Mujer trabajando en casa escribiendo y tomando notas en la playa
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Los trabajadores estadounidenses se están aficionando a los horarios de trabajo flexibles, pero ¿estamos dispuestos a pagar la factura por ellos? Esa es una pregunta actualmente pendiente en la legislatura de Oregón, ya que SB 854 podría terminar con los beneficios asociados con el trabajo remoto para los empleados estatales.
La pandemia ha cambiado drásticamente la forma en que los trabajadores abordan sus trabajos. El número de personas que trabajan principalmente desde casa entre 2019 y 2021 triplicado del 5.7% (aproximadamente 9 millones de personas) al 17.9% (27.6 millones de personas), según una encuesta de 2021 publicada por la Oficina del Censo de EE. UU. Esa tendencia continúa—una encuesta de Gallup descubrió que, a partir de junio de 2022, cinco de cada 10 trabajadores con capacidad remota están en puestos híbridos y pasan parte de la semana en casa y parte en el sitio, tres de cada 10 trabajan exclusivamente de forma remota y dos de cada 10 están completamente en el sitio.
La mayoría de las discusiones de alto perfil sobre el trabajo remoto han centrado en empresas privadas como Starbucks
El año pasado, el estado de Oregón empleaba a unas 40,000 personas. De ellos, casi el 20%—7,700 empleados—se les permitió para trabajar de forma remota a tiempo completo luego de un cambio de política de diciembre de 2021. Como resultado, algunos empleados del estado de Oregón, incluidos muchos considerados de alto nivel, se mudaron permanentemente fuera del estado: alrededor de 1/3 de ellos ganan al menos $100,000 al año y se han mudado a lugares con más beneficios fiscales.
A primera vista, eso podría no parecer un gran problema. Si empresas como Dropbox y Airbnb pueden gestionar la transición, ¿por qué no las agencias gubernamentales? La respuesta está en quién paga. El año pasado, los contribuyentes de Oregón aprendido que algunos de los principales empleados estatales vivían fuera del estado, y el estado estaba pagando la factura de sus costos de viaje. Por ejemplo, Willamette Week informó que Kathy Ortega, directora financiera de la Lotería de Oregón, se mudó del estado el 19 de noviembre de 2021. Ortega, que gana un salario del gobierno de $199,068, se mudó a Texas, libre de impuestos. Cuando sus viajes la llevaron de regreso a Oregón para trabajar, los contribuyentes estatales pagaron sus costos de viaje. El director de recursos humanos de la lotería también abandonó el estado y se le reembolsaron los gastos de viaje.
Otras agencias de Oregón han pólizas similares. El verano pasado, Oregon Live informó que el Departamento de Servicios Humanos de Oregón tiene la mayor cantidad de empleados aprobados para trabajar de forma remota fuera del estado: la friolera de 157. Si los costos de todos esos empleados se reembolsan con la moneda de diez centavos del estado, los dólares pueden amontonar.
El Proyecto de Ley del Senado 854 no tiene como objetivo cambiar si los empleados pueden trabajar de forma remota, o incluso fuera del estado, sino si los contribuyentes deben estar al tanto de sus elecciones. Específicamente, el proyecto de ley prohibiría que el estado pague los costos de viaje hacia o desde Oregón para cualquier empleado en el servicio estatal que trabaje principalmente fuera del estado.
La SB 854 se presentó el 2 de febrero de 2023, con el senador Tim Knopp (R-27) y los representantes Vikki Breese Iverson (R-59) y Anna Scharf (R-23) como patrocinadores principales. Los 30 senadores estatales ahora han firmado. Se llevó a cabo una audiencia pública sobre el tema el 9 de febrero de 2023; puede leer el testimonio público esta página.
Deliberadamente, en la audiencia, algunos señalaron que parecía injusto que los contribuyentes carguen con la carga de los costos de los empleados estatales que optaron por mudarse fuera del estado cuando aquellos que optaron por no hacerlo de manera remota pagaron sus propios gastos. No hay reembolso, ni exención de impuestos, asociados con la mayoría de los viajes locales. El tesorero adjunto del Tesoro del Estado de Oregón, Michael Kaplan, dijo: "No puedo justificar con seriedad a nuestros viajeros locales que vienen a trabajar de manera confiable que sus costos de viaje son menos importantes o menos significativos que nuestros empleados que pueden vivir a miles de millas de distancia". El Tesoro se une al Departamento de Justicia de Oregón para no reembolsar a los trabajadores de otros estados por sus viajes.
Sin embargo, no todos están de acuerdo con la medida: Service Employees International Union Local 503, el sindicato de empleados públicos más grande del estado, ha manifestado su oposición. El sindicato ha sugerido que, como mínimo, aquellos empleados que se mudaron fuera del estado en base a una política anterior deben continuar recibiendo el beneficio de los costos de viaje pagados.
No está claro si la medida se aprobará, incluso con un amplio apoyo en el Senado estatal. Pero plantea preguntas interesantes sobre el futuro del trabajo remoto y quién debería pagar esos costos cuando se trata de trabajadores del gobierno. Actualmente, al menos 11 estados tienen reglas en los libros que requieren el reembolso a los empleados por "gastos necesarios relacionados con el trabajo", aunque los trabajadores del gobierno pueden tener más acuerdos de protección vigentes. E, incluso cuando existen esas leyes, no siempre está claro si incluyen costos atribuibles al trabajo remoto.
El tema del reembolso seguirá siendo candente al menos hasta 2025. Según la ley federal, cuando un empleado recibe un reembolso por gastos, por lo general está libre de impuestos si el empleador ha hecho su tarea. Pero si los empleados pagan estos gastos y no existe un plan de reembolso, no hay ventajas: después de la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos, los gastos comerciales que se pagan de su bolsillo ya no son deducibles como deducciones detalladas misceláneas en las declaraciones de impuestos federales sobre la renta. Eso es cierto incluso si los gastos, como teléfono e Internet, se consideran necesarios: no hay trabajo remoto o excepción de Covid a la regla. Sin embargo, la limitación se extinguirá junto con muchas otras disposiciones fiscales individuales en la TCJA en 2025, a menos que el Congreso actúe para rechazar permanentemente la deducción.
Mientras tanto, los empleados como los de Oregón tendrán que consultar la ley estatal para ver qué está cubierto y qué no. Aún no se ha programado una votación sobre la medida de reembolso a los trabajadores del gobierno en el estado de Beaver.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/kellyphillipserb/2023/02/15/lawmakers-consider-whether-taxpayers-should-foot-the-bill-for-remote-state-workers/