Una mujer sostiene un cartel durante una manifestación de Occupy Wall Street contra el alto costo de las matrículas universitarias el 25 de abril de 2012 en Nueva York.
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Para los millones de estadounidenses con deudas estudiantiles que han estado esperando escuchar cómo actuaría la administración de Biden, si es que lo hace, sobre la condonación de préstamos estudiantiles, los últimos meses se han sentido como años.
El presidente Joe Biden finalmente tomó su decisión y anunció el miércoles que cancelará $10,000 por prestatario. Biden también cancelará hasta $20,000 para los beneficiarios de las Becas Pell.
El alivio se limitará a los estadounidenses que ganan menos de $125,000 por año, o $250,000 para parejas casadas o cabezas de familia. El alivio también está limitado al monto de la deuda elegible pendiente del prestatario, por el Departamento de Educación.
Según el experto en educación superior Mark Kantrowitz, el plan de Biden podría liquidar completamente los saldos de alrededor de 9 millones de prestatarios.
Si nos alejamos, los últimos meses son solo un paréntesis en lo que ha sido un impulso de más de una década para cancelar la deuda educativa.
Así es como llegamos aquí.
Occupy Wall Street exige 'justicia' para los prestatarios
En septiembre 2011, el Ocupar Wall Street comenzó el movimiento. La protesta contra la desigualdad de ingresos, los ricos y sus instituciones financieras, encabezada por activistas que "representan al 99 por ciento de los estadounidenses", pronto condujo a la Campaña Occupy Student Debt, que dirigió su ira contra el aumento vertiginoso de los costos de matrícula del país y el sistema de educación superior alimentado por la deuda. .
“Dado su grupo demográfico más joven, para muchos de los participantes y simpatizantes del movimiento, la carga del pago de préstamos estudiantiles fue probablemente su experiencia financiera más directa con la economía política a la que se opusieron con tanta vehemencia”, dijo Barmak Nassirian, vicepresidente de política de educación superior en Veterans Education Success, un grupo de defensa.
Cuando la deuda estudiantil superó $ 1 billón En abril de 2012, Debt Collective, un sindicato de deudores, pidió la abolición de todas las deudas estudiantiles, además de la implementación de la universidad gratuita.
“Que las personas puedan acceder a la educación en condiciones que no requieran que hipotequen su futuro es bueno para todos nosotros”, dijo Astra Taylor, cofundadora de Debt Collective, un sindicato de deudores y participante de Occupy. movimienot.
En el momento del movimiento, el gobierno federal ya había implementado oportunidades de perdón para grupos específicos, incluida la de 2007. programa de perdón de préstamos de servicio público. Ese programa permite que aquellos que trabajaron para el gobierno y ciertas organizaciones sin fines de lucro obtengan la liquidación de su deuda después de una década de pagos calificados.
Pero las protestas marcaron el primer gran impulso para un alivio más amplio.
Las 'universidades depredadoras con fines de lucro' estimulan las llamadas de perdón
En 2015, los estudiantes de Colegios Corintios, en un momento la cadena de escuelas con fines de lucro más grande de los EE. UU., continuó la primera huelga de deuda estudiantil de la nación.
Un Departamento de Educación de EE. UU. investigación en las escuelas descubrió que la compañía falsificó sus tasas públicas de colocación laboral y tergiversó la información a los estudiantes potenciales y matriculados.
Los llamados a abolir todas las deudas de los estudiantes resurgieron en medio de una gran cantidad de desafíos legales que representan a las víctimas de universidades depredadoras con fines de lucro, dijo Taylor. Campaña de Debt Collective para cancelar la deuda de los estudiantes de Corinthian obtuvo el respaldo de los fiscales generales y también captó la atención y el apoyo de la senadora Elizabeth Warren, demócrata por Massachusetts, y la candidata presidencial demócrata de 2016, Hillary Clinton.
Toda la deuda estudiantil de Corinthian fue eventualmente cancelado en junio.
“No estaríamos hablando de la cancelación de la deuda estudiantil si no fuera por la organización de los estudiantes de universidades depredadoras con fines de lucro”, dijo Taylor. “Trabajamos muy duro para dejar claro que no se trata solo de unas pocas manzanas podridas. Hicimos esto sobre el Departamento de Educación y la forma en que estábamos financiando la educación en este país”.
Nassirian de Veterans Education Success estuvo de acuerdo en que los problemas en el sistema de educación superior, a saber, la escalada de precios y la disminución de la calidad, van mucho más allá del sector con fines de lucro.
En alrededor de la mitad de las universidades de EE. UU., la mayoría de los estudiantes no ganan más que los graduados de secundaria, según un análisis por el grupo de expertos de centro-izquierda Third Way que midió los resultados de ingresos seis años después de la inscripción a la universidad.
Incluso después de una década, la mayoría de los estudiantes en casi un tercio de las escuelas no alcanzaron este punto de referencia.
“Empaquetar a las personas con deudas que las escuelas sabían o deberían haber sabido que serían impagables comenzó a parecer depredador, independientemente de dónde se hicieran los préstamos”, dijo Nassirian.
Los problemas de pago para los prestatarios de préstamos estudiantiles federales, como era de esperar, son comunes. Solo alrededor de la mitad de los prestatarios estaban pagando en 2019, según una estimación de Kantrowitz. Una cuarta parte, o más de 10 millones de personas, estaban en mora o morosos, y el resto había solicitado alivio temporal para prestatarios en dificultades, incluidos aplazamientos o indulgencias.
Estas sombrías cifras dieron lugar a comparaciones con la crisis hipotecaria de 2008.
Los debates presidenciales ponen el perdón 'en el centro'
El plan de Warren pidió al Secretario de Educación de EE. UU. que cancele de inmediato hasta $50,000 de la deuda del 95% de todos los prestatarios, además de controlar la industria universitaria con fines de lucro.
“El experimento de nuestro país con la educación financiada con deuda salió terriblemente mal: en lugar de salir adelante, millones de prestatarios de préstamos estudiantiles apenas están pisando el agua”, Warren dijo ese mes.
El candidato presidencial demócrata, el senador Bernie Sanders, I-Vt., en el escenario en un mitin el 3 de marzo de 2020 en Essex Junction, Vermont.
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El senador Bernie Sanders, I-Vt., deseado hacer que las universidades públicas de dos y cuatro años estén libres de matrícula y deudas, y borrar todas las deudas estudiantiles federales pendientes.
“Lo que tienes entonces es que de repente la cancelación de la deuda está en el centro del debate presidencial, y creo que eso fue obviamente crítico, porque lo que hizo fue forzar la mano de Biden”, dijo Taylor.
Biden finalmente se pronunció a favor de perdonar hasta $ 10,000 para la mayoría de los prestatarios.