El clásico de culto de John Carpenter, El príncipe de las tinieblas, cumple 35 años

John Carpenter es el rey de Halloween. Y no solo porque dirigió “Halloween”.

Es la fuerza creativa detrás de los clásicos espeluznantes de la temporada como "The Fog", "Christine" y "The Thing". Una nueva trilogía lucrativa de secuelas de "Halloween" de su original de 1978 acaba de concluir con "Termina Halloween", que Carpenter ayudó a marcar y producir ejecutivo. Él y su esposa, la escritora y productora Sandy King Carpenter, supervisan Cómics de Storm King, que acaba de cumplir 10 años y presenta decenas de títulos de terror y ciencia ficción, incluidos lanzamientos especiales cada año para Halloween.

Pero este año, una de las películas más oscuras de Carpenter, "El príncipe de las tinieblas", que está repleta de insectos y terror metafísico, está teniendo un momento y encontrando nuevas audiencias.

El 35 aniversario de la película fue el fin de semana pasado, en el corazón de la hora pico de las películas de miedo. El servicio de transmisión de películas intelectuales The Canal de criterio lo presenta este mes como parte de su programación de Halloween. Y se ha lanzado tres veces en el programa centrado en el terror de la empresa boutique de videos domésticos Shout Factory. Etiqueta de fábrica de gritos, siendo la edición más reciente un aclamado disco de alta definición 4K el año pasado. (Carpenter es el director más representado en Scream Factory. “Tratamos de obtener todas sus películas”, dijo el ejecutivo de marketing y cofundador Jeff Nelson).

Ese es un gran cambio para "El príncipe de las tinieblas", que los críticos criticaron cuando se estrenó en 1987. El crítico del New York Times Vincent Canby llamado “sorprendentemente cursi.”

La película ahora se considera una de las mejores y más interesantes películas de Carpenter. Phil Hoad de El guardián la llamó "quizás la película más subestimada del director". Cheryl Eddy de Gizmodo dijo que “contiene una de las representaciones más inquietantes del mal que jamás haya existido”.

La reevaluación le sienta bien a Carpenter.

"Me hace sentir bien. Ese es un buen sentimiento, en oposición a un mal sentimiento”, dijo, con un seco énfasis en “bueno” y “malo”, en una entrevista reciente con CNBC.

“Prince of Darkness” cuenta la historia de cómo Satanás, en la forma de un líquido verde demoníaco, escapa de su prisión-recipiente en las entrañas de una iglesia católica en Los Ángeles, asesinando brutalmente y poseyendo a una serie de estudiantes graduados y científicos. Fue un éxito modesto, recaudando alrededor de $ 13 millones con un presupuesto de solo $ 3 millones.

En ese momento, Carpenter venía de una racha de grandes películas de Hollywood, como "Starman" y "Big Trouble in Little China", y quería volver a sus raíces independientes.

“Él demuestra lo bueno que es cuando no tienes un gran presupuesto y tienes que ser creativo”, dijo Cliff MacMillan, el otro cofundador de Scream Factory.

Carpenter llegó a un acuerdo de distribución de varias películas con Universal Pictures y el estudio independiente Carolco. Todo lo que el cineasta tuvo que enviar a los estudios fueron sinopsis de un párrafo para las películas, según Sandy King Carpenter, quien fue supervisora ​​de guiones en "El príncipe de las tinieblas".

El primer proyecto fue "El príncipe de las tinieblas". La segunda, They Live de 1988, una amarga sátira de ciencia ficción sobre la política, el consumismo y la economía de la era Reagan protagonizada por el luchador profesional Rowdy Roddy Piper, se ha convertido en un favorito de culto por derecho propio. (No se hizo una tercera película planeada, llamada "Victoria fuera del tiempo").

Debido al pequeño presupuesto de "El príncipe de las tinieblas", Carpenter y su equipo tuvieron que hacer algunos trucos para lograr las ambiciosas imágenes de la película.

“Ahí es donde te vuelves innovador, cuando no tienes dinero”, dijo Sandy King Carpenter a CNBC.

El guión requería toneladas de insectos para pulular por todos los personajes, por lo que eso significaba insectos reales. Miles de escarabajos, dijo Sandy King Carpenter. Fue tal el espectáculo que la banda Aerosmith apareció un día para ver la filmación de su amigo de toda la vida. Roberto GrasmereEs una gran y repugnante escena de insectos, agregó.

Aerosmith no fueron los únicos rockeros que se presentaron para ver los efectos especiales retorcidos en acción. El icono del shock rock Alice Cooper, cuyo mánager Shep Gordon fue el productor ejecutivo de "El príncipe de las tinieblas", visitó el set de Los Ángeles para ver a Carpenter y al equipo filmar una escena que involucra un espejo que actúa como una puerta a otra dimensión.

Lo siguiente que supo, le dijo Cooper a CNBC, fue que Carpenter le estaba diciendo que se pusiera un sombrero de media y actuara en la película como el líder de facto de los asesinos demoníacos de la calle que pululan fuera de la iglesia a medida que se desarrolla la trama. Se convirtió en una de las imágenes más destacadas de la película y su marketing, aunque no tuvo ni una palabra de diálogo.

Carpenter también le pidió a Cooper que reutilizara uno de sus célebres chistes en el escenario (usar un soporte de micrófono para "empalar" a alguien) para una escena de muerte que terminaría con la canción principal de la película de la estrella de rock sonando de fondo.

“'¿Puedes atravesar con una bicicleta el pecho de este tipo?'”, dijo Cooper, le preguntó Carpenter. “Dije, 'Claro, has acudido al tipo correcto'”.

Cooper también se quedó para ver la filmación de la escena del espejo, que mostró cuán lejos estaba dispuesto a llegar Carpenter para obtener la toma correcta con un presupuesto ajustado.

“Necesitábamos una toma de la mano saliendo del espejo”, dijo Carpenter. Así que él y su equipo tiraron el mercurio que servía de lastre para una grúa con cámara y lo usaron para simular vidrio líquido.

“Fue muy peligroso”, dijo el director. Pero Sandy King Carpenter se apresuró a explicar que era una mano falsa, no real.

“No éramos psicóticos”, dijo, “solo un poco atrevidos”.

Divulgación: CNBC, Universal Pictures y Peacock, que está transmitiendo "Halloween Ends", son parte de NBCUniversal.