Justin Verlander salta a los Mets mientras continúa la dura búsqueda de 300 victorias

Menos de 48 horas después de perder al lanzador estrella Jacob deGrom, los Mets de Nueva York llenaron el vacío al firmar al también agente libre Justin Verlander.

Según Jeff Passan de ESPN, Verlander firmó un contrato de dos años por valor de 86 millones de dólares con los Mets de Nueva York.

Como resultado, los Mets reemplazaron a un dos veces ganador del premio Cy Young por uno tres veces ganador. Pero también agregaron aún más edad al equipo más viejo de la Liga Nacional.

Verlander, quien cumplirá 40 años en febrero, formará equipo con Max Scherzer, de 39, para formar un poderoso golpe 1-2 en la parte superior de la rotación de Nueva York, suponiendo que ambos se mantengan saludables (los lanzadores veteranos se perdieron tiempo por lesiones el año pasado). Cada uno de sus contratos exige un promedio anual de $43.3 millones, la mayoría en las mayores.

Anteriormente compañeros de equipo con los Tigres de Detroit, Scherzer y Verlander poseen seis trofeos Cy Young combinados. Ninguna otra rotación de las grandes ligas posee tanto hardware.

Los Mets ganaron una guerra de ofertas por Verlander entre varios clubes de gran mercado, incluidos los adinerados Yankees de Nueva York y los Dodgers de Los Ángeles, que se intensificó después de que deGrom firmó un contrato de cinco años y 185 millones de dólares con los Rangers de Texas el viernes.

Verlander encabeza a todos los lanzadores activos con 244 victorias, pero aún le faltarían cinco si promedia 17 victorias al año durante las próximas tres temporadas. El último lanzador en unirse al Club 300 fue Randy Johnson en 2009.

En 2022, el derecho de 6'5 ″ se convirtió en el primer lanzador en ganar un premio Cy Young después de regresar de una cirugía de reemplazo de ligamentos del codo de Tommy John. Lideró ambas ligas con un promedio de carreras limpias de 1.75 en camino a un récord de 18-4 en 28 aperturas para los campeones mundiales Houston Astros. Llegó al clímax de la temporada al ganar un juego de la Serie Mundial por primera vez.

Los Mets terminaron con 101 victorias el año pasado, pero no ganaron la División Este de la Liga Nacional porque los Bravos de Atlanta, que ganaron el mismo número, mantuvieron una ventaja de 10-9 en la serie de la temporada y obtuvieron su quinto título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional.

En su primera aventura como jugador de la Liga Nacional, Verlander espera cambiar eso.

Logró una efectividad de 0.28 en juegos entre ligas contra clubes de la Liga Nacional el año pasado mientras lideraba las mayores en efectividad y WHIP. El único lanzador que ganó más juegos fue Kyle Wright de Atlanta, quien terminó con 21.

El promedio de carreras limpias de Verlander en 2022 fue el mejor desde que Pedro Martínez registró una marca de 1.74 en 2000 y el mejor de cualquier lanzador con al menos 25 aperturas a los 39 años.

Nueve veces All-Star, Verlander tiene un promedio de carreras limpias de 3.24, notable para la era del bateador designado, y 3,198 ponches. Autor de tres juegos sin hits, ha liderado su liga en ponches cinco veces. Su regreso fue una de las principales razones por las que Houston ganó 106 juegos, lo que les dio una ventaja de 16 juegos sobre los Marineros de Seattle, que ocupan el segundo lugar en la División Oeste de la Liga Americana.

La partida de Verlander se produce tres años después de que otro as de Houston, Gerrit Cole, firmara un lucrativo contrato de agente libre para cambiar de equipo. Cole obtuvo un contrato de nueve años y $324 millones de los Yankees de Nueva York, también firmado durante las Reuniones de Invierno de Béisbol en San Diego.

Incluso antes de la firma de Verlander, los Mets tenían la nómina más alta de las mayores, según Spotrac, con una cotización proyectada para 2023 de $228,008,332. Pero también tenían un propietario adinerado que apoya abiertamente al equipo.

Steve Cohen es un multimillonario de fondos de cobertura cuya fortuna personal se estima en más de $ 14 mil millones. Después de firmar cinco agentes libres el invierno pasado, puede seguir la misma ruta nuevamente para mantener a su club en la contienda por el título.

Varios Mets clave, incluido el jardinero central Brandon Nimmo y los lanzadores abridores Chris Bassitt y Taijuan Walker, están disponibles para todos los postores como agentes libres. Otro ex destacado de los Mets, el jardinero Michael Conforto, también está en el mercado.

Los Mets no han llegado a la Serie Mundial desde 2015 ni la han ganado desde 1986. Han ganado solo dos campeonatos mundiales desde que comenzaron a jugar como equipo de expansión de la Liga Nacional en 1962.