El nuevo liderazgo de Kazajstán aún sigue el camino del antiguo liderazgo

El mes pasado, Kassym-Jomart Tokayev fue reelegido a lo que se ha convertido en el país más importante desde el punto de vista geopolítico y económico de Asia Central: Kazajstán. Todos sabían que ganaría. Su mandato sigue agitación política que comenzó en 2022 como una vieja guardia y la nueva guardia chocaron. Las políticas reformistas del liderazgo anterior, lideradas por Nursultan Nazarbayev hasta 2019, un hombre cuyo sucesor nombró a la capital en su honor (y luego volvió a nombrarla Astana) y quien por ley fue referido como el Primer Presidente del país, todavía están vigentes. Nazarbayev y su predecesor más joven están siguiendo el mismo camino en muchos sentidos.

“Kazajstán siempre ha hecho un buen trabajo al equilibrar los intereses contrapuestos de China, Rusia y Occidente, y no vemos que esto cambie en el futuro”, dice David Nicholls, gerente de cartera de East Capital. “Esto es especialmente cierto con Tokayev, que es un presidente tecnócrata con una sólida experiencia internacional que habla chino, ruso e inglés”, dijo. Tokayev también habla su idioma nativo kazajo, además de árabe.

Por su parte, Nazarbayev, de 82 años, es a menudo mencionado por sus partidarios como el “primer presidente” del país. Seguramente es el primero después de la caída de la Unión Soviética. Su familia y amigos ejercen mucho poder. Es una fuerza a tener en cuenta hasta el día de hoy.

Lo que ha hecho desde que llegó al poder en los últimos años de la Unión Soviética ha colocado a Kazajstán en el camino para convertirse en el estado más invertido de la región, con al menos un país vecino, Uzbekistán, intentando seguir su camino. Kazajstán atrae más capital, sin embargo, en base a la Informe sobre las inversiones en el mundo 2021 por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo y Comercio.

No se puede decir lo mismo de la región: un vasto espacio abierto, sin salida al mar, despoblado, con un terreno accidentado, gente accidentada, refugiados de guerra y descendientes de ex prisioneros soviéticos del Gulag que es la patria de gente como Viktor Bout, nacido en Tayikistán. traficante de armas liberado a cambio de Brittney Griner, jugadora de la WNBA. En comparación con la mayoría de los países cercanos, Kazajstán no solo es estable, sino que solo tiene grado de inversión.

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Kazajstán: las realidades políticas pueden desempeñar un papel más importante

La geopolítica triunfa sobre la economía para los inversores extranjeros en Kazajstán. Las reformas políticas bajo las que vive Kazajstán hoy en día fueron establecidas por Nazarbayev. Comenzó en 1992, con la eliminación de las armas nucleares soviéticas dentro de las nuevas fronteras de Kazajistán.

La decisión de Kazajstán bajo el gobierno de Nazarbayev, que asumió sin oposición, mostró a Occidente que no sería parte de la vieja maquinaria de guerra soviética. Eso condujo a beneficios económicos a medida que el país se abrió a los inversionistas extranjeros y comenzó el enfoque de política exterior de "múltiples vectores" del gobierno: amigos con Rusia, amigos con China, amigos con los vecinos, y Occidente. Amigos de todos. Ese fue el mensaje. Y ayudó a Kazajstán a establecer relaciones confiables y consistentes con viejos y nuevos socios.

Fue bajo Nazarbayev que el país pasó de un PIB de solo $ 25 mil millones a alrededor de $ 200 mil millones en la actualidad, según Datos del Banco Mundial. Eso está a la par con Ucrania, que comenzó con un PIB de 1992 de alrededor de $ 82 mil millones y siempre fue un centro cultural e industrial de la Unión Soviética, a diferencia de Kazajstán.

PIB per cápita bajo el gobierno de Nazarbayev ha superado a Ucrania y Uzbekistán. En 2021, superaba los 10,000 dólares al año, más del doble que en Ucrania, y eso fue antes de que Rusia comenzara sus últimas campañas militares.

Durante la última década, se comparó vagamente a Nazarbayev con su líder asiático favorito, Lee Kuan Yew de Singapur, el tipo con un don para los mercados que proclamaba: “primero la economía, después la democracia”.

Mientras el gobierno no rompiera cabezas o encarcelara a los líderes de la oposición, los inversionistas estaban de acuerdo con eso.

Nazarbayev le dio a los negocios globales algo a lo que podían aferrarse, incluso si se trataba más de talento para el espectáculo que de practicidad. El Centro Financiero Internacional de Astana es un ejemplo de ello. El centro con apariencia de Epcot de Disney en Astana, ahora rebautizado como Nur-Sultan, fue el escenario de la Feria Mundial en 2017. Estos eventos globales pueden tener el mismo caché que tenían al comienzo de la era industrial, pero fue un gran revuelo. para el país, y las propiedades inmobiliarias siempre se diseñaron para convertirse en un centro financiero para el "nuevo Kazajstán", un país que Tokayev heredaría más tarde.

Desde mediados de la década de 2000, un puñado de empresas estatales se abrieron a inversores extranjeros, pero aún eran propiedad mayoritaria del estado. Esto comenzó con Nazarbayev, quien promovió los vínculos del sistema de intercambio de valores del país con Shanghai, Dubai, Moscú y Londres. Bajo Tokayev, el jugador de comercio electrónico kazajo Kaspi hizo una oferta pública inicial exitosa en Londres. Mostró al mercado que el país estaba avanzando con la suerte del gobierno anterior.

