El sueño de Justin Marks de traer al cuatro veces ganador de Indy 500, Helio Castroneves, a las 500 Millas de Daytona

El propietario del equipo de la Serie de la Copa Nascar, Justin Marks, quisiera ingresar al cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Helio Castroneves, en las 500 Millas de Daytona.

Marks habló sobre esa idea durante los 3^rd Semana anual de la industria de carreras patrocinada por EPartrade, Racer y Speed ​​Sport, que comenzó el lunes por la mañana y concluye el viernes por la noche.

Marks es el propietario de Trackhouse, que también cuenta con Project91 diseñado para traer a un piloto con reconocimiento internacional a Nascar. Según Trackhouse, Project91 está "diseñado para empujar las barandillas y expandir nuestro alcance internacional".

El ex piloto de Fórmula Uno Kimi Raikkonen de Finlandia condujo el auto Project91 a 37^th-lugar de llegada en Watkins Glen International.

A Marks le gustaría traer uno de los nombres más importantes en la historia de las 500 Millas de Indianápolis a la carrera más importante de Nascar, las 500 Millas de Daytona.

“La idea de Project91 comenzó porque estaba viendo una carrera de Fórmula Uno y pensé: '¿Sabes qué sería increíble? Si Lewis Hamilton corriera en las 500 Millas de Daytona'”, recordó Marks. “Es nuestra carrera más importante y las estrellas más importantes del automovilismo mundial en nuestra carrera más importante es algo que debemos perseguir.

“AJ Foyt y Mario Andretti corrieron en las 500 Millas de Daytona. Es atractivo porque es un evento joya de la corona”.

Sin embargo, Marks advirtió que es posible que no suceda en 2023.

“Las 500 Millas de Daytona es una carrera difícil para correr con un tercer auto, especialmente por lo nuevo que es nuestro equipo”, dijo Marks. “No nos veo lanzando un tercer auto para las 2023 Millas de Daytona de 500. Para agregar ese elemento a todo el trabajo que tenemos que hacer como compañía en enero y la primera parte de febrero, introducir ese elemento en nuestra rampa hacia la temporada no es algo que esté listo para hacer todavía.

“Pero pilotos como Helio, esos son los tipos que queremos en Project91, por lo que esas discusiones continúan”.

Marks es tanto un disruptor como un hombre de negocios inteligente. Sacudió el área de garajes de la Serie de la Copa Nascar el año pasado cuando ambos secadores en Trackhouse ganaron carreras, incluidas Ross Chastain y Daniel Suarez. Chastain llegó a la carrera del "Campeonato Cuatro" de Nascar con su impresionante y asombroso movimiento en la última vuelta en Martinsville Speedway cuando rebasó a cinco autos en la curva final para avanzar.

“Me propuse ser un disruptor al 100 por ciento”, dijo Marks. “Estos equipos de carrera contra los que estoy compitiendo están operando de la misma manera que hace 30 años. Existe una gran oportunidad para que Trackhouse desafíe todo y desafíe lo que es el modelo tradicional de un equipo de carreras.

“Nos veo como una marca de deportes y entretenimiento. De tres a cinco años a partir de ahora, Trackhouse será diferente a algo que todos hayan visto siempre. Tenemos muchas jugadas emocionantes en nuestro futuro y, al 100 por ciento, estamos tratando de interrumpir todo lo que hacemos”.

El surgimiento de Marks y Trackhouse Racing ha llegado en un momento crucial para NASCAR. Los dueños de sus legendarios equipos están envejeciendo y era hora de una cara nueva.

Roger Penske tiene 85 años. Joe Gibbs tiene 81. Richard Childress tiene 77. Rick Hendrick es el relativamente joven de este grupo con 73.

Justin Marks tiene 41 años y es el rostro del futuro de NASCAR.

“Este deporte está preparado para la próxima generación de propietarios”, dijo Marks. “La propiedad actual está en el ocaso de sus carreras. No sabemos cómo es el plan de sucesión en muchas de estas empresas. No sabemos cómo será el futuro de muchas de estas grandes empresas. Esa fue una oportunidad para que TrackHouse ingresara a este deporte y obtuviera algo de capital de inmediato”.

Marks tiene grandes ideas y está mirando más allá de los límites de Nascar. Es dueño de una de las mejores pistas de karting del país, Go-Pro Motorplex en Mooresville, Carolina del Norte. También es uno de los propietarios del Big Machine Music City Grand Prix en las calles de Nashville, un fin de semana muy popular que combina entretenimiento musical y carreras con la serie NTT IndyCar.

Poco después de que Marks discutiera su interés en Castroneves, intercambié mensajes de texto con el cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, quien reconoció que está interesado, pero "No he escuchado nada todavía... sigo esperando...

"Estoy listo."

Castroneves conduce para Meyer-Shank Racing en la Serie NTT IndyCar junto con su compañero de equipo Simon Pagenaud. Shank me dijo que haría todo lo posible para ayudar a Castroneves a competir en las 500 Millas de Daytona para Marks, un ex piloto de Shank.

Un representante de Honda también me dijo que Honda no objetaría que Castroneves, un piloto de Honda IndyCar, compita en un Chevrolet en las 500 Millas de Daytona porque "Honda no compite en Nascar, por lo que no hay conflicto directo".

La visión detrás de Project91 es audaz y crea una oportunidad para que Nascar atraiga talento internacional, lo que en términos crearía una oportunidad internacional.

“Ese es un programa realmente emocionante”, dijo Marks. “Es un proyecto apasionante para mí y encaja en la estrategia de lo que Trackhouse está tratando de hacer, verse y ser diferente. Pasé suficiente tiempo en otras formas de carreras para saber que existe un interés global significativo en Nascar.

“La gente de todo el mundo está fascinada con Nascar. Es una forma única de competir y es algo que solo nosotros hacemos. La gente en el extranjero ve a Nascar como nosotros vemos a la Serie Supercar como algo que sería interesante probar.

“Ha sido un trabajo muy pesado durante tanto tiempo para la gente entrar en Nascar porque es muy difícil de conducir y el conjunto de habilidades que necesitas para conducirlo es tan propio que no ha sido una gran experiencia para otras personas.

“El automóvil NextGen es mucho más consistente con la plataforma global de GTGT
carreras. Es como un auto GT 3 o un SuperCar. El futuro de Project91, tenemos algunas conversaciones interesantes en este momento. En última instancia, cómo crece ese programa desde un punto de vista comercial, siempre vamos a hacer al menos una carrera y hasta 5-10 carreras”.

Marks cree que el talento de clase mundial de otras disciplinas puede ingresar a Nascar y conducirlos en óvalos porque el auto NextGen es muy diferente a la generación anterior de autos stock.

"Si eso funciona como espero que funcione, las puertas se han abierto de par en par a los tipos de talentos y personalidades emocionantes y al estilo internacional que podemos traer a Nascar".