La química instantánea de Josh Giddey y Chet Holmgren es rara

El Oklahoma City Thunder está pasando por una reconstrucción, pero tiene uno de los núcleos jóvenes más prometedores de la NBA. Combine eso con el arsenal de selecciones de draft con las que la oficina principal tiene que trabajar y el futuro parece extremadamente brillante en Oklahoma City.

Es bien sabido que Shai Gilgeous-Alexander, de 24 años, es el rostro de la franquicia a partir de hoy, pero se está comenzando a formar un nuevo dúo para el Thunder.

En los últimos dos borradores, el gerente general del Thunder, Sam Presti, tuvo selecciones entre las diez primeras para aprovechar. Con esas selecciones, seleccionó a Josh Giddey (No. 6 en 2021) y Chet Holmgren (No. 2 en 2022).

Ambos prospectos extremadamente únicos, han prosperado juntos en la NBA Summer League hasta este punto. También se han vuelto increíblemente cercanos fuera de la cancha durante este tiempo.

Sin embargo, esta fue una conexión instantánea que deberíamos haber visto venir todo el tiempo. Incluso antes de que Holmgren fuera reclutado por Oklahoma City el mes pasado, ya estaba en contacto con Giddey y quería ser miembro del Thunder.

A lo largo del proceso previo al draft, Holmgren y Giddey hablaron virtualmente, aunque no había garantía de que terminarían siendo compañeros de equipo. Estas conversaciones abarcaron desde consejos generales hasta lo que Holmgren podría esperar durante este momento crucial previo a la noche del draft.

A medida que esta amistad virtual comenzó a florecer, se especuló en la liga que Holmgren y su campamento querían terminar en Oklahoma City. Con eso en mente, el Thunder tenía la segunda selección general, lo que significa que no era una garantía.

Después de convertirse oficialmente en miembro del Thunder, Holmgren confirmó que Oklahoma City era su primera opción cuando ingresó a la NBA.

“Ahora que estoy aquí, puedo decir oficialmente que aquí es donde quería estar”, dijo Holmgren.

Giddey también admitió después del draft que Holmgren era quien esperaba que aterrizara el Thunder.

“Durante todo el proceso previo al draft, ese es el tipo con el que secretamente quería jugar”, dijo Giddey en ESPN Deportes. “Sabía que tenía un talento especial. Puede estirar el piso, protege el ring como nunca antes lo había visto de un chico de su edad”.

A las 48 horas de haber sido reclutados, Holmgren y Giddey conectaron y se conocieron en persona por primera vez. Inmediatamente comenzaron los entrenamientos en la cancha y se prepararon para las dos ligas de verano en las que competiría OKC.

El primero de estos eventos tuvo lugar en Salt Lake City, donde Holmgren hizo su debut con el uniforme de los Thunder. Dominó absolutamente, produciendo 23 puntos, siete rebotes, seis tapones y cuatro asistencias.

Esta actuación no hubiera sido posible sin tocar junto a Giddey. Uno de los jóvenes pasadores y facilitadores más talentosos de la NBA, el escolta de segundo año le facilitó la vida a Holmgren en la ofensiva, dirigiendo un juego de dos hombres durante una buena parte del juego.

El propio Giddey armó un doble-doble en ese partido inaugural con 14 puntos y 11 asistencias en solo 23 minutos.

Estos dos jóvenes jugadores no solo se veían especiales en la cancha, sino que la amistad y la química también brillaron después del juego. Todos los ojos estaban puestos en Holmgren luego de su increíble debut, pero él no haría su entrevista posterior al juego sin Giddey allí con él.

Al siguiente juego, Giddey registró un triple-doble y no quiso hacer su entrevista posterior al juego sin Holmgren, diciendo que la actuación no sería posible sin él.

El juego en la cancha al principio de estos dos fue espectacular, pero el vínculo fuera de la cancha comenzaba a verse aún más fuerte.

Ya hay un apodo para este dúo dinámico, llamado Chetmate.

La próxima etapa de competencia para este joven dúo fue en Las Vegas, donde el Thunder se enfrentaría a algunas de las mejores selecciones del draft de los últimos dos años. Fue un claro paso adelante en la competencia, pero para el que Giddey y Holmgren estaban preparados.

Brillaron frente a miles de fanáticos, mostrando cómo podría verse esta lista mejorada de Thunder en la próxima temporada.

Es difícil pasar por alto la conexión entre Giddey y Holmgren. Rara vez pasan más de unos minutos en los que no logran que suceda algo en el juego de dos hombres que han orquestado hasta este momento en el verano.

Holmgren a menudo ha colocado pantallas para Giddey en la parte superior de la llave, lo que abre una variedad de opciones para la ofensiva del Thunder. Eso le permite a Giddey llegar a la copa y anotar, o forzar el colapso de las defensas para dar una patada a un hombre abierto en el perímetro. Además, Holmgren es una amenaza legítima de globos en racha.

“Estamos viendo muchas coberturas diferentes, por lo que solo estamos tratando de hacer la lectura correcta de eso, ya sea que se está disparando, simplemente leyendo lo que está haciendo la defensa del lado débil”, dijo Giddey en Las Vegas.

Cuando los defensores de Holmgren se hunden en la pantalla, puede aparecer después de establecer la intercepción, donde ha derribado más del 40% de sus intentos de triples este verano.

Tan bueno como ha sido el jugador de 7 pies, le da mucho crédito a Giddey por hacer que la transición a la NBA sea mucho más fácil.

“Ayuda mucho”, dijo Holmgren durante el fin de semana. “Tener a alguien que ve bien la cancha y logra que sus compañeros se involucren hace la vida más fácil para todos”.

Es raro encontrar dos jugadores tan jóvenes que sean capaces de diseccionar una defensa en una acción de dos hombres. El traspaso de botes entre estos dos también ha sido efectivo. Holmgren tiene la capacidad de enfrentarse a su defensor y tirar hacia arriba desde más allá del arco o retroceder para un tiro en salto de giro.

“Para mí, jugar con un tipo en el pick-and-roll es muy divertido”, dijo Giddey en Las Vegas. “Un tipo tan divertido para jugar. Cuanto más juguemos juntos, mejor se pondrá”.

A través de dos juegos en Las Vegas junto con las competencias de Salt Lake City, Giddey tiene un promedio de 12.8 puntos, 8.8 asistencias y 6.2 tableros por juego. Junto a él, Holmgren ha producido 15.5 puntos, 9.3 rebotes, 2.8 asistencias y dos tapones por partido.

Individualmente, ambos han estado entre los mejores jugadores de estos eventos. Además, se han alimentado unos de otros ya que sus puntos fuertes se alinean perfectamente.

Giddey y Holmgren son extremadamente largos y versátiles para sus respectivas posiciones. Giddey mide 6 pies 9 pulgadas con la capacidad de jugar en la posición de guardia o como delantero. Holmgren es un verdadero jugador de 7 pies con una absurda envergadura de 7 pies y 6 pulgadas que puede jugar en cualquier lugar de la cancha delantera y espaciar la cancha.

Giddey es en realidad más joven que Holmgren, a pesar de haber sido reclutado un año antes. Una vez que comience la temporada regular y este dúo comience a jugar con Gilgeous-Alexander y las otras piezas centrales de Oklahoma City, el equipo podría mejorar mucho más rápidamente.

No se espera que el Thunder sea contendiente por mucho tiempo esta temporada, pero las piezas están comenzando a encajar.