“He estado haciendo negocios en Kazajstán desde mayo de 2011 y he vivido aquí durante todo este período. Nazarbayev ciertamente trató de desarrollar Kazajstán como una economía orientada al mercado. Esta no es una tarea fácil, dado que Kazajstán es un país productor de materias primas y la mayor parte de los ingresos presupuestarios provienen de la exportación de recursos naturales”, dice Timur Turlov, multimillonario que cotiza en Forbes, CEO de Freedom Holding Corp en Kazajstán. “Pero también se ha heredado la estructura económica soviética, incluida cierta mentalidad, que era típica del período soviético”, dice. “Hasta cierto punto, esta es la razón por la que tenías una especie de capitalismo de estado híbrido bajo Nazarbayev. Así que casi todos los bancos eran privados, pero de una forma u otra estaban fuertemente conectados con el estado o la familia de Nazarbayev”.

La historia de dos líderes

No todos en Kazajstán son fanáticos del expresidente. Pregunte en un negocio local y le darán un buen oído. Además, algunos ven poca diferencia entre los dos líderes, para bien o para mal. Les gustan las reformas económicas, les gusta el respeto que Kazakhstan obtiene en la región, pero todavía piensan que el país está sumido en el nepotismo del viejo mundo.

Aun así, según Transparencia Internacional Indice de Percepción de la corrupción, de 180 países, Kazajstán ocupa el puesto 102 en comparación con el 122 de la más corrupta Ucrania, el 136 de Rusia y el 140 de Uzbekistán. El nivel de corrupción percibido del país en una escala de 0 a 100, donde 100 es nada de corrupción, es 37. Eso es mucho mejor que Ucrania, Rusia y Uzbekistán y pone a Kazajstán a la par con Brasil y Panamá.

Tokayev heredó el país que Nazarbayev construyó después de la Unión Soviética. Nazarbayev tuvo que crear la maquinaria estatal desde cero. No había economistas de mercado, ni abogados para trabajar en la economía de mercado ni legislación nacional (el Centro Financiero Internacional de Astana simplemente copió las reglas de Dubai y funciona bajo la ley inglesa).

Nazarbayev trajo asesores de Japón, Europa, EE. UU. y Rusia para ayudar a rehacer las políticas económicas. Hizo hincapié en la educación, la construcción y el nombramiento de la universidad más conocida del país con su nombre y el lanzamiento del programa de estudios en el extranjero Bolashak que promovió a las personas que obtuvieron maestrías y doctorados en Occidente a puestos gubernamentales de alto nivel si así lo deseaban.

También revivió el idioma kazajo, que fue suprimido por los soviéticos. Impulsó el aprendizaje del idioma inglés en K-12 para que la nueva generación de kazajos fueran ciudadanos del mundo, no solo exsoviéticos. El gobierno de Nazarbayev atrajo capital de los EE. UU. y luego también atrajo capital de China.

Para el gobierno de Tokayev, el deseo de sacudir toda la estructura económica y el establecimiento, desmonopolizar negocios clave y devolver miles de millones escondidos en el extranjero sigue siendo fuerte. Nazarbayev no se opone públicamente.

Tokayev se ha esforzado mucho en la redistribución del poder y la riqueza para rehacer las reformas a su manera. Esto es Kazajstán v2.0 ahora. Habrá un intento de promover nuevas élites y fortalecer el papel de las pequeñas y medianas empresas en el país. Hay subastas abiertas y más mecanismos para que nuevas empresas de nuevos sectores prueben suerte en los mercados.

Las acusaciones de corrupción y las acusaciones de los bandos de Nazarbayev y Tokayev podrían seguir intensificando la política en Kazajstán más allá de lo que los inversionistas se sienten cómodos, junto con la amenaza de las sanciones de Rusia y el empeoramiento de la guerra en Ucrania. Tal como están las cosas, los partidarios de Nazarbayev dicen que el gobierno de Tokayev está jugando duro contra esa familia, algo que algunas personas en el país quieren que continúe. Nazarbayev había renunciado para entregar las riendas a Tokayev y luego votaría por el hombre en noviembre de 2022. Ha sido un partidario vocal del presidente.

“Las violentas protestas que vimos en enero fueron una sorpresa negativa para nosotros”, dice Nicholls de East Capital. Condujo a que el sobrino de Nazarbayev fuera encarcelado por corrupción. “El desmantelamiento a gran escala de la influencia de Nazarbayev en Kazajstán claramente creará algunos enemigos poderosos”, dice.

Tokayev no se avergüenza del conflicto.

Desde La revista Diplomat el mes pasado: Tokayev prometió implementar reformas políticas para crear este Nuevo Kazajstán, declarando en su habla: “Nos enfrentamos a la tarea de fortalecer el papel del Parlamento, que será importante en la implementación exitosa del concepto de 'estado de escucha'. Tenemos una imagen clara del futuro y los contornos de Nuevo Kazajstán: un estado efectivo con una sociedad civil fuerte”.

Sin embargo, las condiciones de la sociedad civil siguen siendo difíciles y las reformas democráticas son superficiales, alegan los críticos. A pesar de las promesas del discurso de Tokayev, la situación política no ha mejorado desde las protestas de enero, afirma el ensayo de The Diplomat.

Todo esto ha dañado las calificaciones crediticias de Kazajstán. S&P rebajó su perspectiva de calificación a negativa. La calificación crediticia se mantiene en BBB-.

Tokayev tiene su trabajo preparado para él y está ansioso por sacudir los árboles.

“El legado a largo plazo de Nazarbayev radica principalmente en el hecho de que Kazajstán pudo formar un gobierno profesional y estable”, dice Turlov. “Kazajstán ahora tiene un superávit presupuestario, grandes reservas de divisas y estabilidad garantizada, tanto desde el punto de vista interétnico como económico. Esa no es una mala base para un país que recientemente celebró 30 años de independencia. Se podría decir que los logros han sido abundantes”.