La fiebre del pase de Josh Uche está comenzando a florecer en el tercer año con los New England Patriots

Durante dos temporadas regulares, Josh Uche se quedó con cuatro capturas en su currículum de la NFL. Desde entonces, el apoyador externo ha igualado ese total en los últimos dos juegos.

El florecimiento tardío que se vio con los Michigan Wolverines ahora se está viendo con los New England Patriots, incluso si el ex No. 60 selección general no ha comenzado en defensa desde el final de su año de novato.

Después de estar inactivo dos veces en octubre debido a una lesión en el tendón de la corva, Uche regresó hace una semana para derrotar al mariscal de campo de los New York Jets, Zach Wilson, en su primera captura desde noviembre pasado. Luego derrotó al mariscal de campo de los Indianapolis Colts, Sam Ehlinger, por tres capturas el domingo.

“Solo estoy siendo yo”, Uche, 24, dijo a la prensa tras la victoria de Nueva Inglaterra por 26-3 en el Gillette Stadium. “Sabes que siempre tengo fe en mí mismo e incluso cuando nadie más cree en mí, siempre supe de lo que era capaz”.

Uche apareció en 14 concursos entre sus campañas de primer y segundo año en Ann Arbor antes de liderar la escuela en capturas como junior y senior. No se convirtió en titular hasta 2019, cuando obtuvo 8.5 capturas, 11.5 tacleadas por pérdida, dos balones sueltos forzados y los honores del segundo equipo All-Big Ten.

Pero las lesiones de tobillo y pie llevaron a Uche a la lista de lesionados para comenzar y terminar el 2020 en Foxborough. Otro período en la lista de reservas lesionados surgió a mediados de 2021, cuando terminó en el puesto 17 en la defensa en jugadas y vio más tiempo en equipos especiales que en el frente durante el Comodín de la AFC.

La tabla de profundidad ha cambiado de veteranos a jóvenes desde entonces. El papel ha comenzado a alinearse con los rasgos.

“Creo que Josh ha sido bastante consistente aquí por un tiempo”, dijo el entrenador en jefe de los Patriots, Bill Belichick, durante su conferencia del lunes. video conferencia. “A veces los números vienen en racimos, o no. O también podrían venir en sequías. Pero su habilidad general de pase rápido es buena. Tiene velocidad. Él es atlético. Está desarrollando más poder, sincronización y ejecución en los juegos de pases rápidos. Hacer muchas cosas bien. Haciendo algunas cosas mejor. Una vez más, siempre hay espacio para mejorar. … Por supuesto, ha visto más y más aquí en los últimos tres años. Así que algunas de las cosas que tal vez lo tomaron un poco por sorpresa o para las que no estaba preparado en el pasado ahora le resultan más familiares”.

La defensa de Nueva Inglaterra terminó con nueve capturas contra Indianápolis. En una tarde en la que los visitantes se fueron de 0-14 en tercera oportunidad y totalizaron 121 yardas de ofensiva, el triplete de Uche coincidió con un Pro Bowler consecutivo.

Uno que firmó un contrato de cuatro años y $54.5 millones en marzo de 2021 y pasó a establecer marcas de franquicia en mangas rojas.

“No sé si todos saben, pero Josh en realidad manda las jugadas cuando estamos en tercera oportunidad, por lo que nuestra ejecución es de él”, dijo el líder de capturas de la NFL, Matthew Judon. Después del partido después de marcar un trío propio. “Eso es difícil para alguien que está en el año 3 y no ha tenido tanto éxito en la NFL, y es tercero y largo y tiene que tomar la decisión correcta, ¿verdad? Entonces, para él salir y tener un juego como el que tuvo y jugar así, eso solo le permite ver lo que puede hacer en esta liga”.

El domingo se convirtió en la segunda vez en la historia de los Patriots que un par de jugadores alcanzaron tres capturas cada uno en un juego, con Don Blackmon y Andre Tippett haciéndolo frente a los Green Bay Packers en 1985.

Los de Uche llegaron en tercera y 9, tercera y 6 y tercera y 8. Un par de despejes y un gol de campo fallado siguieron de cara al descanso.

“Quiero decir, definitivamente nos alimentamos de la energía del otro”, agregó Uche. “Y cuando tienes a un tipo como Judon, todos se divierten y nos alimentamos de eso porque ahora hay sangre en el agua, así que ahora sabes que es hora de cazar”.

Para ir con su sub-paquete sacks fuera de los bordes, Uche, de 6 pies 3 pulgadas y 245 libras, anotó su 14a carrera de mariscal de campo de la caída. Desde entonces ha hecho el Enfoque de fútbol profesional Equipo de la semana.

Su contrato de novato se extiende hasta 2023 con hits tope respectivos de $ 1.469 millones y $ 1.714 millones.

“Puede ser un excelente cazamariscales”, dijo Judon. “Siempre le digo que es probablemente el mejor cazamariscales que tenemos. Estoy muy feliz por él. Ese es mi hermano. Voy a seguir hablándolo y alardeándolo, pero eso es todo él. Trabaja duro solo para salir al campo. Cuando está ahí afuera y tiene un éxito como ese, me alegro por él”.