Se evitó la controversia sobre los jueces cuando el japonés Ayumu Hirano ganó el oro olímpico en medio tubo con Triple Cork

Por segunda vez en una semana, la controversia sobre los jueces se convirtió en la narrativa central de una final olímpica de snowboard masculino.

Esta vez, sin embargo, los jueces tuvieron —y, afortunadamente, aprovecharon— la oportunidad de corregirlo.

Primero, fue la final masculina de Slopestyle el domingo por la noche, donde Max Parrot se llevó el oro gracias a la fuerza de una gran carrera, pero en la que se agarró la rodilla en lugar de la parte delantera de la tabla en un salto, un gran no-no que podría haberle quitado dos o tres puntos.

Dado que los medallistas de plata y bronce Su Yiming y Mark McMorris terminaron a tres puntos de Parrot, fue un error significativo por parte de los jueces y empañaron injustamente los increíbles logros de los tres atletas.

Casi volvió a suceder el jueves por la noche.

La historia principal de cara a la final de halfpipe masculino era si alguno de los ciclistas conseguiría el escurridizo triple cork, un truco que representa la próxima frontera del snowboard de halfpipe masculino.

Con tres rotaciones fuera del eje (y agregadas a un truco de giro de alto vuelo similar), el triple corcho solo ha sido aterrizado en competencia por un ciclista: el japonés Ayumu Hirano. El joven de 23 años consiguió el truco en el Dew Tour en diciembre y nuevamente en los X Games en enero en el período previo a los Juegos Olímpicos de Beijing.

Sin embargo, en halfpipe, los ciclistas encadenan cinco trucos y son juzgados por la impresión general. En ambos casos, Hirano cayó en su próximo golpe.

no era cuestión de if el triple se incorporaría limpiamente en una carrera en los Juegos de Beijing, solo por quién. Otros dos ciclistas, también de Japón, lograron el truco en el campo de entrenamiento en Saas-Fee, Suiza, este otoño: Ruka Hirano (sin relación) y Yuto Totsuka.

Mientras tanto, Scotty James ha sugerido que tiene el truco en su bolsa. Estuvo fuera del radar durante gran parte de la temporada 2021-22 para entrenar en un medio tubo privado en Europa, donde estuvo, entre otras cosas, trabajando para marcar el triple.

Pero James, y Shaun White, quien fue aún más cauteloso acerca de su propio progreso con el triple, dejaron en claro en las entrevistas que ni siquiera considerarían hacer el truco a menos que estuvieran contra la pared en los Juegos Olímpicos. Es así de peligroso.

Es por eso que fue algo inesperado—y totalmente impresionante—que Ayumu Hirano intentó el triple en el primer hit de su primera carrera en la final del jueves por la noche. Además, lo aterrizó limpiamente. y lo vinculó con éxito a su siguiente truco, una cabina (cambio frontal) doble 1440 (cuatro rotaciones completas) Weddle grab, y luego a una frontside double 1260 y una backside 1260 Weddle grab.

Hirano luego cayó antes de que pudiera pisar completamente una carrera limpia, pero había enviado una sacudida a la final masculina al intentar el truco en su primera carrera de tres, dejando muy claras sus intenciones: Me voy de aquí con la medalla de oro.

Como el mejor clasificado para la final, Hirano tuvo la ventaja de ser el último ciclista en el campo en aparecer.

Scotty James recibió el memorándum. En su segunda corrida, justo antes de la segunda corrida de Hirano, el australiano se hizo grande con su distintivo switch backside 1260 Weddle grab, cab double 1440 melon, frontside 900 tailgrab, backside 1260 Weddle que terminó con un frontside double 1440 tailgrab.

Fue, como dijo el locutor de NBC Todd Richards, la carrera más pesada del concurso hasta ese momento y, como era de esperar, llevó a James al primer lugar con una puntuación de 92.50.

Ayumu Hirano, carrera 2: una vez más, comenzó con el conductor del camión frontside triple 1440, luego fue cab double 1440 Weddle, frontside double 1260, backside double 1260 Weddle y terminó con frontside double 1440 tailgrab.

Si estabas prestando atención, te diste cuenta de que era la misma carrera que Hirano estaba tratando de completar en su primer intento, aunque, con el triple allí, presumiblemente no necesitaba incluir tres 1440. (Recuerde que en los Juegos de Pyeongchang de 2018, Shaun White ganó con una carrera que comenzó con 1440 consecutivos).

Y lo pisoteó.

Richards, un ex snowboarder profesional, atleta olímpico y siete veces medallista de los Winter X Games, estaba fuera de sí, y su entusiasmo era contagioso incluso para aquellos fuera de la comunidad del snowboard. Es posible que muchos espectadores no hayan entendido lo que estaban viendo, pero a través de Richards, entendieron que era algo extremadamente especial.

