Kimmy Fasani explica por qué el Natural Selection Tour es su regreso perfecto al snowboard competitivo

Si le hubieras preguntado a la snowboarder profesional Kimmy Fasani hace un año qué estaría haciendo ahora, participar en su primera competencia de snowboard en años, el Tour de Selección Natural, ni siquiera habría estado en la lista.

En esta época del año pasado, Fasani estaba a solo tres meses de un diagnóstico de cáncer de mama inflamatorio agresivo en etapa 3, por lo que recibiría 10 meses de tratamiento: seis rondas de quimioterapia, una mastectomía doble y 30 rondas de radiación. Los tratamientos la enfermaron y Fasani no pudo hacer snowboard, algo que ha estado haciendo desde que tenía nueve años y de manera competitiva desde que tenía 15.

El diagnóstico fue uno de varios desafíos personales y familiares que Fasani ha enfrentado en los últimos años, todo lo cual la obligó a reevaluar continuamente su identidad: snowboarder profesional, defensora, agente de bienes raíces, autora, madre, esposa.

Estaba trabajando duro para demostrar que podía equilibrar una carrera de snowboard con la crianza de sus dos hijos, Koa, que tiene casi cinco años, y Zeppelin, que tiene dos, junto a su esposo, el esquiador profesional Chris Benchetler.

Y qué carrera ha sido hasta ahora.

Fasani es una de las snowboarders más integrales, no solo en el progreso del lado femenino del deporte, sino también en la conducción de grandes montañas en general. En 2011, se convirtió en la primera mujer en realizar una doble voltereta hacia atrás en el parque de terreno. En 2017, ganó la parte de jinete y video del año.

Al principio de su carrera, Fasani fue una de las pocas practicantes de snowboard que obtuvo segmentos en el mundo de la filmación dominado por hombres. Y estaba trazando pistas activamente para que las siguieran otras mujeres en la industria, creando el evento de progresión de parques de terreno para mujeres Amusement Park en 2013, que evolucionó hasta convertirse en un evento enfocado en el campo Amusement MTN, y trabajando con &Mother para eliminar las barreras sistémicas para las mujeres en los deportes que eligen para convertirse en madres.

Cuando Fasani quedó embarazada en 2017, trabajó con su patrocinador, Burton, en un contrato que brindaba apoyo durante el embarazo y el posparto, y no mucho después de que la compañía anunciara que, en el futuro, todos los contratos de atletas femeninas en todo el mundo incluirían un lenguaje que apoyaría y protegería a las mujeres durante y después del embarazo, con disposiciones específicas incluidas.

“Burton y todos mis patrocinadores me han respaldado en algunas de las situaciones más desafiantes de mi vida”, me dijo Fasani. “Como atletas, a veces el lado financiero puede ser cegador, pero en el esquema general de las cosas, si nos alineamos con marcas que se preocupan por nosotros, que pueden tratarnos como familia, que quieren apoyarnos como madres, atletas, padres— si pueden apoyarnos a través de los desafíos de la vida, en última instancia, todos nos levantaremos juntos”.

Con todos estos enfoques más amplios, no es una sorpresa que el snowboard competitivo y la filmación quedaran en un segundo plano para Fasani.

“Siento que gran parte de mi carrera en los últimos cinco años realmente ha sido abogar y mostrar que puedo mantener la maternidad y mi carrera, lo cual ha sido extremadamente desafiante”, dijo Fasani. “Enfrenté muchas dificultades de la vida personal y, tan pronto como me diagnosticaron, casi me sentí como, 'Está bien, tal vez se supone que ya no debo hacer snowboard'”.

Fasani dice que en realidad nunca esperó pasar por el cáncer, a pesar de que perdió a cada uno de sus padres. Fue “un gran cambio de perspectiva de lo que era importante”, dijo. “Si me hubieran preguntado el año pasado qué estaría haciendo este año, habría tenido expectativas muy bajas”, agregó. Había tomado la decisión de concentrar toda su energía en sobrevivir al cáncer.

Pero echaba de menos la salida que el snowboard siempre le había proporcionado, y luchó con la falta de ejercicio físico y las endorfinas naturales que puede aportar. Se sentía agotada y mentalmente exhausta.

Al darse cuenta de esto, su esposo y Burton trabajaron juntos para planificar un viaje familiar a Baldface Lodge en la Columbia Británica, y Fasani se sorprendió por lo que sucedió cuando volvió a subirse a su tabla.

“Tan pronto como me abroché a mi tabla, sentí que tenía un alter ego que daba un paso adelante”, dijo. “Sentí que sanó mi espíritu interior. Sentí esta energía eléctrica donde era imparable, sentí que podía hacer cualquier cosa”.

