Justin Timberlake está invertido en el concepto de entretenimiento de golf más nuevo: he aquí por qué

En los últimos años, el espacio de entretenimiento de golf se ha multiplicado. Topgolf continúa liderando el crecimiento agresivo en el campo de prácticas de alta tecnología y de la nueva era, mientras que compañías como Puttshack, Puttery, Popstroke y Swingers se encuentran entre los conceptos de entretenimiento de minigolf de interior que llegan al mercado.

Pero no ha habido una compañía que haya buscado llevar el movimiento de los campos cortos de par 3 más allá del ámbito de los resorts de alta gama y los clubes privados. Hasta ahora.

8AM Golf, el holding cuya cartera incluye GOLF Magazine y GOLF.com, Nicklaus Companies, Miura Golf, True Spec Golf y GolfLogix, ha invertido mucho en un concepto llamado 3's que combina golf Par 3 accesible con hospitalidad y entretenimiento. Justin Timberlake, uno de los artistas musicales más vendidos del mundo y un ávido golfista, ha sido inversionista y socio en 8AM Golf desde 2020 y es parte del grupo que trabaja para traer las instalaciones iluminadas de 12 hoyos, completas con hospitalidad, comida y servicios de entretenimiento y bebidas, a las principales áreas metropolitanas.

"Hacer que el golf sea más accesible, menos intimidante y más divertido es una de mis pasiones, y eso es exactamente lo que 3's logra con su... ambiente relajado, 'todos son bienvenidos'", dijo Timberlake, quien juega regularmente en torneos de golf benéficos, patrocina -eventos relacionados y ha sido inversor y desarrollador en otras propiedades de golf.

3's fue desarrollado en 2019 por Davis Sezna, quien tiene más de cuatro décadas de experiencia en gestión hotelera y de golf, y abrió su primera ubicación en Greenville, Carolina del Sur, en 2020. Si bien Sezna seguirá siendo el visionario del día a día detrás del concepto, 8AM planea aprovechar su conocimiento, conexiones y experiencia en la industria para buscar nuevas ubicaciones, probablemente en ciudades del sureste para comenzar, como Nashville, Tennessee; Charleston, Carolina del Sur; y Tallahassee, Florida.

“Existe este espacio en blanco en los conceptos de par 3 de campo corto, del que mucha gente ha estado hablando durante los últimos años. Pero realmente no ves a nadie por ahí convirtiéndolo en un negocio”, dijo el director ejecutivo de 8AM, Hoyt McGarity. “A las 8 AM, nos encanta este espacio. Si vas a Pinehurst y vas a The Cradle, es muy divertido. La mejor experiencia. Y estamos viendo cómo llevar eso al público, a los niños y a los centros de diversión familiar”.

8AM busca llevar el concepto de los 3 tanto a las instalaciones de golf existentes, tal vez transformando un campo de golf municipal de bajo rendimiento, como al espacio abierto en mercados selectos. La huella planificada es de aproximadamente 20 acres, con campos iluminados que tienen 12 hoyos Par 3 que varían en distancia de aproximadamente 70 a 140 yardas, junto con áreas de barra cada pocos hoyos y un campo de golf estilo Himalaya.

“Hemos tenido personas que se han acercado desde Las Vegas a California”, dice McGarity. “Buscamos en todo el mundo cada concepto de par 3 que pudimos encontrar desde aquí hasta Japón. Nos decidimos por este 3's. Simplemente pensamos que tenía muchas cosas geniales a su favor”.

Los campos de par 3 se han vuelto cada vez más populares en las propiedades de los resorts en los últimos años, ofreciendo un servicio más corto y que requiere menos tiempo para los golfistas de todas las edades y habilidades.

Pinehurst se encuentra entre los ejemplos más destacados, con la adición del popular Cradle diseñado por Gil Hanse, mientras que Tiger Woods reformuló el campo Par 3 en Pebble Beach Golf Links. Bandon Dunes está agregando un segundo campo Par 3, mientras que complejos turísticos como Sand Valley, Golf Kohler, Gamble Sands y Forest Dunes tienen campos cortos.

Un número creciente de clubes privados también ha agregado diseños de Par 3, pero el concepto de campo corto aún no ha establecido un punto de apoyo público de marca como lo ha hecho Topgolf en el espacio de entretenimiento de golf. 8AM, Timberlake y Sezna esperan que 3's sea la respuesta.

“3's es la culminación creativa de mis 40 años de amor por el golf, la comida y bebida, la hospitalidad y, lo que es más importante, hacerlo divertido para todos”, dice Sezna. “Decir que estoy emocionado de crecer con 8AM Golf y JT sería quedarse corto. Nuestra oportunidad con los 3 juntos es ilimitada”.

Como dice McGarity, el nicho de los campos cortos es el "espacio en blanco" dentro de la industria del golf que aún no se ha activado realmente.

“Es hora de tener una marca como 3's que pueda encajar en estos mercados particulares”, dijo McGarity. “¿Vamos a tener 50 de ellos? No sé. Pero es un buen lugar para aprender a jugar al golf. La clave es: ¿cómo monetizarlo de 7 am a 10 pm? Eso es todo, desde socios de cumpleaños hasta niños atractivos, jóvenes y más”.

“Mira 'The Hay' en Pebble Beach; es algo así como 60,000 a 70,000 rondas. Es una fuente de ingresos completamente nueva”, agregó McGarity. “Y el Cradle se adapta a Pinehurst. Eran 17 acres que eran prácticamente inútiles para ellos. Ahora es posiblemente lo más genial que tienen. Es sorprendente cómo la visión puede cambiar las cosas en un terreno que ya posee. Me gustaría hablar con todos los propietarios de campos cortos de par 3 y decirles: 'Llámenos. Es posible que podamos ayudar a conectar y jugar con un modelo realmente genial y usar nuestros medios y acceso para ayudar a promocionarlo'. Ese sería el objetivo, siempre y cuando se mantenga con la visión de 3's”.