Los alas cerradas de los Kansas City Chiefs, Travis Kelce y Tony Gonzalez, comparten un estrecho vínculo

Travis Kelce ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en la historia de la NFL en yardas recibidas entre alas cerradas. En la posición de ala cerrada No. 1 está Tony González, también ala cerrada de los Kansas City Chiefs, con 15,127 yardas.

Cuando se le preguntó acerca de alcanzar ese récord algún día, intervino Kelce.

“Todavía está muy lejos”, dijo.

Kelce ahora tiene 9,559 yardas en 134 juegos. González, quien jugó en 270 juegos en su carrera, incluso con los Chiefs de 1997 a 2008, lo apoya.

“Estoy muy orgulloso de él”, compartió González en exclusiva. “Quiero que él tome esta posición tan lejos como pueda. No soy uno de esos viejos cascarrabias que hablan de discos y esas cosas. ¡Oye, puedes ir a buscarlos, Travis!

González consiguió muchas recepciones y touchdowns durante su carrera de 17 años. Sus 1,325 recepciones ocupan el primer lugar entre los alas cerradas y el tercero entre todos los jugadores de la NFL, y sus 111 touchdowns por recepción ocupan el segundo lugar entre todos los alas cerradas en la historia de la NFL.

El último año de González en esa carrera del Salón de la Fama fue en 2013, que coincidió con el año de novato de Kelce.

Poco después de ese mandato de los Chiefs, después de haber escuchado a los miembros de la organización de los Chiefs entusiasmados con la ética de trabajo de González, Kelce se acercó al veterano ala cerrada para pedirle consejos.

González enfatizó la importancia del trabajo duro y asegurarse de atrapar balones extra antes y después de la práctica. Le dijo que se concentrara en dónde estaban sus ojos y manos para cada atrapada.

“Todo lo que decía se reducía al más mínimo detalle, ya fuera la técnica o si estaba viendo una película”, dijo Kelce. quien habló en nombre de un Campaña Tide animando a los aficionados a lavar su camiseta favorita con los Power PODS Hygienic Clean Heavy Duty 10X de Tide. “Me dijo exactamente lo que necesitaba escuchar”.

Kelce envió un mensaje de texto con una imagen de uno de los aspectos más destacados de González, mostrando que estaba estudiando las rutas de González en una película.

Ahora las tablas han cambiado en su revisión de la película.

“Lo he estado observando como un halcón”, dijo González.

Los dos alas cerradas también se envían mensajes, especialmente cuando González estará en Kansas City.

La última vez que González estuvo en la ciudad como parte de sus deberes de coanfitrión en Amazon Prime Video's fútbol de jueves por la noche, que presentaba a los Chiefs recibiendo a Los Angeles Chargers como su juego inaugural, Kelce lo invitó a la fiesta posterior que estaba organizando.

Sin embargo, González, de 46 años, bromeó diciendo que no lo logró porque era demasiado mayor y necesitaba dormir.

“Es como mi tío de niño”, dijo Kelce. “Ha sido muy bueno. Nos hemos mantenido en contacto al 100% a lo largo de los años”.

Una de sus interacciones más significativas se produjo durante el Super Bowl LIV. Antes de que González estuviera con Amazon Prime Video, trabajó para FOX, que transmitió la victoria de los Chiefs contra los San Francisco 49ers. Así que González estuvo al margen durante los últimos segundos de la primera victoria de Kansas City en el Super Bowl en 50 años.

Abrazó a Kelce.

“Estaba tan feliz por él”, dijo González.

Durante el período previo a ese Super Bowl, que enfrentó a Kelce contra los 49ers y el ala cerrada George Kittle, González comparó a Kittle con un HEMI, el motor de los muscle cars de Chrysler, y Kelce a un Mercedes.

El robusto Kelce, de 6-5 y 250 libras, se rio al escuchar la descripción de González antes de señalar que sería parte de la línea de vehículos con tracción en las cuatro ruedas de Mercedes.

“Si soy un Mercedes, soy como el G-wagon. ¿Usted sabe lo que quiero decir?" dijo Kelce. “Soy como la versión militar”.

El Mercedes y Hemi corrieron por el campo nuevamente el domingo pasado. Los Chiefs ganaron 44-23, y cada uno tuvo exactamente 98 yardas recibidas en Día Nacional de los extremos apretados.

Sin embargo, más que las estadísticas, González está impresionado por el enfoque de juego de Kelce.

“El tipo es un asesino mental”, dijo González. “Eso es realmente lo que separa a los buenos jugadores de los grandes jugadores”.

Cuando se le preguntó acerca de las habilidades de Kelce en el campo, González comenzó a cantar una melodía.

“Su carrera en la ruta es, diría, como jazz suave”, dijo González, “simplemente tan sedoso, sedoso y suave”.

Pero también es difícil de derribar.

Cuando quedaba 1:21 en la primera mitad del partido del domingo contra los 49ers, los Chiefs estaban respaldados en su propia yarda ocho. Kelce se puso en movimiento, atrapó un pase por el lado izquierdo y luego rompió la entrada del apoyador Dre Greenlaw antes de sortear al esquinero Deommodore Lenoir. En la ganancia de 22 yardas, 16 de las yardas fueron después de la recepción.

González dijo que la capacidad de yarda tras recepción es mejor que la de cualquier ala cerrada que haya visto.

“Siempre he admirado esa parte de su juego”, dijo González. “Cuando tiene el balón en sus manos, la forma en que puede hacer que la gente falle, es como Gumby. Es extraña la forma en que puede contorsionar su cuerpo”.

El Kelce parecido a Gumby puede doblarse, pero ¿romperá los récords de ala cerrada de González de 1,325 recepciones para 15,127 yardas?

González jugó hasta los 37 años, y Kelce, a quien le quedan tres años de contrato con los Chiefs después de esta temporada, cumplió 33 años a principios de este mes.

Kelce está en camino de 114 recepciones y 1,343 yardas recibidas esta temporada. Si esos resultan ser sus números finales para 2022, necesitaría promediar 126.75 recepciones y 1,194.5 yardas en las próximas cuatro temporadas o 101.4 recepciones y 955.6 yardas en las próximas cinco solo para empatar los números de González.

“Se trata de (mantenerse) saludable”, dijo González. “Tiene una oportunidad de romperlo, y no me sorprendería si lo hace. No me sorprendería en absoluto”.

Kelce restó importancia a su búsqueda de las estadísticas de González, y señaló que se enorgullece de continuar con el legado de grandes alas cerradas en Kansas City.

“Llegué a una organización que tiene el ala cerrada más grande que jamás haya jugado el juego y tengo que llenar los zapatos de ese tipo”, dijo Kelce. “No necesariamente llenar sus zapatos porque todavía estoy otra vida detrás de atrapar cualquiera de los números de su carrera, pero ha sido genial tener éxito y recibir el visto bueno de que he estado dominando juegos como 88 lo había hecho para tantos, así que muchos años."