Jrue Holiday ha sido todo lo que los Milwaukee Bucks esperaban... y más

Es seguro decir que Jon Horst heredó una situación ideal cuando los Milwaukee Bucks nombraron a su Director de Operaciones de Baloncesto como gerente general del equipo en el verano de 2017.

Los cimientos para un futuro campeonato ya se habían sentado cuatro años antes, cuando el predecesor de Horst, John Hammond, seleccionó a un fenómeno adolescente desconocido de Grecia mediante el juego de Giannis Antetokounmpo y luego seleccionó a la ex selección de segunda ronda Khris Middleton en un canje de los Pistons. .

Dependía de Horst rodear a ese dúo con talento de calibre de campeonato, y eso fue lo que hizo unos meses más tarde, cuando cambió por el descontento armador de Phoenix, Eric Bledsoe, y nuevamente antes de la temporada 2018, cuando contrató al centro agente libre Brook Lopez para un acuerdo de $3.8 millones que resultó ser uno de los robos más grandes en la historia reciente de la liga después de que López se transformó en una amenaza de triples bajo la ofensiva del entrenador en jefe Mike Budenholzer.

Horst, sin embargo, haría su mejor jugada dos años más tarde cuando, después de dos frustrantes salidas tempranas de la postemporada, se separó de Bledsoe, el guardia suplente George Hill y un montón de selecciones de draft en un mega acuerdo de cuatro equipos que trajo al base veterano Jrue Holiday a Milwaukee.

En Holiday, Horst encontró la pieza que faltaba en el rompecabezas del campeonato de Milwaukee. Un defensor dedicado, un tirador, un anotador, un facilitador y, quizás lo más importante, el tipo de jugador cuyos compañeros de equipo lo respetarían tanto por cómo se comporta fuera de la cancha como por lo que puede hacer en ella.

El movimiento valió la pena de inmediato, ya que Holiday promedió 17 puntos mientras disparaba un 50.3 % desde el piso y un 39.2 % desde la distancia, mientras repartía 6.1 asistencias para llevar a los Bucks al sembrado No. 3 en el Este y lo siguió con 17.3 puntos. y 8.7 asistencias en 23 juegos de playoffs para ayudar a Milwaukee a ganar su primer título en 40 años.

Holiday ha sido, en resumen, todo lo que Horst y los Bucks soñaron y más desde que se unió a Antetokounmpo, Middleton, López como miembro del núcleo de Milwaukee.

El valor de Holiday para los Bucks quedó en evidencia el domingo por la tarde cuando Milwaukee recibió a los Suns en una revancha televisada a nivel nacional de las Finales de la NBA de 2021 y una posible vista previa de las Finales de 23.

Con Antetokounmpo fuera de juego por una contusión en la pierna, Holiday pareció llevar a sus compañeros a la victoria sin ayuda. Acertó 13 de 22 tiros, incluidos 4 de 9 triples para terminar con 3 puntos, el máximo del juego, además de cuatro rebotes y cinco asistencias.

También agregó un robo, a expensas del guardia de los Suns, Devin Booker, con solo 2.4 segundos restantes para sellar una victoria de 104-101 que extendió la racha de victorias de Milwaukee a 14 juegos.

“Es justo lo que hace”, dijo Middleton. “Es uno de los mejores defensores con balón y lo demuestra cada vez. Le encanta ese desafío, lo toma como algo personal y una vez más se le ocurrió una gran jugada en un momento crucial del juego”.

Agregar jugadores del calibre de Holiday tiene un precio, pero mantenerlos cuesta aún más, como se les recordó a Horst y los Bucks el otoño pasado cuando firmaron a Holiday para una extensión de contrato por un valor de hasta $ 134 millones si ejerce una opción de jugador de cuarto año.

Ganará $ 33.65 millones esta temporada, el tercer total más alto en un equipo que se espera que enfrente una factura de impuestos de lujo de más de $ 75 millones al final de la temporada.

Sin embargo, es un precio que los Bucks están dispuestos a pagar si eso significa traer otro campeonato a la ciudad y si Holiday sigue produciendo como lo ha hecho, parece cada vez más probable que Milwaukee reclame el trofeo Larry O'Brien.