El legendario director Walter Hill habla sobre el regreso a los westerns con 'Dead for a Dollar'

Después de una pausa de seis años, el legendario cineasta Walter Hill está de vuelta detrás de la cámara con un thriller occidental, Muerto por un dólar.

Con un elenco que incluye a Christoph Waltz y Rachel Brosnahan, también lo ve reunirse con Calles de fuego alumno Willem Dafoe. Waltz interpreta al famoso cazarrecompensas Maz Borlund, quien tiene la tarea de localizar a Rachel Price de Brosnahan, la esposa desaparecida de un rico hombre de negocios. En el camino, Borlund se encuentra con su enemigo jurado, Joe Cribbens de Dafoe.

Me reuní con Hill para hablar sobre la película, su pausa en Hollywood, reunirse con Dafoe, los desafíos de la película y celebrar el 45 aniversario de Los guerreros.

Simon Thompson: Han pasado seis años desde que dirigió su última película, que es la brecha más larga en su carrera. ¿Estabas esperando que llegara el proyecto adecuado?

Walter Colina: Creo que es por dos cosas. Tomó bastante tiempo ponerla en marcha, desde que pensé que era una película viable hasta que la financiamos y reunimos al elenco. Creo que todo eso se hizo mucho más difícil por la pandemia y la incertidumbre que rodea a las películas. Además, debido a que era un western, se están volviendo más difíciles de hacer. Los financieros no creen en ellos tanto como en otros géneros.

Thompson: No eres ajeno al género. Muchos de sus proyectos tienen el mismo ADN que los westerns en su corazón. Parece ser este género, como el horror, el que entra y sale del favor de Hollywood. ¿Por qué hay este flujo y reflujo de popularidad de los westerns dentro de la industria cuando están tan arraigados en el ADN del cine?

Colina: Creo que desde los años 60 y 70, con los westerns italianos, ya no son simplemente parte del cine estadounidense, son parte del cine mundial. La cualidad mitopoética, o como quieras llamarla, es ahora un tesoro mundial. La gente se queja de que los musicales han decaído, las comedias sofisticadas han decaído, etc., pero el público cambia constantemente de preferencias. Es justo decir que los westerns se exageraron en los años 50 y 60, especialmente en la televisión. Había tantos de ellos, y muchos eran bastante malos, así que eso no ayuda. Creo que la audiencia moderna ha perdido por completo el contacto con el pasado agrario de Estados Unidos y probablemente con sus familias. Creo que eso es inevitable. Creo que el western, de todos los géneros tradicionales, es quizás el más sujeto a la parodia y eso en sí mismo distancia a la gente. Una cosa que dificulta la obtención de financiación es la suposición de que la audiencia es mayor. Hay muchas de esas personas, pero no son el grupo demográfico que más aprecian los anunciantes, por lo que hay muchas razones para la disminución. La razón por la que siguen regresando perpetuamente tiene que ver con el deseo de los cineastas y actores. Les gusta hacerlos, estar en ellos y medirse con los westerns de actuaciones pasadas y esas actuaciones clásicas.

Thompson: Hablando de actores, Muerto por un dólar te reúne con Willem Dafoe. Trabajaron juntos anteriormente en Streets of Fire, que es una de mis favoritas. Calles de fuego tiene el ADN de un western y un musical en su corazón, los dos niños problemáticos. ¿Hace tiempo que Willem y tú buscais algo en lo que trabajar juntos de nuevo?

Colina: Sí, resultó ser así, Willem y yo hemos sido muy amigos desde Calles de fuego. Nos llevamos bastante bien cuando lo hicimos, y creo que hizo una actuación excelente. Como bien saben, tuvo una gran carrera y nos hemos mantenido en contacto. Siempre hemos expresado un gran deseo de volver a estar juntos y hacer algo. El tiempo, las circunstancias, la disponibilidad y la oportunidad siempre son complicados en el negocio de la fotografía, pero esta fue la primera oportunidad que tuvimos para un proyecto realmente viable. De hecho, escribí esta parte para él. Sabía que Christoph se había comprometido a interpretar a Max Borlund y quería un antagonista adecuado. Quería a alguien muy opuesto, muy estadounidense y regional, que pudiera interpretar eso. Quería un oponente y antagonista similar, así que no quería un tipo terriblemente joven. Quería a alguien de la misma generación porque pensé que eso lo haría más interesante. La película funciona. Las historias son paralelas, y luego se cruzan aquí y allá.

Thompson: Willem y Christoph solo consiguen tres escenas juntas. ¿Estaban en el set al mismo tiempo?

Colina: En realidad, Willem tenía que ir a otra película, así que comenzó primero en la película. Cuando estaba terminando, creo que fue filmado en aproximadamente dos semanas, y mientras terminaba, Christoph estaba comenzando, lo que me obligó a hacer lo que más me disgusta hacer, que es filmar un final en el medio de la película. No había otra opción, y parecía haber funcionado bien. Hacerlo de esa manera es una prueba mucho mayor para tus habilidades técnicas y tu arte cinematográfico, ya que realmente deberías filmar el final de las películas al final. También ayuda si los financistas amenazan con desconectarlo. Es menos probable que lo hagan si no tienes un final.

Thompson: Sospecho que todas las películas que has hecho a lo largo de las décadas te habrán planteado un desafío. ¿Ese fue uno de los mayores desafíos para ti con este?

Colina: Creo que sí. Como dices, han pasado seis años desde mi última película, y dos de esos años fueron por la pandemia, pero también eso pasa si eres uno de esos directores de cine que no son parte del juego de transmisión, que yo no soy .