Los jueces evalúan a los ciclistas en cuanto a amplitud, dificultad, variedad, ejecución y progresión, y la puntuación refleja la impresión general. Richards pensó que la carrera de Hirano podría anotar hasta 98.

La puntuación volvió: 91.75.

Richards estaba apopléjico—sorprendente y refrescante, considerando que no es frecuente escuchar comentarios tan sencillos en la cadena de transmisión que tiene una relación de titular de derechos con los Juegos Olímpicos. “ROBADO” comenzó a ser tendencia en Twitter.

El snowboard no es un deporte importante, pero durante casi una hora el jueves por la noche, esta fue la historia más importante en el mundo del deporte.

Incluso ahora, no se le puede dar ningún sentido. Antes de que terminara la puntuación oficial para las segundas carreras, se pensó que quizás los jueces habían confundido el triple corcho con un doble. Como señaló Richards, el triple es una propuesta de alto riesgo; ¿Cómo podría valer la pena y por qué alguien lo volvería a hacer si no obtiene la máxima puntuación?

La carrera de Hirano claramente se llevó la palma en cuanto a progresión y dificultad (de nuevo, por el triple). ¿Qué hay de la amplitud? Bueno, el de Hirano golpe más alto era 16'4”, en comparación con los 15'4” de James.

Ambas carreras tenían variedad, con 1260, 1440 y diferentes agarres. James tenía ese interruptor trasero 1260, tan difícil porque requiere que el ciclista despegue a ciegas sin ver el aterrizaje.

Pero un triple 1440 es el truco más difícil jamás realizado en el medio tubo. (Y la ironía es que, en los Juegos de 2018, donde James se llevó el bronce, el joven de 27 años sintió que los jueces no calificaron lo suficiente el switch backside 1260. A principios de esta temporada, dijo que finalmente se sentía como jueces. estaban empezando a sopesar el truco en consecuencia. ¡Aparentemente sí!)

La perspectiva de otra controversia de jueces que estropeara una increíble final de snowboard llena de progresión y ejecución de alto nivel era demasiado para soportar. No fue justo para Hirano, por supuesto, quien dejó la carrera de su vida.

Pero tampoco fue justo para James, cuya carrera fue excelente y libre de errores, y que no merecía ganar una medalla de oro con un asterisco.

Nada de esto fue justo para Shaun White, quien, en medio del caos, tomó la última carrera competitiva de su carrera. El corredor de 35 años terminó el podio en cuarto lugar, pero en la parte inferior del medio tubo, cuando se quitó el casco y se secó las lágrimas de los ojos, sus competidores le dieron un gran aplauso.

Su hito, sin embargo, se vio ensombrecido por el alboroto goleador.

Afortunadamente, con una ronda de carreras para el final, los jueces tuvieron la oportunidad de corregir el error y restaurar su credibilidad, que Richards advirtió que de lo contrario sería "granada".

Hirano no debería haber tenido que hacer la carrera de medio tubo más dura jamás realizada por segunda vez, pero lo hizo, aún más grande y mejor. Empezó con el conductor del camión frontside triple 1440 en un con cabina double 1440 Weddle, y luego terminó con la misma carrera que había hecho antes: frontside double 1260, backside double 1260 Weddle, frontside double 1440 tailgrab.

Los jueces, intencionalmente o no, habían lanzado un desafío a Hirano para que fuera más grande. Respondió haciendo una carrera que quizás no volvamos a ver en el snowboard competitivo durante años.

La segunda carrera de Hirano obtuvo un 96 (que, nuevamente, parece un punto o dos demasiado bajo), y todos respiraron aliviados. El evento terminó con el podio correcto: Hirano, oro; James, plata; y el suizo Jan Scherrer, que logró la mejor racha de su carrera, el bronce. El altamente técnico doble alley-oop 1260 de Scherrer obtuvo una puntuación extremadamente alta entre los jueces.

Las apelaciones por escrito para mejorar las medallas se pueden presentar dentro de los 15 minutos posteriores a las competencias. Nunca sabremos si Hirano habría apelado el resultado si hubiera terminado con la plata. Pero el tribunal de la opinión pública estaba claramente a su favor.

En los X Games, a través de un intérprete, Hirano me dijo: “No siento ninguna presión porque siempre estoy enfocado solo en mi carrera y en mejorar cada carrera. Solo compito conmigo mismo, no con los demás”.

El jueves por la noche, tuvo que competir con los jueces.

Ganó.

Corrección: Partiendo de los resultados oficiales de puntuación, una versión anterior de este artículo afirmaba que Hirano tuvo dos triples triples en su tercera carrera, pero se ha confirmado que es un error de entrada de datos. Hirano tuvo un triple en la Carrera 3.