Indicador clave muestra que la economía de China se prepara para una mayor caída

Justo cuando pensaba que China podría volver a la normalidad, un indicador económico clave sugiere que se avecina todo lo contrario.

Recientemente, el precio del mineral de hierro se desplomó, lo que indica que la demanda de este ingrediente clave en la fabricación de acero también está disminuyendo. Recientemente, una tonelada métrica de oro alcanzaría $ 116, más del 25% menos que los casi $ 160 a principios de marzo, según datos de TradingEconomics. Eso es una gran caída.

Como el mayor fabricante de acero, China también es, con mucho, el mayor comprador de mineral de hierro, por lo que cuando los precios caen, sugiere claramente que China no está comprando tanto mineral de hierro como lo hace normalmente. En 2020, el país comunista produjo el 57% de todo el acero o alrededor de 1.1 millones de toneladas, según datos de la Asociación Mundial del Acero. Ningún otro país se le acerca.

Por lo general, cuando cae la producción de acero de China, su economía se estanca. Vimos esto a mediados de 2015 cuando su producción del metal cayó por primera vez en más de tres décadas. Las consecuencias resultantes se produjeron en agosto, cuando el mercado de valores chino se desplomó y sacudió otros mercados de valores de todo el mundo.

La pregunta ahora es qué pasará después en China. Probablemente habrá más debilidad en la economía. Si el precio del mineral de hierro se mantiene bajo o incluso cae más, entonces es una señal clara de que China no está planeando su producción habitual de acero.

Eso es importante porque el acero ha sido durante mucho tiempo el alma de la economía de ese país. La enorme construcción de bienes raíces que se ha llevado a cabo en las últimas dos décadas requirió acero para construir rascacielos, fábricas y viviendas en todo el enorme país asiático. El acero también se ha necesitado como materia prima para la enorme industria manufacturera del país que produce componentes clave para automóviles en todo el mundo.

Lo que es impactante aquí es que, mientras China está en medio de deshacer algunos de sus bloqueos recientes relacionados con COVID-19, que paralizaron económicamente vastas franjas del país comunista. Si esas ciudades cerradas ahora estaban volviendo al trabajo, ¿por qué no vemos signos de un resurgimiento industrial?

Hasta ahora, eso no está claro. Si las cosas volvieran a la normalidad, deberíamos ver cómo aumenta la demanda de mineral de hierro y, junto con ella, los precios del mineral deberían subir. Los inversores en acciones chinas o incluso las que cotizan en Hong Kong deben permanecer cautelosos hasta que veamos evidencia de una recuperación real.