Esa realización y reconexión con una parte central de su identidad cambió la perspectiva de Fasani. Cuando terminó todos sus tratamientos contra el cáncer en agosto, lo que más anhelaba era estar en la naturaleza.

“Necesitaba reconstruir una relación con el lado positivo de mi mente, necesitaba trabajar en mi salud mental”, dijo. “Cuanto más tiempo pasaba en la naturaleza, más me sentía yo mismo y más conectado a tierra”.

Con la temporada de snowboard acercándose, Fasani ciertamente no pensó en volver a competir. “Lo miré más como cómo puedo divertirme lo más posible, cómo puedo disfrutar de estar de vuelta con mi comunidad, que me ha apoyado y con la que me siento tan bien conectada”, dijo. "Y fue entonces cuando Travis se acercó a la selección natural".

Enfrentar la pregunta de si aceptar la invitación para unirse al Tour de la Selección Natural esta temporada fue "aterrador", dijo Fasani. Pero Rice y el comité de Selección Natural enfatizaron que Fasani podría participar en el evento de la forma en que se sintiera cómoda, y con un nuevo formato de primera etapa este año, más sobre eso pronto, Fasani podría organizar la primera etapa de la competencia. en su montaña natal en Mammoth Lakes.

“Simplemente no podía decir que no; esta es mi gente, y esto es lo que mi corazón pide”, dijo Fasani. “Me encanta andar en grandes montañas y sentí que esta sería una excelente manera de recuperar ese coraje de hacer cosas difíciles, pero cosas difíciles que son realmente divertidas. Después del cáncer y los desafíos de la vida por los que he pasado, el snowboard es relativamente fácil. Puedo pasar mucho tiempo de calidad con las personas que amo, explorar nuevos lugares y tener nuevas experiencias. Por eso dije que sí”.

A través del desarrollo de lo que él llama la "iteración moderna" de Natural Selection Tour, tres temporadas después, Rice dice que Fasani siempre ha sido una de las mujeres en la "primera lista" de invitadas potenciales. “Ella es una figura muy querida en nuestra comunidad”, me dijo.

En diciembre, Rice tuvo la oportunidad de viajar con Fasani, lo que le confirmó a él, a ambos, en realidad, que ella iba a hacer esto.

“Escuchar de ella lo lista que estaba y su deseo de volver, y que no había terminado, todavía tenía cosas que quería lograr en el snowboard, para nosotros fue una obviedad”, dijo Rice. “Y entonces, ella puede aceptar una invitación y entrar en la temporada: me encanta esta historia, porque creo que es un verdadero comodín. Ella tiene una ventaja sobre muchas de las mujeres en la gira solo porque ha impulsado la conducción femenina en grandes terrenos montañosos. Ahí es donde ella prospera”.

Para su tercera temporada, el Tour de la Selección Natural cambió ligeramente su formato. Para la primera etapa de la competencia, introdujo un formato de "DUELOS", que son competencias de un día (12 en total) entre un ciclista "defensor", la mayoría de los cuales calificaron con sus resultados del Tour 2022, y algunos seleccionados debido a su antigüedad en el campo: y un jinete “desafiante”.

Fasani fue incluida como ciclista defensora, lo que significaba que podía seleccionar el terreno en el que ella y su competidora, Darrah Reid-McLean, competirían, filmando sus mejores líneas para luego publicarlas como su "DUELO". Su video se lanzó el martes. en Red Bull TV.

Y, sin embargo, hay un elemento colaborativo en el formato. Fasani y Reid-McLean también trabajaron juntos para evaluar una zona de backcountry y garantizar la seguridad y el éxito de cada uno, uno de los muchos elementos que diferencian a Natural Selection de otras competencias.

“Mammoth estaba tan abierto y dispuesto a apoyar este evento, y las condiciones climáticas y de nieve fueron las más perfectas que pudieron haber sido”, dijo Fasani, y señaló que hubo tormentas acumuladas los días previos a la realización del DUEL, con cielos azules. y sol el 6 de enero, día de ir.

“Poder pararme en la parte superior de esa cara con Darrah y también ayudar a compartir mi conocimiento con ella fue una experiencia realmente especial”, dijo Fasani. “Al decirle sí a Natural Selection, todavía no sabía cómo iba a actuar. Mi mayor objetivo de ese día era divertirme lo más que pudiera, rodeado de gente increíble, buenas vibraciones, un clima increíble”.

