'Derribar' la batería Patriot de Ucrania le daría a Rusia un golpe de propaganda muy necesario

El presidente ruso, Vladimir Putin, ha declarado que Rusia destruirá el sistema de misiles de defensa aérea MIM-104 Patriot que Estados Unidos está entregando a Ucrania. Atacar el sistema más avanzado que Occidente ha acordado entregar a Ucrania podría, de hecho, darle a Putin un importante golpe propagandístico.

“La defensa aérea Patriot está desactualizada. Siempre se encontrará un antídoto… Rusia derribará el sistema Patriot”, dijo. dijo el 22 de diciembre.

Putin hizo la declaración apenas un día después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky visitara Washington DC, su primer viaje al extranjero desde que Rusia invadió el 22 de febrero. Como parte de la exitosa visita del líder ucraniano, el Departamento de Defensa anunció que Estados Unidos proporcionaría $ 1.85 mil millones adicionales en asistencia de seguridad a Kyiv que incluye, por primera vez, una batería Patriot.

El anuncio se produjo mientras Rusia continúa bombardeando ciudades ucranianas utilizando municiones merodeadoras iraníes Shahed-136, drones de un solo uso que chocan contra sus objetivos y explotan.

Es muy poco probable que Ucrania use su Patriot contra estas municiones merodeadoras, que pueden usarse en grandes cantidades para atravesar las defensas aéreas y alcanzar sus objetivos. Después de todo, disparar misiles Patriot contra Shaheds resultaría prohibitivamente costoso ya que los Shaheds cuestan tan solo $ 20,000 cada uno, mientras que un solo misil de interceptación Patriot cuesta alrededor de $ 4 millones.

El Patriot podría, por otro lado, resultar invaluable para Ucrania para interceptar los misiles balísticos de corto alcance (SRBM) que Irán podría entregar pronto a Rusia, que son mucho más difíciles de derribar. Rusia podría tener estos SRBM para cuando el Patriot ucraniano esté completamente operativo en algún momento de 2023.

Sin embargo, 'derribar' la batería Patriot tendría mucho más valor político para Putin que un significado estratégico en el campo de batalla.

El 14 de septiembre de 2019, drones de fabricación iraní atacaron con precisión milimétrica instalaciones de procesamiento de petróleo en Abqaiq y Khrais, en el este de Arabia Saudita. Putin utilizó rápidamente el ataque para burlarse del fracaso de las defensas aéreas saudíes suministradas por Estados Unidos para proteger estas instalaciones vitales e instó a Riad a seguir los pasos de Irán y Turquía comprando sistemas rusos S-300 o S-400.

No tuvo motivos para presumir durante mucho tiempo, ya que 2020 resultó ser un mal año para las defensas aéreas rusas. En Libia, los drones construidos en Turquía destruyeron los sistemas de mediano alcance Pantsir-S1 construidos en Rusia y ayudaron a cambiar decisivamente el rumbo de la guerra civil de ese país contra la facción respaldada por Moscú. Meses después, las municiones merodeadoras construidas por Israel en Azerbaiyán también destruyeron varios de los sistemas S-300 de Armenia en la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj.

En última instancia, Putin puede usar armamento suministrado por Irán y tácticas iraníes en cualquier intento que haga para eliminar al patriota de Ucrania. Específicamente, podría intentar replicar una estrategia probada en combate utilizada por los hutíes contra la coalición liderada por Arabia Saudita durante la guerra de Yemen.

Esa estrategia vio a los hutíes usar sus municiones merodeadoras Qasef-1, una variante de la iraní Ababil-2, contra los patriotas de la coalición. Las municiones se programaron con coordenadas GPS de código abierto de las posiciones de Patriot, que utilizaron para apuntar sus radares. Una vez que neutralizaron esos radares, los Houthis dispararían SRBM, muchos de ellos también basados ​​​​en diseños iraníes, sin preocuparse de que los Patriots los interceptaran con éxito.

El patrón de Putin, Teherán, probablemente agradecería un ataque similar contra Patriot de Ucrania, ya que demostraría que su tecnología puede neutralizar uno de los sistemas de defensa aérea más avanzados que ha desarrollado Estados Unidos. No sería sorprendente que el personal militar iraní ayudara a Rusia en la planificación y ejecución de tal ataque.

Si el Patriot ucraniano se fija en Kyiv, lo que es muy probable, Rusia puede lanzar un número sin precedentes de Shaheds en ataques de enjambre dirigidos contra su radar y bombardear el área con SRBM para asegurar la destrucción de esa batería. Al hacerlo, Moscú señalaría que sus ataques son imparables a pesar de los esfuerzos de EE. UU. y sus aliados para construir y mejorar las defensas aéreas de Ucrania.

Tal intento podría tener éxito por una razón principal.

Desde el principio de la guerra, Ucrania demostró ser muy hábil e ingeniosa para mover sus sistemas de defensa aérea para evadir la destrucción. Sus sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M142 (HIMARS) suministrados por Estados Unidos también causaron estragos contra objetivos rusos y evadieron el fuego de represalia gracias a su capacidad de "disparar y deslizarse" que permitió una rápida reubicación después de los bombardeos.

Por otro lado, el Patriot no será tan fácil de mover y evadir la destrucción. Si bien una sola batería solo puede necesitar tan solo tres personas para operar, hasta Se necesitan 90 para moverlo y montar todos sus componentes.. Como el teniente general retirado de EE. UU. Mark Hertling le dijo recientemente a CNN, “Estos sistemas no captan ni se mueven por el campo de batalla. Los colocas en algún lugar que defienda tu objetivo más estratégico, como una ciudad, como Kyiv”.

Sin embargo, Ucrania puede volver a demostrar su ingenio, y su batería Patriot bien puede sobrevivir contra todo pronóstico.

De cualquier manera, Washington nunca ha sugerido que suministrar al Patriot constituirá un supuesto cambio de juego en esta guerra. Lejos de ahi. la entrega es mucho más simbólico de la continua determinación estadounidense de apoyar a Ucrania. Sin embargo, su destrucción también podría resultar simbólica para Putin, quien puede llegar a la conclusión de que lanzar una gran operación para destruirlo sería un esfuerzo valioso únicamente por el valor de la propaganda.