Justin Verlander resolvió su acertijo de la Serie Mundial; Así es como lo hizo

Los Astros de Houston ganaron su segundo campeonato mundial en la historia de la franquicia y el primero bajo el liderazgo del mánager Dusty Baker. Un favorito sentimental a los 73 años para finalmente levantar el Trofeo del Comisionado, Baker es amado universalmente a pesar de que los Astros son un objetivo constante de vitriolo debido al escándalo de robo de señales de 2017. Un hombre de profunda clase y dignidad, el club de béisbol de Baker ha sido la personificación de la excelencia durante toda la temporada, ya que ha brindado autenticidad a sus vastos logros.

Además del viaje de tres décadas de Baker a la gloria de la Serie Mundial como manager, el lanzador diestro Justin Verlander se ha recuperado milagrosamente de una lesión que amenazó su carrera a los 37 años y es el favorito prohibitivo para ganar su tercer premio Cy Young de la Liga Americana. Después de ocho aperturas fallidas en cuatro Series Mundiales (2006, 2012, 2017, 2019), Verlander finalmente ganó su primer juego de pelota en el Clásico de Otoño. En el quinto juego contra los Filis de Filadelfia, Verlander entregó una carrera limpia con cuatro hits, cuatro bases por bolas y seis ponches en cinco entradas cuando los Astros habían ganado con marcador de 3-2. En su novena apertura, Verlander se convirtió en el cuarto lanzador abridor de mayor edad en obtener una victoria en la Serie Mundial a los 39 años y 256 días.

Verlander estaba trabajando en las primeras tres entradas del quinto juego mientras los bateadores de los Filis se ponían al tanto de su bola rápida de 4 costuras. Verlander eventualmente incorporó controles deslizantes y curvas en su repertorio mientras experimentaba resultados positivos. Según los datos recopilados por Baseball Savant, Verlander realizó 94 lanzamientos en el quinto juego, de los cuales 53 fueron rectas de 4 costuras. Lanzó 27 sliders que produjeron 14 swings y los bateadores fallaron siete. 13 curvas ayudaron a Verlander a reducir la agresividad demostrada por los Filis.

Tanto él como Baker tuvieron que exorcizar demonios de fracasos anteriores de la Serie Mundial. Baker demostró una gran confianza en Verlander, ya que se basó más en el instinto que en una hoja de cálculo en un momento crucial del quinto juego. Después de una actuación decepcionante en el Juego Uno que produjo cinco carreras limpias en cinco entradas, Verlander usó sabiamente el tiempo entre aperturas al abordar por qué no estaba sincronizado y cómo los malos hábitos estaban afectando su mecánica. Además de resolver estas preocupaciones en múltiples sesiones de bullpen, Verlander también se centró en la ejecución, el ritmo y el tiempo.

En la parte baja de la quinta entrada con dos outs y bateador designado Bryce Harper en la segunda base, Verlander luchó contra el jardinero derecho Nick Castellanos en un lanzamiento de 10 turnos al bate. Mientras los Astros se aferraban a una ventaja de 2-1, Baker podría haber ido fácilmente al bullpen en una situación de alto apalancamiento dado que Verlander ya había lanzado 84 lanzamientos en 22 apariciones difíciles en el plato. En cambio, confió en su as y Verlander recompensó a Baker con un elevado al jardinero izquierdo Yordan Alvarez en un slider de 89.6 millas por hora. Las cámaras de televisión de FOX captaron un abrazo entre el mánager y el lanzador momentos después en el banquillo, lo que decía mucho sobre la fe de Baker en Verlander. Los tacos usados ​​por el lanzador de 39 años en el quinto juego fueron presentados al presidente del Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional, Josh Rawitch, como un artefacto donado.