Thompson: ¿Es eso por elección?

Colina: Absolutamente por elección. Bueno, digo por elección, pero no puedo decirte que el teléfono no deja de sonar para tratar de persuadirme de hacer esas cosas. Al mismo tiempo, estoy en un punto de mi vida en el que me gustaría hacer un par de películas más y tener un tiempo razonable entre ellas. Así son las cosas cuando intentas financiarlas en estos días.

Thompson: ¿Cuánto tiempo tuviste que filmar esto?

Colina: Básicamente filmamos la película en 25 días hábiles, que es un cronograma corto para un largometraje, especialmente en comparación con los viejos tiempos. También perdimos dos o tres días por COVID y tuvimos problemas climáticos, todo lo que obtienes mientras haces películas. Creo que fue John Ford quien dijo que casi toda la suerte que tienes cuando estás haciendo una película es mala suerte, y resulta que tenía toda la razón, pero perseveramos. Fui beneficiario no solo de un elenco de primera sino de uno totalmente profesional; estaban en el palo, sabían los chistes y dieron en el blanco. Fueron muy profesionales. Estaba en deuda con su calidad. No podría estar más feliz con ellos.

Thompson: Sobre el tema de la calidad, tienes que llevar esto al Festival de Cine de Venecia. Los tiempos cambian, pero ¿sigue siendo un gran problema para ti llevar una de tus películas a algo así?

Colina: Fue un gran problema para nuestra película ir a Venecia porque somos una pequeña película independiente. Nos dio un posicionamiento, sobre todo en la audiencia europea y mundial. Venecia no te ayuda particularmente con tu situación doméstica, pero te posiciona mucho en el cine mundial más allá de América del Norte, por lo que era importante. Tuvo una buena proyección y el público del festival puede ser muy complicado. Pagaron buen dinero y aman el cine, pero no están ahí para ser tus fans. Estoy feliz de decir que la película fue bien recibida.

Thompson: Mencioné que te reuniste con Willem, y hablé con él sobre esto hace unos años. Ha habido un aumento en la popularidad y una nueva apreciación por Calles de fuego En los últimos años. ¿Eres consciente de ello y cómo se siente?

Colina: Soy consciente de ello y me preguntan mucho más que antes. Hubo años en que nadie me lo mencionó. Tenía un lugar muy especial para mí. Fue lo más cerca que pude estar de hacer un musical, lo que quería hacer. Siempre lo vi más musical que nada, y me preguntaba si podría mezclar los elementos musicales con algunos de los tropos de una película de acción. Es muy homérico. Me gusta Muerto por un dólar, alguien con poder contrata a un mercenario profesional para ir a buscar a un fugitivo, presumiblemente secuestrado, pero resulta que ella tiene sus propias razones. Eso fue mucho lo que Calles de fuego .

Thompson: Me sorprende que nadie se haya adaptado Calles de fuego como un musical de Broadway. ¿Alguna vez surgió eso a lo largo de los años?

Colina: Nunca se me ha ocurrido. Nadie ha dicho nunca nada, pero han hablado de hacer Los guerreros en un musical. Yo era algo escéptico acerca de eso. Ese no es mi juego. Si estás hablando de hacer un musical, la música que vas a escribir lo es todo.

Thompson: Si alguien se le acercara al respecto, ¿estaría dispuesto a discutirlo o involucrarse?

Colina: Bueno, no soy dueño. El estudio es el propietario, por lo que ya no tengo otra llamada que la eminencia gris, supongo que se podría decir. Me encantaría discutirlo con alguien si quisiera.

Thompson: Finalmente, es el 30 aniversario de su película. Intrusión este año, el 40 aniversario de 48 horas, y estamos a dos años del 45 aniversario de Los guerreros. ¿Estás celebrando esos dos primeros este año? ¿Tienes algo grande planeado para Los guerreros' ¿hito?

Colina: Estuve en Bolonia a principios del verano. Tenían un festival y me invitaron a una proyección especial de Los guerreros en la Plaza Mayor. Habían instalado una de esas pantallas gigantes y esa noche atrajeron a una multitud de unas 7,000 u 8,000 personas para ver la película. Hablé con la audiencia un poco antes de tiempo y luego me senté. Recuerdo haber pensado: 'No he visto esto en 40 años. Eso fue hace mucho tiempo. Me pregunto cómo diablos se sostiene. Esto podría ser una vergüenza. Me preguntaba si podría escabullirme, pero en realidad funcionó muy bien y no podía creer el tamaño de esta multitud. Era enorme. Entonces, de alguna manera, la idea de que puedes atraer a una audiencia así a una proyección de algo que hiciste hace 40 años te hace sonreír y sentirte un poco mejor.

Thompson: No puedo creer que no lo hayas visto en 40 años. Es una obra de arte.

Colina: Tiendo a no mirar mis cosas después de terminarlas. No puedo cambiar nada y siempre veo algo que me gustaría mejorar. Cuando haces estas cosas, todas ellas, en un grado u otro, no alcanzan el sueño. Tienes que ser realmente un perfeccionista obsesivo para ser un director de cine o al menos uno que se quede por un tiempo, por lo que nunca estás totalmente satisfecho con lo que has hecho. Además, creo que probablemente no sea bueno insistir en el pasado y sentirse triunfante sobre algo. Es mucho mejor mirar hacia el futuro y mantenerse productivo.

Muerto por un dólar Está en los teatros ahora.