El recién llegado de los Kansas City Chiefs, JuJu Smith-Schuster, ha impresionado al principio del campamento

En su primer campo de entrenamiento de los Kansas City Chiefs, el receptor abierto JuJu Smith-Schuster ha demostrado una conexión con el mariscal de campo Patrick Mahomes.

“Hay confianza ahí”, dijo el entrenador en jefe de los Chiefs, Andy Reid. "Fue un buen trabajo".

Smith-Schuster fue uno de varios receptores que pasaron la temporada baja corriendo rutas para Mahomes en el área de Dallas, y las repeticiones adicionales parecen haber ayudado.

Dos de los aspectos más destacados de la primera semana del campamento de entrenamiento se produjeron cuando Smith-Schuster estaba en el extremo receptor de los pases de Mahomes, incluido una captura de buceo — que provocó exclamaciones de exclamación entre la multitud y provocó que el ala cerrada Travis Kelce agitara el brazo en señal de celebración — y atrapar un pase profundo a pesar de la estrecha cobertura del esquinero novato Joshua Williams.

Este es un buen augurio no solo para los Chiefs, que están tratando de reemplazar los 159 objetivos que fueron hacia Tyreek Hill el año pasado antes de que fuera canjeado a los Miami Dolphins, sino también para Smith-Schuster.

Smith-Schuster firmó su contrato de un año y $3.25 millones con los Chiefs antes del canje de Hill y está en un año de contrato.

Incluso con $7.5 millones reportados en incentivos, eso es, en el mejor de los casos, un aumento nominal, y tal vez un recorte salarial, del contrato de un año y $ 8 millones que Smith-Schuster firmó para renovar con los Pittsburgh Steelers el año anterior.

“Me lastimé el año pasado, no jugué mucho”, dijo Smith-Schuster. “Y al venir a este equipo, dejaré que mi juego escriba la historia”.

La narrativa sobre Smith-Schuster todavía está en los primeros capítulos.

Solo tiene 25 años y registró 917 y 1,426 yardas por recepción, respectivamente, en sus dos primeras temporadas. El futuro parecía brillante para el jugador que era el más joven en el Draft de la NFL de 2017, pero las lesiones, en particular una dislocación de hombro sufrida en la quinta semana de la temporada pasada, retrasaron dos de sus últimos tres años.

Para su crédito, se recuperó a tiempo el año pasado para jugar el partido de playoffs de la primera ronda contra los Chiefs y atrapó cinco pases para 26 yardas contra Kansas City.

En Kansas City, Smith-Schuster espera tener un rol más versátil que el que tuvo con Pittsburgh. Los Steelers usaron al objetivo de 6-1 y 215 libras más como un receptor de posesión que como una amenaza en el campo.

"Esta ofensiva, oh Dios mío... poder jugar adentro, afuera", dijo Smith-Schuster, "es tan agradable".

Smith-Schuster dijo que mover los receptores por todo el campo los ayudará a todos y ayudará a evitar la cobertura de dos equipos.

La esperanza es que tener más profundidad en la recepción, incluida la adquisición del agente libre Márquez Valdés-Scantling y el impresionante novato Skyy Moore, le dará a la ofensiva más diversidad y hará que sea menos dependiente de un receptor abierto No. 1 (Hill) que el año pasado. .

“Cualquiera puede obtener el balón en cualquier momento”, dijo Valdes-Scantling. "Es realmente divertido."

Con la asombrosa fuerza del brazo de Mahomes, su habilidad para lanzar el balón desde múltiples ángulos y su destreza para salir del bolsillo, cualquier receptor es un objetivo posible, sin importar dónde se encuentre en el campo.

“Esté siempre listo”, dijo Smith-Schuster, “siempre esté abierto”.

Hasta ahora, Smith-Schuster ha sido ambos, pero es muy temprano en el campo de entrenamiento. Las prácticas con almohadillas completas ni siquiera comienzan hasta el lunes 1 de agosto.

Las sesiones se volverán más intensas, al igual que el calor en St. Joseph, Mo., algo que Smith-Schuster, nativo del sur de California, ya se ha lamentado.

Pero su desempeño representa un comienzo alentador.

“Hoy”, dijo Smith-Schuster el 27 de julio, “fue solo la primera muestra de lo que tengo que mostrar”.