alrededor de la década de 1960 y la segunda ola fue el Starbucks.
SBUX
café de especialidad de estilo. Ahora estamos en la Tercera Ola de mentalidad más artesanal y ¿qué sigue? Nadie lo sabe porque cada ola llegó como resultado de muchas pequeñas ondas fusionadas en una sola. Estas ondas siempre fueron iniciadas por personas con visión de futuro en la industria que buscaban una mejor cultura del café. Espero que mis barras de polvo de café creen una de esas ondas”.

Tanaka ya había iniciado un efecto dominó cuando abrió su cafetería en Tokio. “Fue antes de la llegada del movimiento de la Tercera Ola a Japón y a mucha gente no le gustaba nada mi espresso”, dice. Sin embargo, al mismo tiempo generó seguidores de culto y, finalmente, su Bear Pond Expresso se hizo famoso por haber encabezado la cultura moderna del café en Japón. (También apareció en el documental de 2014 Una película sobre el café).

Sus barras de polvo de café están completamente hechas a mano por él mismo desde cero y actualmente están disponibles en su cafetería (a 800 yenes / $ 6.25 por barra). “Para obtener la mejor calidad, cuando empiezo un lote, publico en Instagram cuándo van a estar disponibles los bares”. Por lo general, se agotan en una hora.

La barra puede ser una buena alternativa a una taza de café o una barra de chocolate con una patada. Cada barra de polvo contiene 50 mg de cafeína, que es aproximadamente la mitad de una taza de café normal, pero el nivel de cafeína, así como el sabor, se pueden personalizar usando diferentes tipos de granos de café, según Tanaka.

A pesar de las posibles oportunidades comerciales, decidió no obtener una patente para su barra de polvo de café. “Estoy bien con eso porque mi objetivo es seguir creando ondas en la industria del café”, dice. “No necesito más dinero del que puedo gastar antes de morir. No soy rico, pero nunca he pensado en cuánto dinero tengo en mi cuenta bancaria en toda mi vida. La verdad es que el dinero sigue de alguna manera cuando te diviertes con lo que haces”, sonríe Tanaka, de 65 años.

Solía ​​trabajar para una importante agencia de publicidad en Japón y se mudó a los EE. UU. para estudiar comunicación en la Universidad Estatal de Arizona. Después de graduarse, se unió a FedEx.
FDX
en Nueva York como ejecutivo.

Mientras vivía una vida agitada, Tanaka se enamoró del café cuando fue testigo de las escenas de café que cambiaban dinámicamente en la ciudad con la llegada del movimiento de la Tercera Ola. Comenzó a estudiar café los fines de semana y finalmente recibió una certificación de barista de Counter Culture Coffee con un tamper de espresso que solo se otorgaba a varios profesionales destacados en el mundo.

Uno de sus amigos en la industria le dijo: “Me gustaría poder ir a Japón y abrir un café y hacerle saber a la gente lo que el café de la Tercera Ola podría ofrecer, pero no puedo. Debes hacer eso." Y él hizo. Abrió Bear Pond Espresso en Shimokitazawa, una zona céntrica de Tokio, en 2009.

Para difundir su nueva onda, Tanaka planea hacer una caravana por todo Japón con su esposa y un perro y promocionar sus bares. “Visitaremos cafeterías, probaremos su café y, al salir, daremos mis barras de polvo a los propietarios. Con suerte, tendrán la sensación de que la próxima ola de café se está formando desde la base en este momento y pueden unirse al movimiento creando pequeñas ondas nuevas como lo hago yo”.