Fasani elogió el nuevo formato DUELS por permitir a los corredores perfeccionar su creatividad y recorrer el terreno que quieren recorrer, y para ella, personalmente, realmente la hizo sentir que comprometerse con el Tour era algo que podía manejar.

“Cada vez que llegaba, me sentía tan inspirado que estábamos haciendo esto juntos. En última instancia, al irme con la victoria del DUEL, me sentí muy agradecido”, dijo Fasani. “Al ver que mi cuerpo tenía la resistencia y la resiliencia, me sentí muy realizado. Ese es el logro final”.

Ahora que ha superado la etapa de DUELOS, Fasani y el resto de los ganadores de DUELOS (ocho hombres y cuatro mujeres en total) se dirigirán a Revelstoke en Columbia Británica para la segunda etapa de la competencia de este año, con una ventana climática del 4 de marzo. 11

Mientras que los DUELOS se puntúan en imágenes en bruto de toda la sesión para determinar el rendimiento general de ese día, las otras dos etapas se puntúan frente a frente, teniendo en cuenta la carrera individual con mejor puntuación. El panel de jueces de cinco personas (Connor Manning, Jody Wachniak, Giom Morriest, Bryan Fox y Chad Otterstrom) utiliza una rúbrica llamada CREDO para evaluar a los ciclistas, teniendo en cuenta la creatividad, el riesgo, la ejecución, el estilo, la dificultad y la carrera en general.

Mientras que los DUELOS se transmitirán en Red Bull TV, las dos etapas finales del Tour se transmitirán en vivo en el sitio web de Natural Selection.

Todavía no sabemos cuál será el campo final de 12 ciclistas en BC, pero Fasani está entusiasmado con cualquier posible permutación que pueda tomar el campo. Será su primera vez montando en el campo con un equipo fuera de su familia Burton.

“Montar grandes montañas con una variedad de talentos y diferentes estilos es tan beneficioso porque simplemente arroja un poderoso foco de atención sobre lo que es posible”, dijo.

Fasani está emocionada de ver lo que están haciendo las jóvenes promesas del snowboard femenino en el backcountry, destacando a Zoi Sadowski-Synnott (cuyo DUEL contra Marissa Krawczak aún no se ha emitido), quien llegó al Tour desde el estilo de pista competitivo y demostró estar en casa inmediatamente.

Fasani también tuvo palabras de elogio para Elena Hight, quien se llevó a casa el título general femenino de la NST en 2022, así como para las grandes bateadoras Anna Gasser y Mary Rand como mujeres a las que le encanta ver andar en terrenos de gran montaña en general. (Ninguno de los dos está compitiendo en el Tour esta temporada).

“Ver a Elena tener una temporada tan increíble el año pasado y correr con tanta confianza, todo esto solo está ayudando a nuestra generación de mujeres y a la próxima generación a darse cuenta de lo que es posible”, dijo Fasani. “Cuando ves algo, puedes hacerlo”.

Si bien está emocionada con el giro inesperado que ha tomado su temporada, volviendo al snowboard competitivo, Fasani se está satisfaciendo mucho con sus otros proyectos.

Ella y Benchetler fundaron recientemente la Fundación Benchetler Fasani, una organización sin fines de lucro que trabaja para ayudar a conectar a las personas que atraviesan dificultades con la naturaleza, inspirada en parte por el viaje transformador a Baldface que tuvo mientras se sometía a un tratamiento contra el cáncer.

Y Fasani se inscribió recientemente para trabajar con A New Earth Project, un socio del Tour, para crear conciencia sobre los impactos ambientales de los materiales de empaque que ingresan a las vías fluviales del planeta.

El mensaje que a Fasani le gustaría que se llevara cualquiera que esté siguiendo su viaje para regresar al snowboard después del cáncer es que el viaje de todos es diferente y es importante recordar en qué etapa del tuyo te encuentras.

Cuando vio a Max Parrot, a quien le diagnosticaron linfoma de Hodgkin en diciembre de 2018, regresar a los Juegos Olímpicos de Beijing 2022 y ganar el oro, Fasani sintió que nunca podría hacer eso, dijo. Pero ella simplemente no estaba en el punto correcto de su viaje para imaginarlo.

“Debido a que he practicado snowboarding durante la mayor parte de mi vida, es algo así como salir a caminar de una manera extraña. Cuando las personas vean lo que he experimentado, quiero que sepan que pueden hacer lo que se propongan”, dijo Fasani.

“Para mí, volver al snowboard era realmente donde estaba mi corazón y me sentí lo suficientemente fuerte como para hacerlo. Siento que creer en nosotros mismos y trabajar en nuestra salud mental es la forma en que podemos lograr el siguiente paso en nuestra propia evolución”.