Actualmente, Verlander ocupa el segundo lugar (16) en la lista de victorias de postemporada de todos los tiempos, justo detrás del lanzador zurdo Andy Pettitte (19). Aunque el récord de 1-6 de Verlander y el promedio de carreras limpias de 5.63 en nueve aperturas en la Serie Mundial carece de prestigio, el futuro miembro del Salón de la Fama compensa la deficiencia de otras maneras. Según Tyler Kepner de The New York TimesThe New York Times
y presentado en un tweet, Verlander es uno de los tres únicos lanzadores que han ganado múltiples premios Cy Young, lanzado múltiples juegos sin hits y ganado múltiples campeonatos mundiales. Los otros dos: el lanzador zurdo Sandy Koufax y el lanzador diestro Tim Lincecum. Verlander es dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana (2011, 2019), ha lanzado tres juegos sin hits y es dos veces campeón mundial (2017, 2022).

Verlander, uno de los 19 lanzadores en el club de los 3,000 ponches del béisbol, es uno de los cuatro lanzadores que ha ponchado al menos a 3,000 bateadores mientras ganaba múltiples premios Cy Young y campeonatos mundiales según los datos recopilados por Baseball-Reference. Los otros tres: Steve Carlton, Roger Clemens y Bob Gibson. También es el único lanzador con al menos 3,000 ponches complementados con dos premios Cy Young, dos campeonatos mundiales y tres juegos sin hits. Recientemente ganó el Premios de elección de jugadores 2022 para el Lanzador y Regreso Sobresaliente de la Liga Americana. Espere ver a Verlander agregar un tercer premio Cy Young de la Liga Americana a su currículum cuando se anuncie el ganador el 16 de noviembre.^th en la red MLB.

En múltiples entrevistas esta postemporada, Verlander usó la palabra "presente" cuando se le pidió que reflexionara sobre lo que sucedió desde su cirugía de septiembre de 2020 para reparar un ligamento colateral cubital desgarrado en su codo derecho. Vive el presente y saborea cada momento. Las experiencias de vida también le han permitido a Verlander crecer como persona y convertirse en un mejor esposo y padre para su esposa, la modelo Kate Upton, y su hija, Genevieve, de cuatro años. Ha trabajado duro en la construcción de relaciones a través de medios efectivos de comunicación y escucha. La intensidad y el ardiente deseo de perfección están siempre presentes en Verlander, pero ha hecho un trabajo mucho mejor al incorporar alegría en las interacciones con sus compañeros de equipo y entrenadores.

Verlander acaba de completar un contrato de un año y $25 millones con los Astros según Cot's Baseball Contracts. El contrato también incluye una opción de jugador condicional para 2023 por $25 millones si Verlander hubiera eclipsado las 130 entradas lanzadas durante la temporada 2022. Superó fácilmente el requisito con 175 entradas lanzadas en 28 aperturas. Dado el mercado establecido por el lanzador diestro Max Scherzer la última temporada baja con su contrato de tres años y $130 millones con un valor anual promedio de $43.33 millones, busque a Verlander para optar por salir de su contrato y buscar un acuerdo similar en la agencia libre. El contrato de Scherzer, de 38 años, con los Mets también incluye una cláusula de exclusión voluntaria al final de la temporada 2023, protección de no intercambio y bonificaciones anuales por desempeño.

Justin Verlander está lejos de terminar cuando se trata de concluir su extraordinaria carrera. Además de lanzar a un nivel de élite, la familia de Verlander todavía disfruta mucho al verlo competir en un momento en que la mayoría de los atletas profesionales están enfocados en la transición a nuevas fases de sus vidas. También sabe cuán deseable es un activo que es para varios clubes de béisbol en una base altamente lucrativa a corto plazo. Verlander prestará mucha atención a su salud, pero no sería sorprendente verlo perseguir la longevidad del béisbol como el miembro del Salón de la Fama Nolan Ryan, quien lanzó hasta los 46 años. 300 victorias sería un hito ambicioso de lograr dado su estatus de 244 victorias en su carrera, pero todos hemos aprendido a nunca subestimar la determinación de Verlander.