Lance Stephenson firma contrato con Indiana Pacers por el resto de la temporada

Después de pasar 33 días con contratos temporales a corto plazo, Lance Stephenson firmó un contrato por el resto de la temporada con los Indiana Pacers.

El jueves, el equipo anunció que Stephenson firmó un contrato hasta el final de la temporada, lo que significa que el guardia ya no tiene que firmar contratos de 10 días. Firmó cuatro, incluidos dos contratos difíciles, antes del jueves.

“Ciertamente lo espero”, dijo el entrenador en jefe de los Pacers, Rick Carlisle, cuando se le preguntó si la franquicia tenía la intención de mantener a Stephenson después de que expirara su contrato final de 10 días. El escolta fue fichado por lo que dure la campaña 2021-22 al día siguiente.

Stephenson le ha dado a Indiana un impulso muy necesario desde que se unió al equipo a principios de 2022. En solo su tercer juego con la organización, el extravagante guardia anotó 20 puntos en el primer cuarto contra los Brooklyn Nets. Terminó la noche con 30 puntos contra un contendiente: su naturaleza de ataque hizo que la ofensiva de Indiana vibrara esa noche.

Tres días después, Stephenson castigó a otro aspirante al título al repartir 14 asistencias contra los Utah Jazz. Su línea estadística final esa noche también contenía 16 puntos, y los azules y dorados superaron a Utah por 14 con Stephenson en el juego. El producto de la Universidad de Cincinnati solo tardó una semana en proporcionar a Indiana una sacudida de energía y eficacia.

“Está facilitando el trabajo de todos”, dijo Domantas Sabonis, dos veces centro All-Star de los Pacers, sobre Stephenson. Sabonis y Stephenson también fueron compañeros de equipo durante la temporada 2017-18. “Tiene un botín del que todos quieren ser parte”.

Incluso más allá de Sabonis, muchos jugadores han destacado la personalidad de Stephenson como algo que les gusta. Esa es una gran parte de su atractivo para la organización: inyecta vida y animación a la lista.

Esos rasgos también se filtran a la base de fans. Ha pasado más de un mes desde que el jugador de 31 años se unió a los Pacers, pero todavía hay una fuerte ovación cada vez que se registra en un juego en Gainbridge Fieldhouse. Indiana ha tenido problemas esta temporada, con solo 19-35, pero Stephenson ha vuelto a inyectar un espíritu en la base de fanáticos, y los Pacers necesitan eso este año: ocupan el penúltimo lugar en asistencia.

Stephenson ha publicado promedios de 9.1 puntos y 4.2 asistencias por juego desde que se unió a Indiana. Por minuto, está registrando algunos de los mejores números de toda su carrera. Asumió el rol de armador suplente de los Pacers y probablemente lo tendrá hasta que otros jugadores regresen de una lesión, por lo que sus números podrían seguir siendo impresionantes a medida que avanza la temporada.

El acuerdo de Stephenson abarca solo un año, no hay temporadas adicionales ni opciones al final de su contrato. Su tope máximo en este acuerdo será un poco más de $ 640,000. Si los Pacers y Stephenson quieren seguir siendo socios después de esta temporada, tendrán que renegociar un nuevo contrato en la temporada baja.

Hubo algunas dudas, con la fecha límite de cambios acercándose, sobre si los Pacers firmarían o no a Stephenson con un acuerdo totalmente garantizado o si le darían un contrato más por dificultades. Pero le dieron su trato de excepción por dificultades a Reggie Perry el viernes.

La ruta que finalmente tomaron los Pacers y Stephenson les da a los Pacers un poco menos de flexibilidad de cara a la fecha límite. Pero esos perjuicios son extremadamente marginales, y vale la pena simplemente tener a Lance encerrado por el resto de la temporada. Además, después de que el veterano de 10 años corriera el riesgo de lesionarse en cada uno de sus acuerdos anteriores de 10 días, obtuvo un compromiso más fuerte. Ahora, Lance Stephenson y los Indiana Pacers, la franquicia que lo seleccionó en el draft de 2010, están unidos nuevamente.